שנים רבות שהכדורסל הישראלי סובל ממחסור בקלעים, והדבר בלט גם בנבחרות ישראל. מאז ימי דורון ג'מצ'י ואמיר כץ לא צמח כאן קלעי גדול, אך ייתכן שרון ציפר יהיה התשובה. הגארד בן ה-22 של הפועל באר שבע עושה העונה את הפריצה הגדולה שלו, ומי שחיפש הוכחה קיבל אותה במוצאי שבת, אז קלע 23 נקודות מול מכבי עירוני רמת גן, כולל 5 מ-5 משלוש וקליעה אחת מחצי מגרש.
ציפר הוא סוג של פרויקט בהפועל באר שבע. הוא החל את דרכו בא.ס אשקלון, שם שיחק במחלקת הנוער ובהמשך כשחקן בוגרים בקבוצה מהליגה השלישית. לפני שלוש וחצי שנים הוא חתם בהפועל באר שבע. בעונה הראשונה שיחק במסגרת כפולה בשני המועדונים. בקיץ האחרון הסתיים חוזהו בן שלוש השנים, והוא החליט להמשיך לעונה נוספת.
השינוי וההתקדמות העונה משמעותיים. הוא הפך לשחקן מפתח בקבוצה, מקבל 22 דקות למשחק (לעומת 13 בעונה שעברה), והמספרים שלו הוכפלו ל-13 נקודות בממוצע למשחק. הוא קולע ב-40 אחוזים מחוץ לקשת, חסר טווח ויכול לקלוע ממרחקים עצומים. הוא סומן מגיל צעיר ושיחק בכל הנבחרות הצעירות. לפני שנתיים זכה במדליית הכסף באליפות אירופה עד גיל 20 עם הנבחרת של דני וולף ונועם יעקב, שם היה לו תפקיד מרכזי. היעד הבא: נבחרת ישראל.
"הוא חלק מדור הזהב של הצעירים"
דניאל רביץ, המנהל המקצועי של באר שבע, רואה אצלו התקדמות גדולה בהרבה אספקטים מעבר ליכולת הקליעה: "הוא גדל, מתפתח ומשתפר העונה. היום הוא הרבה יותר מוכן פיזית ומנטלית. הוא עובד קשה מאוד על הגוף שלו, על הצד המנטלי, על הקליעה ועל הרבה דברים נוספים. הוא הבין שלא רק הקליעה והנקודות יביאו לו דקות, והכול מתחיל קודם כל במאמץ ההגנתי. אני חושב שהמועדון שלנו הוא מקום בריא וטוב בשבילו, וההגעה של רמי הדר תרמה לו המון".
רביץ מוסיף: "הוא בדרך הנכונה. לדעתי, הוא חלק מדור הזהב של הצעירים ויהיה אחד מהגדולים. הוא נמצא במשבצת שחסרה בכדורסל הישראלי, הוא ייחודי ואין כמוהו בארץ. יש לו גיוון רב בקליעה ויכולת להוציא את הזריקה בדרכים שונות".
כאמור, הכדורסל הישראלי סובל ממחסור בקלעים. גם המאמן הלאומי העדיף מתאזרח בעמדה מספר 2 ובחר בקאדין קרינגטון. ציפר עשוי לצמוח ולהפוך לקלעי הבא של הכדורסל הישראלי. עם זאת, יש לו עדיין נקודות לשיפור ושדרוג, כמו הובלת הכדור ויכולת המסירה.
רביץ מודע לכך שההתקדמות הגדולה שלו תמשוך תשומת לב מהקבוצות הגדולות: "הוא עשה קפיצה גדולה אצלנו, וננסה להחזיק בו כמה שאפשר, אבל אנחנו מודעים לכך שבשלב מסוים הוא יתקדם הלאה. זה גלגל החיים בענף הזה. רון הוא אחד שפורץ תקרות זכוכית, ואין לו פחד משום דבר".
