העולה הראשונה לחצי גמר גביע המדינה 2025 נקבעה אמש (שבת) לאחר שבני הרצליה גברה באולם היובל על הפועל חולון בתוצאה 73:84 והבטיחה את מקומה בשלב ארבע הגדולות במפעל.
לאחר פתיחת עונה מסחררת במהלכה גברה על מכבי תל אביב, הפועל ירושלים והפועל חולון וזכתה בצדק לכינוי ״קוטלת הגדולות״, בשבועות האחרונים סבלה הקבוצה מהשרון מנסיגה ביכולתה עם מספר הפסדים מאכזבים. אמש, קבוצתו של יהוא אורלנד הייתה עדיפה לאורך כל דקות ההתמודדות, הוכיחה כי מקומה בחלק העליון של הטבלה אינו מקרי והמשיכה בעונה הנפלאה שלה.
במועדון סיפרו כי העונה יוצאת הדופן של הקבוצה באה לידי ביטוי על המגרש וגם מחוצה לו, כאשר שחקני הקבוצה זוכים להצעות משלל קבוצות בארץ ובאירופה, אך במועדון מצהירים כי אין בכוונתם לשחרר אף שחקן ומטרתם היא להבטיח את הכרטיס לאירופה בסוף העונה. ל״ישראל היום״ נודע כי אחד השחקנים שעוררו עניין הוא הפוורורד האמריקני אקסבייר סניד. וירטוס בולוניה, שחיפשה מחליף לכוכבה הפצוע ווייל קלייברן, גיששה בגזרתו של השחקן, אך בהרצליה לא הייתה כל כוונה לשחררו והעסקה לא התקדמה.
מאמן בני הרצליה, יהוא אורלנד, שיתף מתחושותיו בסיום ועל אף ההישג הנפלא שמר על איפוק אופייני: ״אנחנו כמועדון שלקח כבר שני גביעים, שואף להיות למעלה. בגביע ווינר אמרתי שאנחנו קבוצה צעירה. ג'ימי קלארק רוקי, אקסבייר סניד הוא רק שנה שנייה באירופה, כריס סילבה שנה ראשונה באירופה, ג'ון מיקס לא שיחק ברמות האלה. אני גאה בהם. גם לאיתן בורג עוד אין ניסיון, הוא ישראלי בכיר, אבל רק שנה שנייה בליגה. אמרתי לשחקנים שננצח עם רוח של ווינרים, זה נתלה שם בחדר ההלבשה שלנו, ׳רוח של מנצחים׳. כישרון לא מספיק, צריך להמשיך לדחוף, גם כשאתה למטה וגם כשאתה למעלה. הפגנו רוח של ווינרים. כשחולון חזרו, היינו שם כדי לעצור את זה״.
״יש פה משהו מיוחד ואני חושב שאנחנו יכולים לעשות העונה דברים גדולים. אני מציע לבוא לראות איך הקבוצה הזאת מתאמנת. אחרי שהפסדנו לרמת גן, השחקנים אמרו לי שמחר אין יום חופש. היה פה אימון של שעה וחצי עם מגע מלא. השחקנים רוצים לדחוף קדימה בכל הכוח. הם לא יודעים מה זה לסמן וי, יכול להיות שזה חוסר הניסיון שלהם גם. באיזור ה-16 בספטמבר היה פה אימון של 3 שעות ושחקנים לא רצו ללכת הביתה. פחדתי שמישהו ייפצע. אז הבנתי שיש פה משהו מיוחד״, סיכם אורלנד בסיום.
