היורוליג התברכה העונה בשחקני־על שעושים הכל עבור קבוצותיהם, ובאופן טבעי מובילים אותן לצמרת העליונה: מייק ג'יימס, שלא היה רצוי במילאנו, קלע כבר שני סלי ניצחון עבור צסק"א מוסקבה; אלכסיי שבד היה ונשאר האיש שעליו תקום ותיפול חימקי מוסקבה; ניקולה מירוטיץ' ממחיש לכולם מדי ערב מדוע ברצלונה שפכה סכומי כסף דמיוניים כדי להביא אותו מהאן.בי.אי.
הערב (19:30), באולם "סינאן ארדם דום" באיסטנבול, ייפגשו שניים מהסקוררים הטובים במפעל, כשאנאדולו אפס תארח את מכבי ת"א. מצד אחד שיין לארקין, סגן מלך הסלים של היורוליג (שני רק לשבד), שיחד עם ואסיליה מיצ'יץ' סחף בשנה שעברה את קבוצתו מהמקום האחרון לגמר הפיינל פור. מולו יעמוד סקוטי ווילבקין, המלך הבלתי מעורער של אלופת ישראל, שנמצא בכושר קליעה מדהים. אם תרצו, המתאזרח הבא של נבחרת טורקיה (הנשיא טאיפ ארדואן כבר פועל לכך) מול המתאזרח היוצא.
הרבה מעל האפס
לא היה פשוט לשכנע בקיץ את לארקין להישאר בטורקיה. קבוצות האן.בי.אי קרצו לו, אבל לארקין התרצה וחתם לשנתיים תמורת 5.5 מיליון דולר (רביעי בטבלת המשתכרים ביורוליג).
זו תעודת ביטוח לקבוצה הטורקית להישארות חזק בטופ. בעונה שעברה לארקין הוביל אותה לעונה הגדולה בתולדותיה, עם גמר יורוליג ואליפות מקומית. העונה הוא השתדרג (20.6 נקודות לעומת 12.5 בעונה שעברה), מה שגורם לראשי המועדון לפנטז על זכייה היסטורית ביורוליג.
יש לא מעט סיבות מדוע אנאדולו, בעיני רבים, היא הקבוצה הטובה באירופה ומשחקת את הכדורסל היפה במפעל היוקרתי ביבשת, אבל מעל הכל הסיבה הראשית היא כמובן הכוכב הגדול שלה.
"נכון להיום הוא השחקן הטוב באירופה", אמר עליו מאמנו ארגין עתמאן. "הוא נהנה לשחק בקבוצה שלנו ומרגיש בנוח עם סגנון המשחק שאנחנו משחקים. לארקין הוכיח שהוא לא רק סקורר. רואים על הפרקט שהוא נותן מעצמו 100%. הוא נותן מלחמה, קוטף ריבאונדים ועושה הגנה".
עתמאן. "לארקין נותן מעצמו 100 אחוז" // צילום: אי.פי.אי
סגנון המשחק של אנאדולו הותאם בדיוק אליו. יש לו את מיצ'יץ', שמוריד ממנו את עומס הובלת הכדור ומתאים לשחק לצידו כמו כפפה ליד. אם עתמאן מחליט לעבור להרכב של קלעים, משחקים לידו רודריג בובואה וקרונוסלב סימון - בהרכב קטלני מחוץ לקשת.
בעונה שעברה היו לו כמה הצגות מופלאות, אבל העונה הדהים בניצחון 75:104 על באיירן מינכן כשצלף 10 שלשות (השווה את שיא המפעל), סיים עם 49 נקודות (שיא כל הזמנים ביורוליג) ועם מדד החמישי בתולדותיו (53).
כשהיה בדרך לשיא, מאמנו עתמאן הוציא אותו כשנותרו 4 דקות לסיום. הוא לא הבין מדוע וכמובן רצה להמשיך, ולאחר המשחק שמע את מאמנו מסביר: "שיין הכריח זריקות, הוצאתי אותו כדי שינוח חצי דקה על הספסל. הוא אמר לי: 'אבל נותרו רק 4 דקות'. השבתי: 'אל תדאג, גם 3 וחצי יספיקו לך כדי לקלוע ולעשות את זה'". וזה בדיוק מה שקרה.
לאחרונה התוודה בארה"ב שהוא סובל מ־OCD, הפרעה טורדנית שגרמה לו למשל לשטוף ידיים עד זוב דם. לאנאדולו אפס זה בינתיים לא מפריע, כל הדרך למקום הראשון בטבלה.
טורקי חזק
אם לארקין הפך את אנאדולו לקבוצה המשתפרת ביותר ביורוליג, ווילבקין עושה זאת השנה למכבי ת"א. רק לפני כשנה התעמת עם אוהדי הקבוצה בסיום משחק ההדחה מגביע המדינה מול מכבי ראשל"צ. חלק מהם קיטר לא מעט בשנה שעברה על צורת משחקו ועל קבלת ההחלטות שלו.
והנה, פתאום העונה הוא הפך לאליל האוהדים, ואף חיברו לו שיר מיוחד על משקל "את הכי יפה בעולם" של אייל גולן. המאמן יאניס ספרופולוס דאג בתחילת העונה להעביר את מלאכת הובלת הכדור לנייט וולטרס ועכשיו ליובל זוסמן ולטיילר דורסי, ואת סקוטי ווילבקין הסיט לעמדה האהובה עליו: הסקורר. הוא מקבל רשות לזרוק מכל מצב, ומחזיר באחוזי קליעה מדהימים (כמעט 4 שלשות במשחק ב־45%) וקליעות שמכריעות משחקים.
"שחקנים משתפרים ומתבגרים במשחק שלהם", מסביר דיוויד בלאט, שאימן אותו בדרושפאקה. "ווילבקין הוא מהטופ של הקלעים. הוא מייצר לעצמו את הזריקות ויש לו ביטחון ברמה הגבוהה ביותר".
ווילבקין. הפך העונה לאליל האוהדים // צילום: עודד קרני
בחודש האחרון מצליח ווילבקין גם לכסות על שורת פציעות בעייתית. השיא היה ברבע האחרון מול פנאתינייקוס ובמשחק מול גלבוע/גליל. היריבות, באופן טבעי, מביאות עליו שמירה כפולה ומנסות למנוע ממנו את הכדור, אבל אותו שום דבר לא עוצר העונה: הוא שיפר לאין ערוך את התנועה ללא כדור, ותמיד מנסה לחפש זוויות חדשות לקבלת הכדור. תנו לו שנייה אחת פנויה - ובום.
במכבי מודעים לעובדה שווילבקין התחיל את העונה באוגוסט (עם נבחרת טורקיה באליפות העולם), אבל בכל שבוע יש משחק גדול שמוציא ממנו את המיטב. בדרך כלל קשה לו מול קבוצות טורקיות שמכירות אותו היטב, אבל המושג "קושי" לא קיים בלקסיקון שלו. לפחות לא העונה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
