תופעת ליוואי: כך הפך רנדולף לשחקן החשוב במכבי תל אביב

מכבי ת"א והפועל ירושלים ייפגשו הערב בפעם ה־14 במעמד גמר גביע המדינה. המאזן אמנם עומד על 5:8 לטובת הצהובים, אלא שבשני המקרים האחרונים - בשנתיים האחרונות - האדומים הם אלו שיצאו וידם על העליונה.

בשני המקרים האלה, כולל פעם אחת כקפטן בעונה שעברה, לבש ליוואי רנדולף את הגופייה של הפועל ירושלים וסייע לאדומים לחגוג על הראש של היריבה המושבעת. הערב הפורוורד - הפעם כשהוא לבוש צהוב - יחפש גביע אישי שלישי ברציפות, על הראש של האקסית.

רנדולף מגיע לקרב על התואר אחרי הופעה מצוינת בדרבי בחצי הגמר, שהסתיימה ב־21 נקודות, 5 מתוכן בהארכה. מאז פתיחת העונה מכבי מחפשת את ה"גו טו גאי" שלה, האיש שייקח את הקבוצה על הגב במאני טיים. ייתכן שהאיש הזה היה ממש כל הזמן מתחת לאף שלה. אם הולכים אחורה לתקופה שלו בירושלים, ניתן לראות שרנדולף הוא האיש למשימות האלה, שחקן שזורם לו קרח בוורידים. תוסיפו לזה את היכולת שלו ליצור לעצמו מצבים ואת הניסיון הרב שלו (כבר בן 32) ותבינו שלעודד קטש יש על מי לסמוך בדקות האחרונות.

עם זאת, במכבי לא עשו מספיק שימוש ביכולות האלה של רנדולף, שלא סומן כאיש שיקבל את הכדורים האחרונים ברגעי ההכרעה. יכול להיות שהדבר קרה גם ב"אשמתו", משום שהוא לא מספיק קולני ודורש את הכדור. רנדולף עצמו חייב לקחת על עצמו יותר.

נקודת אור באפלה

באופן כללי יותר, רנדולף הוא מנקודות האור הבודדות בעונה הקשה של מכבי. אם ג'יילן הורד הוא הצלחת הרכש הבולטת של האלופה, אז הפורוורד הוותיק הוא הבא אחריו. אל תיקחו את זה כמובן מאליו. סימן שאלה גדול ריחף מעל בואו לצהובים. אחת הסיבות לפקפוקים לגבי המהלך היתה העובדה שעד לעונה זו הוא לא שיחק ביורוליג. מכיוון שהוא הגיע להחליף אייקון כמו בונזי קולסון - הספקות עלו עוד יותר.

בגלל מצב המלחמה והקושי בהבאת זרים, מכבי סימנה לעצמה מטרה ללכת על שחקנים זרים ששיחקו בארץ. לכן שני המהלכים הראשונים שביצעה היו לצרף את הורד ורנדולף. זה היה בגדר ללכת על בטוח. בנקודה הזו מכבי הצליחה. היכולת הטובה של רנדולף קצת נבלעת בגלל העונה הרעה של מכבי, אבל בפועל הוא לא רחוק מהמספרים של קולסון בעונה שעברה.

למרות עליות ומורדות בין משחקים ובתוך משחקים, הסך הכל של רנדולף חיובי. היום אף אחד כבר לא שואל: "מתאים או לא?". ביורוליג התפוקה שלו היא 11 נקודות בממוצע, עם 39 אחוז לשלוש וכמעט 4 ריבאונדים למשחק. בליגה הוא על 49 אחוז מעבר לקשת וכמעט 15 נקודות במשחק.

את כל זה הוא עושה תחת עומס גדול. רנדולף הוא מהשחקנים שמשחקים העונה הכי הרבה דקות במכבי. ביורוליג הוא משחק כמעט 28 דקות. בחצי גמר הגביע הוא היה על המגרש 41 דקות. אם מכבי ת"א מחפשת המשכיות, הורד ורנדולף צריכים להיות הבסיס שלה לעונה הבאה.

הסנטימנטים יזוזו הצידה

ועכשיו לחלק האמוציונלי. רנדולף ישחק הערב במקום שהיה האולם הביתי שלו, מול הקבוצה שבה שיחק בשנתיים האחרונות. זו לא היתה רק הצלחה מקצועית - היה שם גם חיבור גדול לקהל.  זכורה היטב התמונה שלו רץ עם דגל ישראל אחרי הניצחון בארנה על א.א.ק אתונה, שהעלה את ירושלים לפיינל פור ליגת האלופות. ההערכה אליו במועדון היתה גדולה, וזה הביא לבחירתו לקפטן בעונה שעברה. לא בכל יום נבחר שחקן זר לתפקיד.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

בשנתיים שלו בעיר הבירה הוא זכה פעמיים בגביע והגיע עם הקבוצה לגמר ליגת האלופות. בקיץ הוא שבר לאוהדים את הלב כשהחליט לעבור למכבי, אבל עבורו זה היה כנראה הצ'אנס האחרון בקריירה לשחק ביורוליג. הערב הוא ישים את הסנטימנטים בצד כדי לזכות בגביע בפעם השלישית בשלוש העונות שלו בארץ.