קבלת הפנים של דימיטריס איטודיס על הקווים של הפועל תל אביב היתה צוננת, בעיקר בגלל הפתיחה הצולעת. הפסד במשחק הבכורה לאולם ביורוקאפ ולאחר מכן לוולבס הליטאית, ובתווך התבוסה בדרבי למכבי, לא בישרו טובות, אלא שמאז האדומים השתנו והפכו לקבוצה דורסנית.
כל המשחקים של הפועל תל אביב, הפועל ירושלים ואולם של בן שרף ביורוקאפ משודרים באופן בלעדי וחינם באתר ובאפליקציית "ישראל היום".
הפועל עומדת ערב המשחק מול טרנטו (20:00, ישראל היום) על רצף של שבעה ניצחונות, סוגרת סיבוב בליגה עם הפסד בודד ומתקרבת למטרה המוצהרת - תפיסת המקום השני בשלב הראשון של היורוקאפ.
בדרך היא סיפקה מספר נתונים חריגים שמעידים על הנסיקה שלה. היא השאירה את הפועל גליל עליון על אפס נקודות במשך רבע שלם (שיא ליגה), שמרה את גראן קנאריה בבית שלה על 25 נקודות במחצית הראשונה, ובתחילת השבוע קלעה 70 נקודות במחצית הראשונה נגד הפועל חיפה. בכך האדומה הופכת לעיני אוהדיה לקבוצה הקטלנית שהם תמיד חלמו עליה.
שלל סיבות הביאו לשינוי הגדולה ולתקופה הנהדרת של הפועל, ונתחיל באיטודיס. כנראה גם מאמן מנוסה ומעוטר צריך לשלם שכר לימוד. במשחקים הראשונים הוא אמנם לא הבריק, אבל ניתן היה לראות בבירור שהוא פשוט למד את הקבוצה, כאמור גם במחיר הפסדים.
כשסיים את פרק הלמידה ראינו את הגרסה האמיתית של היווני, ואיזה יתרון יש לקבוצה שפיגורה בסדר גודל שלו עומדת על הקווים שלה. הוא מצא את כל היתרונות הלא מנוצלים, והדוגמה הבולאת היא היחס המקצועי המשופר לבר טימור כשהבין את חשיבותו לקבוצה.
הדבר הכי חשוב שאיטודיס הכניסה להפועל, שעברה מתחילת העונה יותר מדי שינויים, זה סדר. הוא הבין מהר מאוד שגם סוללת כוכבים צריכה היררכיה, שעד לבואו לא היתה קיימת. כל אחד חייב היה לדעת את מקומו, וזה ייצר יציבות ושקט שכל כך היו דרושים לקבוצה.
ניהול הסגל עתיר הכוכבים של איטודיס מצוין. קודמו בתפקיד, סטפנוס דדאס, לא ידע לעשות זאת, וזו היתה בעיה גדולה. הסדר שהנחיל איטודיס הקרין למגרש, ומאותו רגע ניכר השטף המצוין במשחקה של הפועל.
איטודיס אחראי גם לשיפור הבולט במשחק ההגנה של האדומים. מקבוצה שספגה פעמיים יותר מ־100 נקודות ביורוקאפ וכמעט 100 ממכבי ת"א, הפועל הפכה לקבוצה ששומרת מצוין, ודוגמאות למה היא מסוגלת לעשות לא חסר.
יש שתי סיבות עיקריות לשיפור הזה: ההצטרפות של ים מדר, שידוע ביכולת ההגנתית, והתחרות בקבוצה העמוקה שגורמת לכל שחקן לעלות למגרש קודם כל כדי לתת הגנה ולהרוויח את הדקות שלו. העובדה שהמאמן יכול להעלות בכל עת עוד ועוד שחקנים, גורמת לכך שהקבוצה לא מורידה מהקצב ההגנתי.
שינוי נוסף ביכולת של הפועל הוא משחק ההתקפה. הכישרון בחלק הזה לא היה חסר מתחיל העונה, אבל כעת הוא יכול לבוא לידי ביטוי בצורה ניכרת, מכיוון שהוא מגובה בהגנה החזקה. היא הבסיס להשתדרגות בצד הזה, ומאפשרת לאדומים לטוס קדימה בביטחון רב. אחת הסיבות לתפוקות ההתקפיות הגדולות היא הכניסה לכושר של אנטוניו בלייקני, שהוא סקורר על.
עוד בעיה שנפתרה היא ניהול המשחק, שהפועל טרום איטודיס סבלה ממנו. צירופו של מדר, נדבך חשוב בעליית הקבוצה על המסלול, שחרר אותה מהמגבלה הזאת יחד עם ג'ו רגלנד. ההחלטה לרשום את האחרון לליגה חיברה אותו לקבוצה ואת הקבוצה עצמה.
אבל, מעל לכל, נמצאת החזרה של ג'ונתן מוטלי. העובדה שהבעלים עופר ינאי לא ויתר על הסנטר היא האלמנט המרכזי בכל השיפור הזה. מוטלי חזר עם גישה חיובית, השתלב מהר מחדש, שם את הכל בצד ומוכיח למה הוא נחשב לטוב בתפקידו ביורוקאפ.
צריך גם לזכור שאת כל זה איטודיס והפועל עושים בלי פטריק בברלי, ולאחרונה גם בלי מרכוס בינגהאם ונועם יעקב - בגלל זה העתיד נראה ורוד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו