בימים אלה משלים קורי קאר 20 שנים מאז הגיע לישראל כשחקן. באמצע הוא יצא לתקופות קצרות בצרפת, איטליה ובקפריסין, אבל השתקע פה, התחתן עם ישראלית והוליד ילדים, קיבל אזרחות, עבד כמאמן במחלקות נוער ובקיץ שעבר עשה היסטוריה כשהפך למאמן הראשי השחור הראשון בספורט הישראלי כשאימן בעונה החולפת את קבוצת הנשים של בנות הרצליה בליגת העל.
"התחלתי עם אימון ילדים. התפקיד הראשון שלי בבוגרים היה בקבוצת נשים, כמו המסלול של דיוויד בלאט שהתחיל לאמן נשים וגם אני רוצה להיות כמוהו ולעבור לאמן גברים. בשבילי זה עניין של מי יתן לי את ההזדמנות ואיזה הנהלה תיתן לי הזדמנות כמאמן או כעוזר מאמן בגברים", הוא אומר בראיון ל"ישראל היום" ולא מסתיר את חלומו הגדול.
עוד לפני שנדבר על אימון גברים, מה צריך לעשות כדי לקדם את כדורסל הנשים בישראל?
"קודם כל הן צריכות תמיכה. אין להם מספיק כסף ויש הרבה כסף שרץ בין הטוטו והאיגוד ובין העיריות. יש הרבה כסף, אבל זה עניין של לאן זה הולך. אם אנשים רוצים שלליגת הנשים יהיה צ'אנס הוגן, תמיכה זה העניין. הנשים זה העתיד, בלי נשים אנחנו כלום. בלי נשים אין גברים ואני אשמח אם אנשים וארגונים יתחילו לכבד אותן יותר וישקיעו בהן יותר וכך יהיו להן תוצאות טובות, אפילו יותר טובות מהגברים".
בשבועות האחרונים ניסה קאר (44) משהו חדש כששימש כפרשן במשחקי הפלייאוף והפיינל פור של ליגת העל עבור רשת התקשורת האמריקנית Fubo sports, ונהנה מכל רגע. "זה היה מדהים עבורי ופתח לי דלת חדשה. זה גם נתן לי משהו לאימון שלי כי כדי להיות מאמן צריך לדעת לדבר על המשחק. היה לי כיף להיות חלק מזה ואשמח להזדמנות נוספות כאלה בעתיד".
השידורים הגבירו אצלך את החשק לאמן קבוצת גברים?
"אני מצפה קודם לעבוד כעוזר מאמן ולעזור לשחקנים ישראלים ולתת גם משהו לאמריקאים וללמד אותם על הכדורסל האירופי. אהיה גשר בין ישראל לכדורסל האמריקאי. הקשר בין כדורסלן זר לישראלי הוא מאוד חשוב, וכעוזר אוכל לעשות את זה ולחבר את החתיכות ביחד. אני מחכה להזדמנות להראות מה אני שווה. זה הכי חשוב, שיבטחו בי ואני אעשה את השאר".
למאמנים אפרו-אמריקנים קשה יותר לקבל ג'ובים בישראל?
"אני לא יודע לענות על זה, כי אני לא חושב שהיו יותר מדי אפרו-אמריקנים שחוו סיפור דומה לשלי בישראל. אני פה 20 שנים והראיתי הרבה נאמנות לקבוצות שלי. אני לא זה שאומר תנו לי את זה ואת זה כי מגיע לי, ממש לא. נשארתי כאן ואני עובד קשה בשביל להגיע רחוק בדרך שלי. אני מקווה שיהיה מי שישאל למה שלא ניקח את קורי קאר כמאמן בליגת הגברים. אני צריך ארגון שיקח אותי ברצינות כמאמן וכך אוכל להתפרנס ולחיות בישראל, אני לא רוצה לבדוק אופציות אחרות ולעבור למקום אחר".
לפני שהגיע לישראל, שיחק קאר בשיקגו בולס. הוא הגיע לשם בקיץ 1999, מיד לאחר פרישתו (הראשונה) של מייקל ג'ורדן, אבל עדיין הספיק להתאמן איתו ולצבור לא מעט שעות MJ23. "ג'ורדן הוא שיקגו", הוא אומר בנחרצות, "בלעדיו הכדורסל שלהם היה נראה כמו לפני שהוא הגיע. כשהוא הגיע כל העיר שיקגו השתנתה. הוא השחקן הכי טוב בכל הזמנים והייתה לי ההזדמנות ללמוד ממנו לדבר איתו והוא עזר לי הרבה, לא רק בכדורסל אלא גם בחיים.
"הייתי רוקי בשיקגו והוא היה גר שם, התאמנתי איתו קצת וצפיתי בו מתאמן, ישבנו במסעדה שלו ואכלתי איתו. דיברנו קצת על העיר ועל טיפים בשבילי כדי שאשתפר כספורטאי. הייתה שנה קשה אחרי שהוא עזב, אבל זה היה לפי הציפיות של כולם. היה תהליך של בניה מחדש ושמחתי להיות חלק מהתהליך הזה".
כשאתה מסתכל אחורה, לא מבאס אותך שלא הספקת לשחק איתו?
"היה יכול להיות נהדר לשחק עם מייק ולקבל סיכוי לשחק על אליפות, אבל ככה זה בספורט ולפעמים מפספסים דברים בשנייה. אני שמח שהייתה לי הזדמנות לשחק באן.בי.איי אפילו לתקופה קצרה. עד היום אני מאמין שאחרי רעננה הייתי חוזר לשם, אבל בגלל הפציעה שלי (קרע ברצועה הצולבת, י"מ) הייתה מכה קשה לקריירה. אם לא הייתי נפצע, הייתי חוזר לשם".
מה עבר לך בראש כשראית את ה'ריקוד האחרון'?
"הסדרה לא הפתיעה אותי, זה מייקל גורדן. השחקן הטוב ביותר חייב לספוג הרבה ביקורת, חייב אנשים שלא אוהבים אותו ומבקרים אותו. הוא האיש שעבד הכי קשה והוא שינה את מה שאנשים חשבו על שיקגו. הוא בנה את הפרנצ'ייז וזה לא הפתיע אותי איך שהוא התנהג בריקוד האחרון. הוא התנהג כמו השחקן הכי טוב. אפשר להתנגד לדרך שלו אבל הדרך שלו זכתה בשש אליפויות ואי אפשר להתווכח עם זה".
אז אני מבין שאתה בטים ג'ורדן ולא בטים לברון.
"אלה שני שחקנים בזמנים שונים. מייקל ההוא הטוב ביותר שאי פעם שיחק, אבל כיום אין שחקן כמו לברון והוא שחקן האול-אראונד הכי גדול בתולדות המשחק. אבל מייקל הוא הטוב ביותר, הווינר הטוב ביותר. יש לו 6 מ-6 בגמרים, אי אפשר לנצח את זה".
למרות שהגיע לישראל בשנת 2000 וגם התחתן עם ישראלית, רק לקראת סוף שנת 2009 הוא קיבל אזרחות. כעת הוא צופה מהצד בסערה סביב סוגיית המתאזרחים ויש לו מה להגיד. "אני הגעתי בזמן שזאת לא הייתה בעיה. כעת ביטלו את החוק הרוסי ויש הרבה לחץ אצל השחקן הישראלי. אני יכול להבין שהישראלים יגידו שאי אפשר לתת ליהודים האמריקנים את אותו מעמד כמו שלהם.
"זאת דרך אחת להגן על הישראלים, אבל דרך אחרת היא לגרום לישראלים לעבוד קשה יותר ואז אף אחד לא יוכל לקחת להם את המקום. ככל שיותר יהודים אמריקנים ישחקו אני חושב שזה ישפר את הליגה. מה שכן, אולי אפשר להוריד את המספר המותר לשלושה זרים, ואז יהיו יותר מקומות לישראלים בלי לפגוע בשחקנים יהודים מארצות הברית שרוצים להגיע לישראל".
במהלך שנותיו בישראל שיחק קאר בעירוני נס ציונה והיה אחד מחבריו הטובים של טיילר האניקאט שמת ביולי 2018 במהלך עימות שוטרים בלוס אנג'לס. לפי דו"ח רשמי של הרשויות המקומיות השחקן התאבד, אך פרטי האירוע עדיין לא ברורים. כמו כן זכה קאר באליפות ישראל כששיחק יחד עם דונטה סמית' במכבי חיפה בעונת 2012/13.
בטח לקחת קשה מאוד את מה שקרה עם האניקאט.
"זה אירוע טראגי. סיטואציה קשה מאוד. אף אחד לא ציפה לזה. ממש כמה שבועות לפני שזה קרה דיברתי איתו ולא יכול להרגיש שום דבר. אני חושב עליו הרבה, הוא תמיד יהיה בליבי ובמוחי. אני מדבר מדי פעם עם אמא שלו, יש שם הרבה פרטים שהמשפחה לא מספרת וזה בסדר. כנראה הוא עבר תקופה קשה באותו זמן וזה גרם לו להגיע למקומות לא טובים".
שמעתי שאתה היית היחיד שהעז לצעוק על דונטה סמית'.
"זה כנראה נכון (צוחק, י"מ). צריך לדעת לכבד חברים לקבוצה, אבל גם לאתגר אותם ולא לפחד מהם. השחקן הכי טוב בקבוצה לפעמים לא מקבל אתגרים או ביקורת, אף אחד לא אומר לו מה לעשות, אז אני הייתי השחקן שעשה את זה בשביל כולם. כשדונטה התרחק מהקבוצה או לא כיבד שחקנים אני אמרתי לו 'זה מספיק, תפסיק עם החרא שלך ותהיה מנהיג'. הוא היה מכבד את זה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
