נדמה שגם וויל ריימן משפשף את עיניו ולא מאמין לכמות הדקות שקיבל העונה ביורוליג. השחקן שהיה אמור להימצא בקצה הרוטציה וכסותם חורים במכבי תל אביב, עבר העונה את מחסום 300 הדקות במפעל הבכיר באירופה.
ריימן, בעונת הבכורה שלו במפעל, הפך לשחקן רוטציה לגיטימי בסגל הצהוב. מדובר בהפתעת העונה של מכבי, ואחת מההפתעות הגדולות ביורוליג.
דם, יזע ודמעות – כך סלל לעצמו המתאזרח בן ה-27 את דרכו להיות שחקן משמעותי במכבי. תפקידו מוגדר, והוא עושה אותו בשלמות. הגנה בלתי מתפשרת, הכנסת אנרגיות, התלהבות, קשיחות (לעיתים גם קשיחות מוגזמת) ופיזיות. הוא אחד שלא מוותר על שום כדור ועל שום פוזיציה, ואצלו אין כדור אבוד. הוא גם מומחה בסחיטת עבירות תוקף.
העובדה שמדובר בעונה הראשונה שלו ביורוליג לא גורמת לו לתת כבוד גם לכוכבים הגדולים של המפעל. הוא יכול לסיים משחק עם 2 נקודות, אבל עם השפעה גדולה ותרומה רבה. ה-2.5 נקודות בממוצע שהוא תורם לא מספרות את הסיפור. ריימן עושה דברים שלא רשומים בסטטיסטיקה. הוא עולה מהספסל ומשנה משחקים, כמו שג'ון דיברתולומיאו היה עושה.
דוגמה נוספת למודל השחקן שהוא הפך להיות אפשר לראות במשחק האחרון, בו מכבי ניצחה את מונאקו – 8 נקודות, 4 ריבאונדים ולא מעט פעולות חשובות ברגעי מומנטום. כל זאת ב-11 וחצי דקות. ריימן מקבל העונה 11 דקות בממוצע למשחק, ושיחק ב-28 מתוך 29 המשחקים של מכבי. הוא תורם בריבאונד (3 למשחק) ואף היה לו משחק של 14 כדורים חוזרים. מעבר לכך, הוא מפתיע עם 41 אחוז לשלוש.
ריימן, שיכול לשחק בשתי עמדות הפורוורד, הוחתם במכבי אחרי תקופתו בהפועל חיפה כבר לפני שנה וחצי. בעונה הראשונה העדיפו במכבי להשאיל אותו לסן קנטן מהליגה הצרפתית, והוא חזר מאוד מוכן ועונה בחיוב על כל השאלות שהיו לפני העונה – האם הוא בכלל מתאים ליורוליג.
"הוא כמו קלויארו"
אלעד חסין, מאמן הפועל חיפה שהיה זה שהביא אותו לארץ, מספר ל"ישראל היום": "הוא הוצע לנו כזר. בהמשך גיליתי שיש לו שורשים יהודיים. שוחחתי איתו על כך, והתברר שהוא יהודי בזכות סבתו היהודיה ושהוא עשה בר מצווה. באישורו נכנסנו לתהליך והוא קיבל אזרחות".
הוא שיחק בחיפה שנתיים טובות, וכבר אז העריך חסין שהוא יכול להגיע לרמות הגבוהות, כולל ליורוליג: "הערכתי את זה כי קבוצת כדורסל, גם ברמות הגבוהות, זה לא 12 טאלנטים שכל אחד מרוויח מיליון דולר. כל קבוצה צריכה שחקנים שיידעו לעשות את פעולות ההקרבה, הרצון, הדברים שלא רשומים בסטטיסטיקה וגורמים לשאר השחקנים להיכנס לרוח לחימה. אצל וויל ידעתי שככל שהוא ישחק עם שחקנים טובים יותר, שתשומת הלב הולכת אליהם, הוא יבוא יותר לידי ביטוי".
חסין מוסיף: "לפני כמה שנים היה למכבי שחקן כזה – אנג'לו קלויארו. וויל הוא בדיוק אותו שחקן, והוא עוד מתאזרח. הוא הגיע למכבי בתזמון נכון וטוב, וששלחו אותו לצרפת בעונה שעברה כדי להשתפר ולהתחשל".
כשמדברים עליו, מתייחסים בעיקר להגנה, לפיזיות ולאגרסיביות. האם יש בו יותר מזה? "אני חושב שכן", אומר חסין. "יראו את זה בעונה הבאה כשהביטחון שלו יעלה. יש לו קליעה טובה לשלוש שעוד יראו ממנו, והוא כל הזמן רוצה ללמוד ולהשתפר.
"אני מאוד אוהב אותו גם בתור בן אדם. אגב, לדעתי בניצחון על מונאקו הוא עשה שיא גינס – אני לא זוכר שחקן שסוחט מהיריב עבירה בלתי ספורטיבית בזמן כדור ביניים".
ולסיום, יש לחסין השוואה מעניינת: "אני חושב שוויל הוא הגרסה הצהובה של שמעון אמסלם. שניהם עולים למגרש ומשפיעים על המשחק דרך פיזיות, אנרגיות, קשיחות, מוציאים שחקנים מדעתם, עם יכולות מנטליות בלתי מתפשרות. והכי חשוב – הם חיים טוב עם התפקיד שלהם. יש שחקנים כאלה שבשלב מסוים בקריירה רוצים להפוך למשהו אחר. לשניהם טוב בתוך התפקיד שלהם, והם לא מחפשים משהו אחר".
