הפועל ירושלים יצאה לצרפת עם מטרה אחת – לחזור עם כרטיס לפלייאוף, והיא עשתה זאת בסטייל. אחרי תקופה של חוסר ודאות וצפיפות בטבלה, האדומים עמדו בלחץ, שלטו מהפתיחה והוכיחו שהם ראויים להיות שם ברגעי ההכרעה. עכשיו, כשהם מחזיקים בגורלם בידיהם, המטרה הבאה ברורה: לסיים במקום השני ולהבטיח עלייה ישירה לרבע הגמר. עם הניצחון המשמעותי על בורק, ירושלים החזירה את השליטה לידיה – ובמחזור הסיום מול טורק טלקום, היא תוכל להפוך את הקמפיין האירופי שלה למוצלח עוד יותר.
ג'ארד הארפר עשה הכל על המגרש כבר בפתיחה - קלע נקודות, סחט עבירות כהרגלו ועשה פעולות חכמות בהגנה שסייעו לקבוצה שלו לעלות ליתרון דו ספרתי כבר ברבע הראשון. הירושלמיים הדיעו דרוכים וניכר שכל שחקנייה הבינו מה מונח על הכף. גם שחקני הספסל לא הורידו רגל מהגז והיחידה השנייה של יונתן אלון הגדילה את הפער שהגיע בשיאו ל-20 נקודות הפרש עוד במחצית הראשונה. גם ריצת 0:12 של בורק ברבע השני לא עשתה רושם על האדומים, שלא נלחצו ושמרו על טווח ביטחון עד ההפסקה.
הארפר סחב את חבריו על הגב גם ברבע השלישי והראה מדוע הוא המועמד המוביל לזכייה בתואר ה-MVP של המפעל. האמוציות של שחקני בורק וצוות האימון השתלטו עליהם, והשופטים הענישו אותם על כך עם לא מעט עבירות טכניות. השחקנים של יונתן אלון לא התרגשו מהעצבים והלחץ מכיוון הקהל המקומי ושמרו על היתרון עד הסיום.
הארפר שוב הצטיין עם 31 נקודות ולא פחות מ-15 זריקות מהעונשין. ג'סטין סמית הוסיף 14 נקודות, 2 חטיפות ו-2 חסימות. הניצחון המרשים העלה את הפועל ירושלים למקום השני בתום המחזור ה-17, עם מאזן 7:10, וכעת היא תגיע למחזור הסיום עם פחות לחץ על הכתפיים ועם הזדמנות להבטיח את מקומה ברבע הגמר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו