הפועל ירושלים תגיע למשחק ה"ביתי" שלה בבולגריה הערב (רביעי) נגד לייטקאבליס כשהיא במצב רוח מעורב. מצד אחד, הקבוצה מציגה יכולת נהדרת העונה ביורוקאפ, בהובלתו של ג'ארד הארפר, שמוביל את המפעל גם במדד וגם בנקודות. מצד שני, ההפסד ב-13 הפרש לוולנסיה במחזור שעבר הדגיש את הפערים בין הקבוצה מהבירה לבין המועמדת הבכירה לזכייה במפעל.
לירושלים ברור שיש כרטיס אחד בלבד ליורוליג, ושהדרך אליו עוברת בזכייה ביורוקאפ. אמנם הארפר נותן עונה היסטורית ומוביל את הקבוצה בעקביות, אבל ברור שזה לא יספיק. הקבוצה חייבת להמשיך לשמור על יציבות ולהימנע ממעידות, במיוחד מול יריבה כמו לייטקאבליס, אותה תפגוש הערב (רביעי, שידור ישיר ב"ישראל היום" החל מ-20:00).
המשימה המיידית של ירושלים היא לשמור על המקום השני בבית, שמבטיח כרטיס לרבע הגמר. הפסד הערב עלול להכניס את הקבוצה למאבקים מיותרים מול יריבות חזקות כמו טורק טלקום ובורק. לייטקאבליס, שירושלים ניצחה אותה ב-20 הפרש בסיבוב הקודם, ניצחה רק פעמיים העונה ביורוקאפ ונחשבת לאחת הקבוצות החלשות במפעל. עם זאת, יש לזכור שהריצה הגדולה של ירושלים באותו משחק הגיעה רק ברבע האחרון, כך שהמסקנה היא שאין מקום לזלזול.
הקבוצה הליטאית מתבססת על שחקנים מקומיים ומתקשה מאוד במפעל האירופי. השחקן הבולט שלה הוא מנטאס רובסטביצ'וס, שמוביל את הקבוצה בנקודות למשחק (13.2), אבל לא מצליח לסחוב את הקבוצה להישגים משמעותיים.
בנוסף לאתגר המקצועי, ירושלים מתמודדת עם רשימה ארוכה של פצועים. כריס ג'ונסון סבל מפציעה קלה ולא שיחק נגד הפועל גליל עליון בליגה, אבל הוא צפוי להיות כשיר להערב. ההיעדרויות הרבות של שחקני הקו הקדמי תדרוש מאחרים, כמו גבי צ'אצ'אשווילי שעשה קפיצת מדרגה משמעותית, להרים פעם נוספת את הרמה.
הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם
להצטרפותהאם ירושלים תצליח לממש את הפוטנציאל שלה ולהימנע מהפתעה לא רצויה? התשובה תתברר בשידור חי ב"ישראל היום". כל המשחקים של הפועל תל אביב, הפועל ירושלים ואולם של בן שרף ביורוקאפ משודרים באופן בלעדי ב"ישראל היום".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו