עד לפני קצת פחות משנה סומן היידן דלטון כאחד השחקנים בעלי הפוטנציאל הגדול ביותר בליגת האלופות להגיע לקבוצות טובות ביורוליג. הוא הצטיין במשך שנתיים בנימבורק הצ'כית והגיע עימה פעמיים לרבע גמר ליגת האלופות - פורוורד גבוה עם קליעה שמבין היטב את המשחק, ריבאונדר טוב ובעל אופי חיובי. אבל בחודשים האחרונים הקריירה של השחקן המבטיח נתקעה.
בקיץ הוא חתם בצדביטה אולימפיה, אך סבל מפציעה בידו ושוחרר עוד לפני פתיחת העונה. לאחר מכן הצטרף מאוחר לבורג' הצרפתית שפתחה בצורה רעה את העונה, ועזב אחרי תקופה קצרה. בדצמבר הגיע לבורגוס והיה לא רע, אבל הכישלון החרוץ של הקבוצה הספרדית גרר גל שינויים, וגם דלטון עזב. לפני פחות משבועיים הוא חתם בהפועל חולון.
"אני שמח להגיע לחולון", אומר דלטון ל"ישראל היום" בראיון ראשון מאז הגעתו לארץ. "כל מי שדיברתי איתו אמר שחולון זה מקום מקצועי ומכובד שהרבה שחקנים טובים עברו בו, אז אני מאמין שהמועדון ייתן לי את הבמה לחזור למסלול הנכון ולהמשיך בדרך שלי".
אחד האנשים שעימם התייעץ הפורוורד הוא אורן עמיאל. המאמן הישראלי הביא את השחקן לנימבורק בקיץ 2019 אחרי עונת רוקי בדנמרק. במשך שנתיים בקבוצה הצ'כית הוא פרח ונחשב לבורג מרכזי בהגעה שלה פעמיים לרבע גמר ליגת האלופות.
"אני אסיר תודה שיכולתי להתאמן בהדרכתו, היו לי שתי עונות נהדרות אצלו. הוא מאמן מצוין שהביא אותי לתפקיד שלי, הפך אותי לשחקן ולאדם טוב יותר ועזר לי להתקדם לרמה הגבוהה".
מה מייחד אותו?
"הוא מאוד אינטנסיבי ואוהב כדורסל. אכפת לו מהשחקנים והוא רוצה להכיר אותך ולוודא שאתה בסדר. הוא תמיד ידבר איתך ויוודא שאתה בסדר. חשוב לו לראות שכולם בסדר ויכולים לשחק טוב ושטוב להם בחיים. אנחנו עדיין בקשר".
מסע בארץ הקודש
דלטון בן ה־25 נולד בעיר הקטנה פארקר במדינת קולורדו למשפחה קתולית אדוקה. הוריו, יועצי נישואים, מפעילים עמותה ללא מטרות רווח ומסייעים לאנשים עם קשיים בחיי הזוגיות. השחקן החדש של חולון הוא השלישי מבין שבעה ילדים, כולם עסקו או עוסקים בספורט - הבנים בכדורסל והבנות בכדורעף.
"יש לנו משפחה מדהימה. כן, זה משוגע לגדול עם כל כך הרבה אחים ואחיות והיו הרבה ריבים, כמו אצל כל הילדים, אבל זה נהדר כי תמיד יש מישהו לשחק איתו ולדבר. לכולנו היה שותף לחדר ואתה לומד לחלוק ולוותר, ולא לחשוב שכל העולם מתרכז סביבך. ההורים שלנו עשו עבודה טובה והכניסו בנו משמעת".
כילדים, דלטון ואחיו הלכו בכל יום ראשון לכנסייה. "אני נרגש להיות פה בישראל ולחוות את ארץ הקודש. זה שיש לך אמונה נותן לך מוסר ומלמד אותך דברים ולקחים בחיים. זה משפיע על האדם גם על המגרש וגם מחוצה לו".
View this post on Instagram
מי הספורטאי הכי טוב במשפחה?
"כל המשפחה שלי טובים וכולנו תחרותיים מאוד, אז אני לא יודע אם אני יכול לתת לך תשובה טובה. אנחנו יכולים להתווכח על כך כל היום", הוא צוחק.
מה אנחנו לא יודעים עליך?
"אני רווק, אין לי בת זוג. אמא שלי לא יורדת לי מהגב ולפני שהגעתי לפה היא אמרה לי תשמור על עיניים פקוחות בישראל, יש שם נשים יפהפיות, אז אולי תפגוש מישהי".
בעיקר קליעה, אבל לא רק
כשסיים את לימודיו בתיכון, דלטון נחשב לשחקן ממוצע ומטה. שום מכללה בדיוויז'ן 1 לא התעניינה בשירותיו, והוא נאלץ ללכת למכללה קטנה יותר. באותה שנה הבין כי הוא חייב לקחת את המקצוע ברצינות, להתחזק ולהשתפר כדי לפתח לעצמו קריירה מקצוענית.
"בגיל 17-18 הייתי שחקן בסדר, לא יותר מזה. לא קלעתי טוב כמו עכשיו והמשחק לא היה רציני מבחינתי כמו היום. במכללה התחלתי לפתח את הזריקה שלי וידעתי שאני יכול להשתפר עוד, ומשם התחלתי להתפתח כשחקן מקצועני".
דלטון מתגאה בעיקר בקליעה מחוץ לקשת, שעליה הוא עובד שעות ארוכות בכל יום. בעונה שעברה קלע ב־44.1 אחוזים לשלוש בליגת האלופות, וגם היה השחקן היעיל ביותר של נימבורק.
"הקליעה היא בהחלט אחד הדברים המרכזיים שלי. תמיד יש לי ביטחון בקליעה, ויש לי הרגשה טובה כשהחברים רוצים שאקלע. אבל אני לא מביא רק קליעה. אני יכול לשמור על כמה עמדות, להחליף וגם לקחת ריבאונד. אני עוד מישהו קשוח שמשחק חזק. כשהייתי צעיר, תמיד כשהתעצלתי אבא שלי אמר לי 'ריבאונד זה משהו ששווה הכי הרבה, כי אתה יודע שהקבוצה שלך צריכה אותו, אז אל תיתן לאחרים לעשות את זה, אלא תעשה אתה'. הוא אדם חכם ומאז אני עושה כדבריו".
לא הרבה שחקנים בסטייל שלך מגיעים לישראל, אלא הסגנון הוא יותר אתלטי, מהיר ופיזי. אתה חושב שאתה יכול להתאים?
"בשנים האחרונות בנימבורק המשחק שלנו היה מהיר מאוד, אינטנסיבי ופיזי. לגיא (גודס, י"מ) ולאורן יש סגנון דומה אז אני מאמין שיהיה לי בסדר. אני מקווה למצוא מהר את המקום בקבוצה ושתהיה לי אפשרות לשחק את המשחק שלי ולתרום מה שאני יודע".
דלטון נרגש לפגוש הערב את האוהדים של חולון בפעם הראשונה, ומקווה לתצוגה טובה מול לודוויגסבורג כדי להשיג ניצחון ראשון בטופ 16 בליגת האלופות. "היה לנו משחק רע בחוץ ואנחנו צריכים לתקן דברים כמו איבודי כדור וריבאונדים. יש לנו הרבה ותיקים מנוסים בקבוצה שיודעים מה לעשות, וכולם מלאי מוטיבציה לחזור למסלול. אנחנו חייבים לשמור על הבית".
🧊 DALTON WINS IT FOR @BASKETNYMBURK!!!!! 🧊#BasketballCL #Road2Final8 pic.twitter.com/8hjwT4NsIk
— Basketball Champions League (@BasketballCL) March 9, 2021
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנוHayden Dalton. Four-point play. DAGGER. 🗡️#BasketballCL I @SanPabloBurgos pic.twitter.com/YA6mekCGGD
— Basketball Champions League (@BasketballCL) January 4, 2022
