אדומים מבושה: כך התרסק אחד הפרויקטים השאפתנים בליגת העל

הפועל חיפה הוא לא סתם מועדון בכדורסל הישראלי. מדובר במועדון ותיק עם שורשים היסטוריים, שהיה בעבר בצמרת הכדורסל המקומי. מעבר לכך, יש לו את אחד האולמות המובילים בארץ – רוממה. אך המסורת הזו לא ממש מסייעת לו בימים אלה. הפועל חיפה היא מועמדת כמעט ודאית לירידה לליגה השנייה, ונראה כי היא במובנים מסוימים כבר הרימה דגל לבן. כל המאמצים הגדולים שהושקעו בשיבתה לליגה הבכירה עומדים לרדת לטימיון.

לאחר 20 שנה של טלטלות רבות, שכללו פירוק והקמה מחדש בידי יובל רוסמן, המועדון חזר לליגה הראשונה לפני חמש שנים. הציפיות היו בשמיים, ההצהרות היו אופטימיות ודיברו על הפיכתו לחלק מהצמרת הגבוהה של הליגה. התחלה טובה הייתה, אך אז הדברים השתנו.

אלעד חסין, שהיה אחראי מקצועית על השבת המועדון למרכז הבמה, עשה כבר בעונתו הראשונה בליגת העל את מה שהוא יודע לעשות הכי טוב: למצוא זרים איכותיים מתחת לרדאר. הוא הביא את קינאן אוונס, שפרץ מאוחר יותר לכוכב יורוליג, והיום משחק באולימפיאקוס (ועומד לחזור מפציעה ממושכת). זה הוביל לעונה מצוינת שבסופה הקבוצה הגיעה לפלייאוף.

המאזן המקצועי מאז חזרתה של הפועל חיפה לליגה הראשונה חיובי: שלוש הופעות בפלייאוף, עלייה לחצי גמר הגביע והופעה באירופה במסגרת היורופקאפ. בשורותיה שיחקו בשנים האחרונות שמות בולטים כמו: אוונס, עמית שמחון, גור לביא, אנטוני היקי, ספנסר וויס, מרקוס בינגהאם, וויל ריימן, שמשחק העונה במכבי תל אביב.

העונה הייתה תחושת אופטימיות רבה בחיפה, לאחר שעונה שעברה גיא גודס הוביל את הקבוצה מהתחתית למקום בפלייאוף. אלא שהעונה הנוכחית לא מתפתחת כפי שציפו. זה התחיל רע והמשיך רע מאוד – עם שני ניצחונות בלבד בליגה. במשחקים האחרונים ההפסדים הפכו לתבוסות, המומנטום שלילי ויש תחושה של מפולת.

אלעד חסין, שחזר לקדנציה שנייה, עזב במהלך העונה. רועי פרל, שהחליף אותו, לא הצליח לייצב את הקבוצה, וניצח עד היום רק פעם אחת. הקבוצה לא ניצחה אף משחק ב-2025. ההגנה שלה כמעט לא קיימת (סופגת כמעט 100 נקודות למשחק) וסף השבירה נמוך מאוד. לאחרונה החלו להופיע סימנים של קבוצה שמוותרת, כאשר ווילי וורקמן שוחרר, וייתכן שגם עמית גרשון יעזוב.

סיפור הכישלון של חיפה נוגע לשורת טעויות מקצועיות ולחוסר יציבות כלכלית שנמשך מאז העונה שעברה. מקצועית, הקבוצה משלמת על חוסר יציבות בהרכב ורכבת זרים, אך שני דברים מרכזיים במיוחד הביאו לנפילה: סילבן לנדסברג וטיילר ביי.

לנדסברג, שהיה אמור לעשות קאמבק בכדורסל הישראלי ולהיות השחקן המרכזי של הקבוצה, עזב מיידית לאחר הגעתו בשל המצב הביטחוני, ולא חזר. גם ניסיונות להשיבו במהלך העונה כשלו.

טיילר ביי, ששיחק לפני שתי עונות בעירוני נס ציונה בהצלחה גדולה תחת אלעד חסין, הגיע השנה לחיפה בתור עוגן מרכזי, אך לא הצליח לשחזר את יכולתו מהקדנציה הראשונה בארץ. בסופו של דבר, הוא עזב לפני מספר שבועות.

הפועל חיפה עם 10% הצלחה העונה רחוקה 4 ניצחונות מהמקום שבו נשארים בליגה. תיאורטית המצב לא אבוד, שכן לאחר סיום הליגה ישנה אפשרות לבית תחתון, שבו יתקיימו שני סיבובים בין הקבוצות שסיימו במקומות 11-14. סיכוי עדיין יש, אך שינוי משמעותי לא נראה באופק.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

הבעיה היא שבמצב הנוכחי, עם משחק הגנה ירוד כל כך, קשה לראות את הקבוצה מצליחה לנצח. בראיון של פרל בערוץ הספורט, אחרי התבוסה להפועל ירושלים, לא הייתה שום אופטימיות: "השאלה היא אם נופיע למשחק הבא, ולא אם נישאר בליגה".