המשולש ג'יימס פלדין, ג'ייקובן בראון וטיישון תומאס הוביל את הפועל ירושלים בשנתיים האחרונות ליכולת מרשימה מאוד, לתוצאות טובות בליגת האלופות ולזכייה בשני גביעים. אחרי עזיבתם של שני האחרונים, נותר פלדין הצלע האחרונה ורוב האחריות מונחת על כתפיו.
"המצב לא כזה טוב, אבל אני שמח שאפשר לשחק כדורסל שוב", אמר הכוכב הגדול של הקבוצה מהבירה בראיון מיוחד ל"ישראל היום" לקראת חזרת הליגה הערב (ראשון), "אנחנו קבוצה שונה ממה שהיינו לפני הפגרה, אבל ננסה להתמודד עם זה".
היו הרבה שחקנים שחששו לחזור לישראל בגלל הקורונה, הפציעות, המשפחה. אתה לא חששת?
"האמת היא שהייתי קצת מודאג, אבל פשוט חשבתי על זה ולקחתי את הזמן. לקח לי כמה ימים עד שהודעתי לגיא (הראל, מנכ"ל הפועל ירושלים, י"מ) על ההחלטה שלי ואני שלם איתה. קשה להיות בטוח עם הקורונה, אבל אני מנסה לחשוב חיובי יום אחרי יום".
תחילה הצליחה הפועל ירושלים להחזיר שישה מתוך שבעת הזרים שלה - עוד לפני שבראון ותומאס עזבו - ולפלדין היה חלק מרכזי במסכת השכנועים. "זה דרש הרבה עבודה, היינו בטלפון כל הזמן", הוא מספר, "כשהחלטתי לחזור דיברתי עם גיא וסיכמנו שאחזור אפילו אם אחזור לבד. אמרתי שאני רוצה לעשות משהו מיוחד עבור הארגון, ואחרי שקיבלתי את ההחלטה רוב החברים לקבוצה התקשרו אליי לשאול למה ומה הסיבות שלי לחזרה. הם הגיעו להחלטה כמוני - שאנחנו רוצים לסיים את מה שהתחלנו. כשהגענו היה קשה, כי לא ידענו בדיוק מה החוקים לגבי הקורונה פה בישראל, ואז גם החלו ההפגנות בארה"ב שהקשו על כולנו מאוד כי אנחנו רחוקים מהבית ועוד נמצאים בבידוד, והיו עוד דברים".
אתה יכול להבין את בראון ותומאס שעזבו וחזרו למשפחות שלהם?
"כן. משפחה קודמת לכל, והם היו צריכים לחזור ולדאוג למשפחות שלהם. במקומם כנראה הייתי עושה בדיוק אותו הדבר. אמרתי להם לפני שנסעו שמחוץ לכדורסל נהיה חברים לנצח".
מה ג'רמי פארגו יכול להוסיף לכם?
"יש לו הרבה ניסיון, אנרגיה ואתלטיות, והוא שיחק ביורוליג ובאן.בי.אי. הוא מבין את המשחק. צפיתי במשחקים שלו במכבי ת"א והוא שחקן נהדר, אדם נהדר ואני מצפה להכיר אותו טוב יותר. הוא בחור שיכול לטפל בכדור ואנחנו צריכים אותו, כי בראון עשה את זה מצוין והוא יכול להחליף אותו".
_0.jpg)
"לספק לעצמנו אנרגיה"
עד פגרת הקורונה היתה ירושלים בעיצומה של עונה אדירה. היא זכתה בגביע ווינר ובגביע המדינה, נחשבה לפייבוריטית הגדולה לזכייה בליגת האלופות וגם החזיקה במאצ'־אפ מרשים מול מכבי ת"א. פלדין נזכר ברגע שהבין שהעונה נעצרת וייתכן שלא תחודש: "הייתי מתוסכל, אבל גם שמחתי לחזור הביתה ולדאוג למשפחה שלי. זה היה קשה, אבל דברים קורים ואלו החיים".
מה עבר לך בראש בחודשים האלה שהיית סגור בבית בפלורידה?
"בהתחלה זה ביאס אותי, כי היינו במקום טוב וניצחנו משחקים בדרך למצב טוב בליגת האלופות ובליגה. אחרי זה הייתי שמח להיות בבית וניסיתי לשכוח קצת מכדורסל, להירגע ולדאוג לגוף שלי כדי להיות מוכן לחזור אם וכאשר".
הפרשנים חשבו שאתם יכולים לסיים את העונה עם ארבעה תארים.
"כן, זו בהחלט היתה המטרה, אבל זה נקטע באמצע. עכשיו אנחנו צריכים להתרכז בלקחת אליפות ולהמשיך הלאה. עדיין לא השלמנו את המשימה שלנו, יש אליפות להילחם עליה".
לפני הקורונה ניצחתם את כל המשחקים החשובים מול מכבי ת"א, אתה חושב שגם עכשיו, בלי השחקנים שעזבו אתכם, יש לכם סיכוי טוב מולם?
"ככה זה כדורסל. זה המשחק ואלו החיים. לא נדע איך כולם חוזרים מהפגרה. אנחנו יושבים לפני כל משחק ומנסים להגיע אליו בשיא היכולת. לא נקבל את האנרגיות מהאוהדים, אבל גם מכבי לא, ואני מקווה שנצליח לנצח ולעמוד במטרות שהצבנו לעצמנו".
עם כל הניסיון שצברת במהלך הקריירה, איך זה יהיה לשחק ללא קהל?
"זה קשה אבל אני תמיד אומר שאנחנו חייבים להביא אנרגיה בעצמנו. אסור לנו לסמוך על אנשים אחרים, עלינו לספק לעצמנו אנרגיה. צריך לדאוג להישאר חיוביים כל הזמן".
פלדין, שיחגוג בסוף השבוע יום הולדת 32, מחזיק באופציה לעונה הבאה, אך בעקבות המצב הכלכלי הלא פשוט עדיין לא ברור מי מהשחקנים יישאר בבירה בעונת 2020/21.
עוד כמה שנים נראה אותך משחק בירושלים?
"אני לא יודע, צריך לדבר על זה עם גיא הראל. ניסינו לפתור את זה מוקדם יותר, אבל עכשיו צריך קודם כל לסיים את העונה הזו כמו שצריך ואז נדבר על העונה הבאה".
נשארו לך עוד חלומות ויעדים להשיג בקריירה?
"בכל שנה אני מכין לעצמי מטרות, ובשנים האחרונות עמדתי בהן. אני מקווה שהשנה אשיג עוד, ואני בהחלט יכול להגיד שלהישאר בירושלים כל עוד אני יכול זו עוד מטרה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
