נגזים אם נאמר שמקסים דה זאו שינה את העונה של הפועל חולון, אבל ממש לא נגזים אם נאמר שהרבה זמן לא ראינו שחקן זר שהגיע באמצע העונה לקבוצה בכדורסל הישראלי והתאקלם במהירות כל כך גדולה. בטח לא אירופאי, כמו מקסים דה זאו.
שני משחקים הספיקו לסי ג'יי האריס להגיד שהבלגי הוא כמו הקפטן החדש של הקבוצה, ושימו לב למאזן של חולון מאז הגיע: חמישה ניצחונות בחמישה משחקים, כולל ניצחון על מכבי ת"א.
"אני מרגיש טוב ושמח להיות כאן", אומר דה זאו ל"ישראל היום" בראיון ראשון מאז הגיע לארץ, "אני אוהב את התפקיד שלי ומקבל הרבה ביטחון מהשחקנים ומהצוות. כבר בימים הראשונים הרגשתי כאילו אני פה כמה שבועות. כולם עושים את הכל קל עבורי, וסגנון המשחק של המאמן מתאים לי".
כשהרופאים אמרו שריצ'רד האוול ייעדר תקופה ממושכת, הבהיר סטפנוס דדאס כי הוא רוצה את דה זאו. אנשי הקבוצה יצרו קשר מיידי עם נבחרת בלגיה שהתכוננה למשחקים במוקדמות אליפות אירופה בחודש שעבר וקיבלו אישור מיוחד לשחררו מהמחנה. בהמשך יספר דדאס כי פעמיים ניסה בעבר להביא את הבלגי לקבוצותיו ונכשל.
"אני יודע שהוא עוקב אחריי כמה עונות", מספר השחקן, "זה שהמאמן רצה אותי כל-כך גרם לי להגיע. כבר היה שלב מאוחר בעונה והייתי בלי קבוצה, אז רציתי לחתום איפה שאוכל לעזור, והמאמן שכנע אותי בזכות הרצון שלו לראות אותי משחק עבורו".
פגשת פעם מאמן קולני וצבעוני כמו דדאס?
"היו לי מאמנים יותר 'משוגעים', כמו המאמן שלי בעונה שעברה בספרד (מונצ'ו פרננדס, י"מ), אבל סטף הוא מיוחד ואמוציונלי. הוא מאוד פתוח ורואים מה עובר לו בראש. אתה יכול לעשות טעות והוא יכעס עליך, אבל אחרי שתי שניות ישכח את זה. להכיר אותו עוזר להתרגל אליו".
בדיוק בזמן הניצחון על מכבי ת"א בו קלע 15 נקודות, בנו חגג יום הולדת 6 בבית בבלגיה. אנשי הקבוצה חגגו לדה זאו משהו ספונטני אחרי המשחק (גם בזכות הניצחון כמובן), והוא הסתפק בלדעת שהילד שלו ראה אותו מצטיין מול הצהובים. "כשהמשחק נגמר ואתה חוזר הביתה זה קצת קשה לדעת שלא היית איתו, אבל זה חלק מהחיים ואני חייב לקבל את זה. אני עושה את מה שאני אוהב. הבן שלי צפה במשחק ושמח שניצחנו את מכבי, אז הכל בסדר".
"מזל רע בקריירה"
כשדה זאו (33) היה צעיר הוא סומן כאחד הכישרונות המבטיחים בבלגיה. הוא נבחר לרוקי השנה, לשחקן הצעיר של השנה ובהמשך גם לשחקן המצטיין של העונה, אבל מעולם לא הגיע לרמות הגבוהות באירופה. אנשים שעבדו עמו טוענים כי היה צריך להגיע רחוק יותר.
"האם אני מסכים? לא יודע. שאחרים יגידו. היה לי מזל רע בקריירה, ואני מדבר בעיקר על פציעות. הייתה לי פציעה קשה כשהייתי צעיר ובדיוק בדרך למעלה. יכול להיות שצודקים ויכול להיות שלא, אבל אני לא מתחרט על כלום והיה לי כיף בכל מקום. נתתי מאה אחוז בכל קבוצה בה שיחקתי".
במהלך הקריירה התאמן דה זאו תחת שני מאמנים ישראלים. אצל ארז ביטמן בגנט ("הסיטואציה המקצועית לא הייתה טובה ולא הצלחנו, אבל אין לי שום בעיה איתו. רק אתמול דיברנו") ותחת ננו גינזבורג ששלף אותו אחרי עונה קשה ברומא ולמעשה החיה לו מחדש את הקריירה בנימבורק. "יש לי הרבה כבוד לננו. יש לו המון כדורסל והוא נתן לי ביטחון ביכולת שלי".
אחרי עונת התאוששות בצ'כיה, קיבל הגבוה הבלגי חוזה יפה באולדנבורג. אחד ממשחקי השיא שלו בשורות הקבוצה הגרמנית היה דווקא בארנה בחולון כשקלע 26 נקודות, אך קבוצתו הפסידה. "אני זוכר את המשחק הזה כי הפסדנו, לא כי קלעתי הרבה", הוא אומר באופייניות, "מי יודע, אולי המשחק הזה הוא אחת הסיבות שהם לקחו אותי. אבל אני מאמין שההתאמה שלי לסגנון המשחק היא הסיבה המרכזית".
בשתי העונות האחרונות שיחק באוברדוירו הספרדית וממרום ניסיונו הוא מנתח את ההבדלים בין הכדורסל הישראלי לספרדי. "הסגנון בישראל הוא יותר אמריקני. בכל קבוצה יש 2-3 שחקנים אמריקנים שיכולים לקלוע 20 נקודות בכל משחק. בספרד יש אולי פחות אמריקנים, אבל בכל קבוצה יש עשרה שחקנים טובים וככה הרמה נשארת גבוהה כל הזמן".
בתחילת העונה הנוכחית חתם בז'ילונה גורה הפולנית, אך עזב לאחר יום אחד בלבד כיוון שאמו חלתה. כיום היא מרגישה טוב יותר, וכשהגיעה ההצעה מחולון, הוא לקח אותה בשתי ידיים וחתם על חוזה זמני לחודשיים עם אופציה עד סיום העונה. "אני מרגיש נוח על המגרש ומחוצה לו. המועדון מקצועי מאוד ואם המצב ימשיך ככה אשמח להישאר".
אחת הסיבות בגינן רוצה דה זאו להישאר בחולון היא תארים. בכל הקריירה הארוכה הוא זכה בתואר קבוצתי אחד בלבד (אליפות צ'כיה), ולדבריו עם הכישרון שיש בחולון אפשר ללכת רחוק. "אני רוצה תואר, אני מרגיש שזה אפשרי. יש לנו סיכוי להשיג משהו עם נהיה המנטליות הנכונה".
אם תשאלו את אנשי חולון, יש משהו שהם רוצים לא פחות מתואר – להעפיל לשלב הבא בליגת האלופות לראשונה בהיסטוריה. בשביל כך חייבים הסגולים לנצח הערב את צמוקי מינסק כדי לשמור על סיכוי. "אני לא מפחד ממינסק או משולה. אנחנו קבוצה טובה עם כישרון מדהים ולכן אני מאמין שנעפיל לשלב הבא".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
