ננסי ליברמן היא אחת הדמויות המוכרות בכדורסל הנשים בארצות הברית, ואולי אף המוכרת ביותר. היא הכדורסלנית הצעירה ביותר שזכתה במדליה אולימפית (18), הראשונה ששיחקה בקבוצת גברים רשמית וגם הראשונה שאימנה קבוצת גברים. בקיצור, פורצת דרך במלוא מובן המילה.
לאוהדי הכדורסל בישראל היא מוכרת כאמו של טי ג'יי קליין, אקס הפועל חולון ושחקנה הטרי של מכבי תל אביב. "אני שמחה בשביל טי ג'יי ומאוד גאה שקבוצה כמו מכבי רוצה אותו", היא אומרת ל"ישראל היום" בראיון ראשון מאז החתימה של בנה במועדון הצהוב.
בימים האחרונים טי ג'יי כתב ברשתות החברתיות שחלומות מתגשמים. זה באמת היה חלום שלכם להגיע למכבי?
"זאת שאלה שצריכה להיות מופנית אליו ולא הוגן שאדבר בשמו. אני עזבתי את השידור לפני המשחק בין אוקלהומה לפיניקס כדי לדבר איתך, ואני מרוכזת בדברים שאני צריכה לעשות בחיים כמאמנת ופרשנית. החלומות שלי כבר הוגשמו. טי ג'יי מגשים את החלומות שלו ולא את שלי. אני אמא שלו ורוצה לתמוך בו בכל דרך שאוכל ואני רוצה שיידע כמה אני גאה בו תמיד. אתה לא משחק במכבי מבלי שעבדת קשה בחיים. הוא השקיע הרבה לא רק במשחק אלא גם בגוף, והוא אוהב את המשחק ולשמחתי המשחק נפלא אליו".
כל אמא גאה בילדיה, אבל נראה שבמקרה של ליברמן, הגאווה חזקה פי כמה. "טי ג'יי הוא אחד האנשים האדיבים שראיתי אי פעם", היא אומרת בתשובה לבקשה שתרחיב על בנה כבנאדם ולא רק כשחקן, "הוא יכול להתחבר למישהו בן 90 או 10. הוא פשוט אוהב אדם. יש לו דרך יפהפייה להתייחס ולהיות אכפתי כלפי אנשים.
"על המגרש הוא מאוד תחרותי ואם היינו משחקים יחד הייתה מלחמה, כי גם אני סופר-תחרותית. תקשיב, אני לא סתם מבלבלת במוח, הוא אדיב, מצחיק, מסוג האנשים שמחבר בין אנשים".
"טי ג'יי בטח יכעס עליי שאני מספרת, אבל כשלמישהו אין כסף הוא ישלם עבורו. הוא משמח אנשים חולים. אני זוכרת שכשהוא שיחק במכללת ריצ'מונד הגעתי לבקר אותו והוא היה עם ילד קטן בן 6 או 7 ועם אבא שלו. מעולם לא פגשתי את האבא, אבל הוא הגיע ונתן לי חיבוק ואמר שיש לי את הבן הכי נחמד בעולם. שאלתי למה הוא מתכוון והוא סיפר שהבן שלו חולה בסרטן וטי ג'יי נתן להם כרטיסים לכל המשחקים, ואחרי המשחקים הוא תמיד לוקח את הילד לפרקט ונותן לו לזרוק לסל ושם אותו על הכתפיים.
"האבא אמר שזה ממש שינה לילד את החיים. תדע לך שטי ג'יי ממש שונא שאנשים מדברים עליו. אם אני אגיד לו 'איזה דבר יפה עשית' הוא מיד יעצור אותי ויגיד "אמא, די". הוא פשוט מתוק וקשוח, מאוד רוצה לנצח ועמוק בנפש שלו הוא ילד קטן. אני גאה בו".
קראתי שאימנת אותו כשהוא היה צעיר, איך זה עבר?
"אהיה כנה איתך. כשטי ג'יי היה בן 9-10 הוא לא רצה שאאמן אותו. הוא רצה זהות נפרדת משלו ולא כמו של אמא שלו. זה היה מאבק משותף שלי ושלו, כי כולם רוצים לדעת שמעריכים אותם בגלל מי שהם ולא בגלל ההורים שלהם. הוא ניסה למצוא את האיזון. אמרתי לו שלא אלחם איתו ולא אאמן אותו.
"רק בתיכון הוא ביקש ממני לאמן אותו. בהתחלה סירבתי ואמרתי לו שאני לא רוצה לריב איתו כל יום, אז הוא הבטיח שלא נריב. ובאמת עשינו את זה. באותו זמן הוא עשה פניית פרסה והייתה לו עונה מדהימה בתיכון. הוא הצליח מעל למצופה בכל מקום והגוף שלו והמוח שלו וההבנה שלו ותשומת הלב לפרטים, הייתה מדהימה. לא הרבה ילדים מדברים עם אמא שלהם בטלפון על כדורסל. זה כיף שאנחנו יכולים לדבר. הוא בחור חכם".
חשבתם פעם על האפשרות שאת תאמני אותו בקבוצה בה הוא ישחק?
"לא חשבתי על זה אף פעם. אני רוצה שתהיה לו את הקריירה שלו, ואני רק אהיה האמא שתומכת בו. אני רוצה להיות כתובת שלו אם הוא צריך אותי, ולא שאצטרך לחצות את הקווים ולצעוק עליו שלא לקח ריבאונד. אני לא רוצה לעשות את זה לילד שלי".
טי ג'יי חתם במכבי ת"א עד סוף העונה עם אופציה לעונה נוספת. את חושבת שהקשר הזה יכול להמשיך גם בעונות הבאות?
"זאת כבר תהיה החלטה של מכבי".
בשנים האחרונות טי ג'יי ניסה להגיע לאן.בי.אי כמה פעמים, מכבי יכולה לעזור לו להגשים את החלום הזה?
"הכל אפשרי, הכל תמיד על השולחן. אתה צריך לשחק חזק, להיות בריא ולהצליח, ומשם הכל יכול לקרות. מכבי לא לוקחת אותך רק כדי לקחת. הם משחקים כדי לנצח. הם כמו הלייקרס, הסלטיקס, הניו יורק ינקיס, הם לא לוקחים אותך כדי להיות נחמדים, הם לוקחים אותך כי הם חושבים שאתה יכול להביא ערך למורשת שלהם. הם שיחקו בעבר נגד קבוצות אן.בי.אי, יש להם מוניטין בינלאומי ומתחרים על האליפות כל שנה. אני באמת חושבת שזה יכול לעזור לטי ג'יי".
בין השנים 2015-2018 שימשה ליברמן עוזרת מאמן בסקרמנטו קינגס ועבדה בין השאר גם עם עומרי כספי, שכעת ישתף פעולה עם בנה במדים הצהובים. "מטורף מה שחמש שנים עושות לבנאדם. עומרי ואני גרנו באותו מתחם מגורים ומדי פעם הייתי הולכת אליו ומתארחת אצלו ואצל חברה שלו. טי ג'יי אז היה במכללה ומדי פעם היה מגיע לבקר ומתאמן.
"בחלומות הכי משוגעים הם לא האמינו שהם יהיו חברים לקבוצה מתישהו. לא חשבנו שטי ג'יי יהיה מקצוען ואחר כך גם יעבור לשחק באירופה ובטח לא דיברנו על מעבר אפשרי לישראל. אני זוכה שהיינו מדברים על שי דורון שהצליחה אז בליגת ה-WNBA, ועכשיו עומרי ממש גאה בו".
"לא תדעו כמה אנחנו טובות אם לא נקבל את הג'וב"
כאמור, ליברמן (62) פרצה דרך עבור נשים רבות בכדורסל האמריקני וכיום נחשבת לאחת הדמויות המשפיעות ביותר בשילוב נשים בתפקידים בכירים בענף. "אני חושבת שתהיה מאמנת ראשית באן.בי.אי כשאדם סילבר - שהוא הקומישינר הכי טוב בספורט העולמי - ירצה. הכיוון שהליגה מכוונת אליו הוא שוויון וזה חלק חשוב מזה".
"כשאני אימנתי בליגת ביג 3 וזכינו באליפות לפני שנתיים, אנשים אמרו 'וואו, איך אישה יכולה לזכות כמאמנת באליפות'. הכדור לא יודע שאני אישה. אם את עובדת קשה ויש לך שחקנים טובים סביבך את תצליחי. אני רק צריכה לגרום לשחקנים להיות טובים יותר.
"בקי (האמון, העוזרת הבכירה של גרג פופוביץ' בסן אנטוניו ספרס, י"מ) לא משחקת נגד שחקנים, היא רק צריכה לגרום להם להיות טובים יותר, ולהיות מורה טובה של המשחק. אז יש נשים מנהלות בחברות הכי גדולות בארה"ב, סגנית הנשיא היא אישה, אז למה אי אפשר שתהיה אישה שתקבל את ההזדמנות לאמן. אם תתנו לנו את ההזדמנות תגלו שאנחנו טובות מספיק. אם לא נעשה עבודה טובה, תעשו מה שעושים לגברים, תפטרו. אבל לא תדעו כמה אנחנו טובות אם לא נקבל את הג'וב".
מעולם לא הייתה מאמנת בליגת העל לגברים בישראל, את רוצה לעשות היסטוריה גם פה?
"זה לא תלוי בי. אני חושבת שהבעלים של הפועל חולון (שלמה אייזיק, י"מ) אמר לי לפני כמה שנים שהוא לא רואה את זה קורה אצלכם בישראל. אנשים עומדים בדרך שלנו ולא רוצים שינוי. אם תהיה הזדמנות, אני אעשה הכל כדי לנצח ולזכות בתארים גם בישראל".
"יש לי גם את ישו וגם את משה רבנו"
ליברמן נולדה בברוקלין לג'רום ולרנה ליברמן, זוג הורים יהודיים דתיים, אך לא מצאה את עצמה ביהדות כפי שתסביר מיד ולכן החליטה להתנצר. למרות זאת היא עדיין מגדירה את עצמה כ-100 אחוז יהודייה, ולאחר ביקור שקיימה בישראל ב-2011 סיפרה כי הביקור שינה את השקפתה וכעת היא רוצה להיות מחוברת לקהילה היהודית ולתרבות שלה.
"תמיד אגדיר את עצמי כאישה יהודייה", היא אומרת, "אנשים לא יבינו מה עברתי בילדות ולפעמים אתה עושה את מה שצריך לעשות. בגלל הסיטואציה המשפחתית שלי הייתי צריכה משהו שיעזור לי לבנות את הביטחון שלי, ולא היה לי כי אבא שלי עזב והיינו עניים. גדלתי בשנות ה-60 וכל הזמן אמרו לי שאני טיפשה ולא אגיע לכלום בחיים, והיו רעים אליי.
"הלכתי לבית ספר יהודי, אבל גם שם כל הזמן הציקו לי. נמאס לי ששופטים אותי. במקום שהקהילה תגיד לי מה אני יכולה לעשות, כל הזמן אמרו לי מה אני לא יכולה לעשות. הייתי צריכה משהו אחר. במקום ללכת לפשע או לפגוע באנשים, יש לי היום גם את ישו וגם את משה רבנו במטען שאני נושאת. אני מסודרת, כשאחרים מעשנים או עושים דברים אחרים לפרוק, אני מצאתי את ישו בתוך חיי היהודיים. אני מסרבת לתת למישהו אחר לגרום לי להיות מישהו שהוא לא אני. אם זה מעצבן אנשים זה כבר עניין שלהם".
האם המטען שלך והשינוי שעשית השפיעו על טי ג'יי ועל החינוך שלו?
"זה לא השפיע עליו בכלל. יש לו אבא מדהים ואמא אוהבת. ניסינו לדאוג לו ולתת לו הכל. אם אנשים מודאגים ממה שאמא שלו בוחרת להאמין, זו טעות שלהם".
"לא אדבר בשמו, כי זה לא הוגן", היא ממשיכה, "אבל אני יודעת שטי ג'יי אוהב את ישראל, האוהדים בחולון היו טובים אליו והוא היה מאוד מעורב בקהילה. בשבילי כשמישהו נמצא באותו מקום שלוש שנים ואחר כך עוד חוזר לשם, זה מראה שהוא רוצה ונהנה להיות בישראל. אני שמחה לראות אותו חוזר למקום עם משמעות רבה עבור המשפחה שלי ועבורו באופן אישי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
