יש רגעים בעונה שבהם הכול מונח על השולחן. הערב (שלישי), הפועל תל אביב מגיעה לנקודת רתיחה: משחק מספר 1 בסדרת חצי גמר היורוקאפ, מול אחת המפלצות הגדולות של אירופה – ולנסיה.
לא מדובר בעוד ערב רגיל. מדובר ברגע שיכול להפוך עונה טובה – לעונה היסטורית. היריבה מספרד מגיעה עם כל היתרונות: עומק בלתי נגמר, ניסיון עשיר וסטטיסטיקות שמזכירות מכונה משומנת. אבל דווקא במשחקים כאלה – צריך לדעת להפתיע.
כידוע, כל משחקי הפלייאוף ביורוקאפ משודרים באופן בלעדי ב"ישראל היום". רוצים להתכונן לצפייה במשחק ולא בטוחים איך? למדריך הכתוב לחץ כאן.
צפו בתקציר רבע הגמר של הפועל תל אביב
ולנסיה, הקבוצה הספרדית המנוסה, נחשבת לפייבוריטית הברורה בסדרה. היא סיימה את העונה הסדירה במאזן מרשים של 2:16, ומדורגת במקום השלישי בליגה הספרדית - לפני ברצלונה, הסקוניה ומאלגה. אם היו עוד כאלה שפקפקו ביכולות ההתקפיות שלה, במשחק הליגה האחרון שלה היא המטירה 127 נקודות מול באסקט קורוניה.
עם ארבע זכיות ביורוקאפ (הכי הרבה בתולדות המפעל), ו-6 עונות ביורוליג ב-10 השנים האחרונות, ברור לכולם מי המועדון המנוסה יותר בסדרה. ולנסיה מציגה סגל איכותי הכולל את כריס ג'ונס, אקס מכבי תל אביב, וסמי אוג'יליי, המוביל את הקבוצה עם 12.8 נקודות למשחק.
מנגד, הפועל תל אביב אולי מחזיקה בסגל שחקנים נוצץ יותר ותקציב גבוה משל היריבה הספרדית, אבל היא ממש לא פייבוריטית בסדרה. הקבוצה הציגה עונה מלאה בעליות ומורדות ביורוקאפ, והעפילה לחצי הגמר לאחר ניצחון דחוק על טורק טלקום. דימיטריס איטודיס ינסה למנף את הניסיון האירופי שלו, ולהוביל את האדומים לניצחון חוץ יקר.
שעות לפני המשחק נודע ששני שחקנים מובילים של האדומים ג'ו רגלנד וברונו קאבוקלו ייעדרו בשל החלמה מפציעה.
ההיסטוריה גם משחקת תפקיד חשוב במאבק. ב-28 מתוך 32 הסדרות (87.5%) של הטובה מ-3 משחקים ביורוקאפ, הקבוצה שניצחה את המשחק הראשון ניצחה גם את הסדרה כולה. רק 5 קבוצות בלבד ניצחו את המשחק הראשון בחוץ, ו-3 מתוכן גם השלימו את המשימה.
אחד המפתחות המרכזיים עבור הפועל תל אביב יהיה ניצול היתרון בצבע עם ג'ונתן מוטלי. הסנטר הדומיננטי יכול להקשות על ההגנה הספרדית, ולהאט את קצב המשחק לטובת האדומים, אבל מקרי העבר מלמדים שככל שהמשחק מתקדם, הקבוצה מפעילה אותו פחות.
ולנסיה מובילה את היורוקאפ כמעט בכל פרמטר. היא ראשונה בנקודות למשחק (96.5), מדד (116.1), אחוזים לשלוש (39.1%), שלשות למשחק (13.5), ריבאונדים (41.4) ואסיסטים (23.6). בנוסף, היא קלעה העונה 100 נקודות או יותר ב-11 משחקים, והביסה יריבות ביותר מ-20 הפרש ב-7 משחקים – כולל את קלוז' ברבע הגמר.
לפיכך, הפועל תל אביב לא יכולה להרשות לעצמה לשחק רגיל. מול הקבוצה הכי יציבה ביורוקאפ, איטודיס והצוות חייבים להעז ולחשוב על פתרונות מחותץ לקופסא. לוולנסיה יש את הכלים לגמור את המשחק כבר ברבע הראשון, והיא עשתה זאת לא פעם העונה, אך אם האדומים יצליחו להוציא את הספרדים משלוותם,הם עשויים להגיע למשחק הבא בבולגריה עם גורלם בידם.
המשחק השני בסדרה יתקיים ביום שישי, 28 במרץ, בשעה 20:00, וייערך בסמוקוב. מועד זה עורר אכזבה בקרב אוהדי הפועל תל אביב שומרי השבת, שלא יוכלו לצפות במשחק, אך למרות שמדובר באולם במרחק טיסה מהבית, צפוי להיות מלא לחלוטין באוהדים אדומים שיספקו תחושה ביתית ויתרון משמעותי.
כידוע, הזוכה ביורוקאפ מקבלת בונוס נכבד - כרטיס כניסה ליורוליג בעונה הבאה. באוקטובר האחרון, עופר ינאי הצהיר כי בעונה הבאה הפועל תל אביב תיתן פייט ביורוליג. זו הייתה אמירה שאפתנית, אפילו נועזת, אבל לפני שהפועל תל אביב תתחיל להסתכל לשם, היא חייבת קודם כל לעשות היסטוריה ביורוקאפ.
18:50: בחצ'שהיר - גראן קנאריה (משחק 1, שידור ישיר ובלעדי ב"ישראל היום")
עוד לפני שהפועל תל אביב תעלה לפרקט, תיפתח הערב (שלישי) חגיגת הכדורסל עם חצי הגמר הראשון, שם בחצ'שהיר וגראן קנאריה ייפגשו לקרב מסקרן במיוחד (שידור חי ב"ישראל היום" החל מ-18:50). שתיים מהקבוצות המנוסות והפיזיות ביותר במפעל יתמודדו ראש בראש על הכרטיס לגמר, בסדרה שלא מבטיחה הרבה נקודות – אבל כן מבטיחה דרמה.
צפו בתקציר רבע הגמר של גראן קנאריה
גראן קנאריה, אלופת היורוקאפ מלפני שנתיים, כבר יודעת מה נדרש כדי ללכת עד הסוף ביורוקאפ. העונה היא הדיחה את הפועל ירושלים ברבע הגמר, ותקווה לנצל את הניסיון שלה כדי לשחזר את ההישג. מנגד, בחצ'שהיר נהנית ממאזן ביתי מושלם של עשרה ניצחונות העונה – נתון שלא ניתן להתעלם ממנו כשמגיעים לרגעי ההכרעה.
הקבוצות כבר מכירות היטב זו את זו. במחזור הראשון של שלב הבתים, בחצ'שהיר נכנעה 66:63 לגראן קנאריה. בהמשך העונה, כשהטורקים אירחו בביתם, הם נקמו עם ניצחון 65:73 משכנע, שסלל להם את הדרך להבטחת המקום הראשון בבית א'. המפגשים בין השתיים העונה היו צמודים, פיזיים ועם סקור נמוך – מה שמעיד היטב על מה שמצפה לנו גם בחצי הגמר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו