קהל דוחף מכונה לעיתים כשחקן השישי, כדי להסביר בצורה המיטבית ביותר מה חשיבותו. יש שמזלזלים בקביעה הזאת וטוענים כי קבוצה שהיא טובה מקצועית יכולה לנצח גם עם יש לה 50-100 אוהדים וגם אם לא הכי מרעישים בעולם.
מנגד, אלו התומכים יביאו דוגמאות ממשחקים רנדומליים בהם הקבוצה הפחות טובה ניצחה כי מאחוריה היה קיר רועש שגרם לשחקני היריבה ל"ידיים רועדות" ומנגד לשחקנים הביתיים הדבר גרם לדחיפה לא הגיונית ולפעולות שאין להם הסבר.
התשובה? כמו בכל דבר, איפשהו באמצע, אבל אי אפשר לומר שזה מזיק לקבל תמיכה שכזאת, במיוחד במשחק בעיירה שוממת בפאתי בולגריה.
האווירה שהייתה בסמוקוב המנומנת אתמול (שישי) הייתה כזו שגם דחפה את הפועל תל אביב לניצחון מרשים וחשוב מאוד וגם גרמה לוולנסיה, הקבוצה הטובה ביורוקאפ לדעת רבים, לעשות טעויות שבשגרה היא לא נוטה לעשות.
כ-1,500 אוהדים אדומים הגיעו ברכבות אוויריות שהתחילו כבר בחמישי בבוקר והמשיכו עד לשישי בצהריים, ממש שעות בודדות טרום המשחק והפכו את האולם הקטן בעיירה המרוחקת כשעה וחצי מסופיה לאולם ביתי ותומך שהוכיח שהקהל הזה רעב כבר שנים ארוכות לאירוע שיגרום לו להגיע במספרים גדולים, גם אם מדובר בטיסה ליומיים או אפילו קצת פחות כמו כותב שורות אלו.
נחתנו חבורה של שישה בחמישי בבוקר בבולגריה, טרם ההגעה של כלל האוהדים בשישי וכבר בהגעה למרכז העיר ניתן היה לחוש בנוכחות של הקהל האדום. בין אם מדובר באוהדים מטיילים עם סווצ'רים של הפועל, תיקים עם צעיפים עליהם כדי להראות נוכחות ועד למרפסות ברחובות סופיה שמעוטרות באדום משל היינו באיזשהי שכונה תל אביבית רנדומלית ולא בעיר מיושנת במזרח אירופה.
ביום המשחק בשעות הבוקר המאוחרות כבר ניתן היה להבחין בבולגרים שפשוט לא מבינים מאיפה הגיעו האנשים המוזרים האלו באדום ולמה יש כל כך הרבה מהם בסוף שבוע רנדומלי בחודש מרץ.
אבל אחרי כל המחמאות והסופרלטיבים על הקהל, היה גם משחק כדורסל ובו הפועל הוכיחה שאמנם את המשחק הראשון היא הפסידה לאחר שנפלה מהרגליים, אך היא לא מתכוונת לוותר על ההזדמנות לנקמה ספורטיבית ולכפות על הספרדים משחק מכריע.
שחקניו של דימיטריס איטודיס נראו מהרגע הראשון מוכווני מטרה, כאשר גם מספר דקות רעות ברבע השלישי (מה יהיה עם הרבע הזה שכל פעם חוזר?) לא גרמו להם לאבד את כל מה שהם השיגו עד לאותה נקודה.
בכמה פעולות גדולות של מי-אם-לא ים מדר סתמו את הגולל על המשחק הזה ושלחו את האדומים בתל אביב ובסמוקוב לחפש דילים פוטנציאליים לוולנסיה.
מעכשיו, סיפור חדש, כאשר 40 דקות בלבד מפרידות בין שחקניו של איטודיס ובין גמר יורוקאפ היסטורי. והקהל? תהיו בטוחים שגם אם מדובר ב-100 כרטיסים או בכמה אלפים, הוא יהיה שם כדי לתת כל מה שהוא יכול לתת. יאללה הפועל, עוד אחד!
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו