מאז המעבר להיכל מנורה מבטחים, הפועל תל אביב לא הצליחה להרגיש בבית. ללא האולטראס, קריסות ברגעי הסיום והפסדים להפועל ירושלים והפועל באר שבע התקבלו בקשיי הסתגלות לאולם החדש. הערב (ראשון), בדרבי האדום הראשון ביד אליהו מאז נובמבר 2005, היה נראה שאותם קשיים תמו, במיוחד כשהיריבה ממול נמצאת עם ארבעה זרים וללא שניים משחקניה המובילים – ג'ורדן הורד ורוקאס יוקובאיטיס.
קשיי ההסתגלות נשארו. סגל חסר במיוחד בצהוב, שהגיעו אחרי ניצחון ענק על פנרבחצ'ה ביורוליג, המארחת הצליחה לחטוף ריצת 24:1 בין הרבע השלישי לרביעי ואיבדה יתרון 17. בניגוד לפעמים הקודמות, שהקבוצה אולי הייתה מתפרקת ומחפשת להבין איך לנצח את הענקית הצהובה, הפעם היא מצאה. מרכוס פוסטר להט עם שמונה נקודות ברבע הרביעי, כולל פעולות נהדרות בהגנה, והוביל את האדומים לניצחון ראשון בדרבי העונה, 70:76.
זה היה משחק התקפי רע של שתי הקבוצות, לפחות במחצית הראשונה שלו. האדומים הלכו על החוזקות הברורות שלהם, הכישרון של הגארדים, וקיבלו נקודות טובות בצבע מנועם יעקב (שפתח בחמישייה), ג'ו רגלנד וים מדר, ששב מפציעה והיה בספק גדול להתמודדות. מנגד, הצהובים סיימו את הרבע הראשון עם 0 אסיסטים ושישה איבודים, כולל אחוזים רעים מחוץ לקשת בדרך לפיגור דו ספרתי במחצית, 41:30.
המחצית השנייה נפתחה בדיוק איפה שהפסיקה. תומר גינת המשיך להיות משמעותי, מדר נכנס לראש של רנדולף עם שתי חסימות גדולות ולוח התוצאות הראה 33:50 אדום בדרך לניצחון ראשון בדרבי העונה. בדיוק אז התעורר סורקין, שקלע נקודה עד אותו רגע עם 0/8 מהשדה, התעורר, הצהובים נכנסו לצבע וסיימו את הרבע בריצת 6:21.
מריאל שאיוק, שלא נספר יותר מדי על ידי עודד קטש ומציג יכולת יחסית רעה מאז שבא, קלע 11 רצופות בדרך להשלמת ריצת 1:24 ויתרון 7 צהוב, אבל מרכוס פוסטר הוביל ריצת 0:10 מנגד כדי להשיב את היתרון לצד האדום. בפיגור של שלוש נקודות, 33 שניות לסיום, ג'ימי קלארק היה יכול לצמצם את התוצאה, אבל החטיא שתי זריקות עונשין קריטיות. ג'ונתן מוטלי, מנגד, קלע את שתי הזריקות שלו ולמעשה סגר את הסיפור.
קלעו להפועל תל אביב: ג'ונתן מוטלי (7 ריבאונדים) 16, ים מדר 14, מרכוס פוסטר 12, תומר גינת 10, מרכוס בינגהאם ונועם יעקב 6 כל אחד, ג'ו רגלנד 4, עוז בלייזר ובר טימור 3 כל אחד, אנטוניו בלייקני 2.
קלעו למכבי תל אביב: חסיאל ריברו 15, מריאל שאיוק 13, ליוואי רנדולף 11, ג'ימי קלארק 10, רומן סורקין 9, ג'ון דיברתולומיאו 5, ג'ייק כהן 4, תמיר בלאט (7 אסיסטים) 3.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
