פגישה מתוחה: ספידי סמית' רוצה להוכיח להפועל ירושלים שעשתה טעות

לאחר שנתיים וחצי במהלכן היה מזוהה יותר מכל עם הפועל ירושלים, בשבועות האחרונים מתרגל ספידי סמית׳ לחיים החדשים בטורק טלקום הטורקית לאחר שעזב באופן מפתיע את האדומים. הערב (חמישי) בפעם הראשונה מאז עזב את הבירה יעלה הרכז האמריקני על הפרקט ויפגוש את האקסית.

למרות הפיקנטריה בירושלים לא מתרגשים יתר על המידה מהמפגש ובמועדון המשיכו הלאה כאשר מאחורי הקלעים קיימת אכזבה מהתנהלותו של השחקן והדרך בה עזב. במהלך תקופתו בירושלים היה ספידי סמית׳ אחד השחקנים החשובים בקבוצה, האיש שהוביל את המועדון לזכייה בשני גביעי מדינה על הפרקט ולדמות דומיננטית בחדר ההלבשה, כזו שהשפיעה בין היתר על החלטות מקצועיות.

סמית׳ היה מהקולות הבולטים לפרידה מאליאס קנצוריס ומינויו של יונתן אלון, אולם מספר חודשים מאוחר יותר ביקש לעזוב את הקבוצה שהיה לדמות מפתח בה. רצונו של סמית׳ לעזוב לא הפתיע את אנשי הקבוצה שניסו מספר פעמים עוד בטרם בקשתו לסייע לו ולגרום לשיתוף הפעולה שלו עם ג׳ארד הארפר לקרום עור וגידים, אך ללא הועיל. עצם הבקשה לא הייתה הגורם המפתיע אלא הנחישות של סמית׳ והמהירות בה הושלם ההליך. בקרב אנשי המועדון היו מי שהתאכזבו מהמנהיג הקשוח על המגרש שהחליט לוותר כאשר הדברים לא הסתדרו עבורו באופן אישי.

לאורך השבועות האחרונים נמנע סמית׳ מלהתייחס לפרידה באופן פומבי ובחר לעזוב באופן מיידי ולא לקיים משחק פרידה בארנה. אנשים ששוחחו עם השחקן העידו לימים כי הוא נפגע מהשינוי החד במעמדו אולם יחסיו האישיים עם הארפר היו טובים והשניים אף היו לחברים מחוץ למגרש והקשיים היו מקצועיים בלבד.

בירושלים התקבלה בזמן אמת ההחלטה לשחרורו לטורק טלקום, יריבה ישירה בבית של האדומים ביורוקאפ ללא פיצוי ועוד בטרם הוחתם מחליף, כאשר על פי גורמים המעורים בפרטים החלטה זו נלקחה בין היתר בניסיון לסיים את היחסים בצורה חיובית ומשום שסמית׳, הארפר וקאדין קרינגטון חולקים שלושתם את אותו סוכן, דבר שעשוי לעורר בעיות אם תהליך השחרור הופך היה למאבק בין הצדדים.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

על פי הערכות סמית׳ שהחזיר בחוזה גבוה שמוערך בכ-450 אלף דולרים לעונה בבירה לא הפסיד כסף במעבר וקיבל הצעה אטרקטיבית מן הטורקים אותה חשש לאבד, לכן גם עזב באופן מהיר. בשיחה עם ״ישראל היום״ הסבירו גורמים בכדורסל הישראלי כי מקרה כמו של טורק טלקום, קבוצה שעוקבת מקרוב אחר המצב הביטחוני בישראל על מנת לפתות שחקנים לעזוב את הארץ ואו לצרפם לא יוצא דופן ומתרחש בעוד מספר רב של מועמדים. בסגלם של הטורקים ניתן למצוא גם את בריאן אנגולה וקייל אלכסנדר ששיחקו בהפועל תל אביב.