הפועל ירושלים פתחה אתמול באופן רשמי את אימוניה לקראת עונת 2019/20, וכמו תמיד - עם ציפיות בשמיים והתרגשות רבה. העונה שבפתח תעמוד בסימן כמה נושאים מרכזיים, ו"ישראל היום" מנסה לנתח.
ישראלים. העונה החליטו ראשי המועדון לקצץ משמעותית בשכר השחקנים הישראלים (970 אלף דולר בסך הכל), ולא פחות חשוב מכך, להוריד את מספר השחקנים המקומיים הבכירים לארבעה.
אנשי מקצוע שעימם שוחחנו סבורים כי מדובר בסיכון שלקחו אנשי הפועל ירושלים, וכי פציעה של אחד מהישראלים עלולה להגביל את הצוות המקצועי מבחינת הרכבים במשחקי הליגה, בדיוק הבעיה שעליה התלוננו המאמנים בתקופת החוק הרוסי.
בבירה, לעומת זאת, לא סבורים כי מדובר בבעיה, אף ששתי היריבות הגדולות שלהם בליגת העל סל - מכבי ת"א והפועל חולון - מחזיקות כל אחת בחמישה ואף בשישה ישראלים בכירים, ומספרים כי ההחלטה התקבלה לאחר מחשבה רבה.
"אני מסתכל על הפועל ירושלים ולא על קבוצות אחרות", אומר המנכ"ל גיא הראל, "בנינו סגל כמו שרצינו והבנו שהכי טוב בשבילנו. יש לנו ארבעה ישראלים בכירים ואנחנו שמחים בהם. אנחנו מרגישים בטוחים מאוד בסגל הזה, לשתי המסגרות".
במסיבת העיתונאים לקראת פתיחת העונה התייחס המאמן עודד קטש לעובדה שדווקא הוא, מאמן נבחרת ישראל, בוחר במספר שחקנים נמוך כל כך: "אין פה בעיה בנראות. מדובר בכדורסל. רוב העבודה שלי מתרכזת בהפועל ירושלים, ואני עושה הכל כדי להביא את השחקנים הכי טובים שאפשר, ולא על סמך תעודת זהות. אני לא חושב שעם ישראלים נוספים היינו פותרים את כל הבעיות. בחרנו את השחקנים המתאימים להישגים שאנחנו רוצים".
פלדין. שימש הקיץ גם כסקאוט // צילום: אורן בן חקון
אירופה. בבירה לא מסתירים את העובדה שהשנה חשוב להם המפעל האירופי הרבה יותר מאשר הליגה. המטרה המרכזית שהוצבה: להעפיל לפיינל פור בליגת האלופות של פיב"א ולהביא את האירוע היוקרתי לארנה.
אף אחד לא יתפלא אם לשם הגשמת המטרה יקבלו שחקנים מרכזיים מנוחה בחלק ממשחקי הליגה הישראלית, בייחוד בשלבים הראשונים של העונה. "ההפסדים לטנריפה כאבו לנו מאוד", מספר קטש בכנות, "בעונה שעברה היה לנו קמפיין אירופי מדהים, ועכשיו אנחנו רוצים לבצע קפיצת מדרגה ולהשיג את המטרות. אנחנו יודעים איפה טעינו, כך שהפעם השאיפה שלנו היא שברגעים הקריטיים נהיה בשיאנו ונשיג את הניצחונות במשחקים החשובים. אנחנו מסוגלים לעשות את זה".
הפך לנציג הבכיר של הישראלים בסגל // צילום: אלן שיבר
קשיחות. כשקטש מדבר על טעויות, הוא מתכוון בעיקר להעדר קשיחות פיזית ומנטלית, שהיו חסרות בעונה שעברה. מי שהיה מעורב מאוד בבניית הסגל במהלך הקיץ הוא ג'יימס פלדין, שניהל שיחות באופן יומיומי עם גיא הראל וחיווה את דעתו בנוגע לשחקנים המועמדים לקבוצה.
שלושת הזרים החדשים שהגיעו הם "רוצחים הגנתיים", כפי שמגדירים אותם בירושלים. בעונה שעברה התחרו סולימאן בריימו וטיישון תומאס על תואר שחקן ההגנה בליגת העל, ויחד צפויים השנים להרכיב קו קדמי קשוח ואתלטי. טרנט לוקט היה הסטופר ההגנתי והדבק של אוניקס קאזאן בתוך שלל כוכביה בשנתיים האחרונות, בעוד אייזאה קאזינס מוסיף אתלטיות וגובה לעומת יוגב אוחיון שאותו הוא מחליף.
"יש לנו שחקנים חדשים שיוסיפו קשיחות לקבוצה", מספר פלדין, "כל הקיץ הבעתי את הדעות שלי על השחקנים שמגיעים והשתדלתי לעזור במה שאני יכול. אני אוהב את מה שבנינו ומאמין שעם השחקנים שיש לנו נוכל לנצח כמה שיותר משחקים".
בירושלים מודעים לעובדה שבסופו של דבר, הכל יימדד בתוצאות. העונה שעברה היתה מהנה מבחינתם, ובפברואר הם גם זכו בגביע המדינה, אבל בסופו של דבר, הטעם היה חמוץ בגלל ההדחות ברבע גמר ליגת האלופות ובחצי גמר הפיינל פור בליגה. "בסוף אנחנו נבחנים בתוצאות", סיכם קטש, "ננסה לקחת את הפרויקט שהתחלנו עוד צעד אחד קדימה, אבל קשה להתחייב על כך".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
