ההפסד המאכזב להפועל ירושלים בשבת קטע רצף של שמונה ניצחונות עבור הפועל ת"א וחשף מעט מהנעשה מאחורי הקלעים במועדון האדום, ובעיקר את הקשיים בחזרתו של פטריק בברלי לעניינים. עבור הבעלים עופר ינאי, החתמתו של הגארד בעל הרזומה המפואר ב־NBA היתה יותר ממהלך מקצועי.
זה היה צעד שנועד להציג את הכיוון שאליו הולך המועדון. חצי שנה חלפה, וביציעים וברשתות החברתיות ניתן היה לחוש את האכזבה על ההחלטה לרשום אותו על חשבון ג'ו רגלנד.
בהפועל ת"א ידעו כי יהיה עליהם להתמודד עם עסקת חבילה - שחקן בעל יכולות וכישורים מוכחים, אך גם מניירות של כוכב והתנהלות יוצאת דופן. סיפור חזרתו מהפציעה מלמד על האיש, על שלל מעלותיו ותכונותיו.
בברלי נפצע בדרבי התל־אביבי בחודש שעבר. שעה קלה לאחר הפציעה הוציא השחקן בעצמו, באמצעות הרשתות החברתיות, עדכון על אופי משך ההיעדרות הצפוי, הודעה שהפתיעה חלק מאנשי המועדון שראו אותה יחד עם האוהדים. הקבוצה הודיעה על כך רק למחרת עם זמן החלמה שונה.
השחקן ביקש אישור לשוב לארה"ב ולבצע שם חלק מהליך ההחלמה. האישור ניתן לאחר שהשחקן הסכים לשוב לישראל כמה ימים לאחר מכן. הליך השיקום שביצע השחקן הוכיח את עצמו והוא חזר למגרשים מוקדם מהצפוי, אך מעטים במועדון ידעו על שלביו. עיקר הקשר היה עם המנהל המקצועי ג'ורג' הינאס וינאי.
לאחר שבוע הזמינה הקבוצה לשחקן כרטיס טיסה בחזרה לישראל במחלקת עסקים, שעלותו מוערכת בכמה אלפי שקלים, אך הוא לא עלה על הטיסה ויידע בדיעבד את אנשי הקבוצה, שנאלצו לספוג את ההפסד הכספי.
על פי גורמים, במועדון שקלו לקנוס את השחקן, אך לבסוף הוחלט לאשר לו להמשיך את שהייתו בארה"ב. לאחר חג המולד, שאותו רצה לחגוג לצד בני משפחתו, שב השחקן לישראל.
לא לשבור את הכלים
במועדון טוענים כי באימונים מציג השחקן רצינות ונמצא ביחסים טובים עם המאמן דימיטריס איטודיס. לאחר הדחתו של סטפנוס דדאס מתפקיד המאמן ומינויו של איטודיס, היו שתהו איך יסתדרו השניים. בתחילת העונה נהנה בברלי ממעמד של כוכב־על ויחסיו הקרובים עם דדאס אפשרו לו חופש פעולה מלא. חופש זה עמד בסכנה לאחר הצטרפותו של המאמן היווני הבכיר שנחשב מאמן קשוח.
למרות התנהגותו של בברלי במשחק החזרה מול טרנטו, כשבהפגנתיות בחר שלא להשתתף בפסקי הזמן, המאמן היווני לא שבר את הכלים ורשם אותו למשחק מול הפועל ירושלים על חשבון ג'ו רגלנד. איטודיס הגן על החלטתו וייחס אותה לאופן שבו מתאמנים השניים.
הערב רוצה הפועל ת"א לחזור למסלול הניצחונות. על מנת לתקן את הרושם הרע מהמשחק בתחילת השבוע, היא תצטרך למצוא דרך לשלב מחדש את הכוכב שלה, שעד כה מתקשה לעמוד בציפיות המוקדמות.
