נבחרת ישראל גברה הערב (שבת) בביתה הזמני שבלטביה 73:86 על נבחרת אוקראינה במסגרת מוקדמות אליפות אירופה 2025 ופתחה את המשחק הראשון מתוך שניים של חלון הנבחרות עם ניצחון חשוב.
לאחר תשעה חודשים ארוכים ללא משחק רשמי חניכיו של אריאל בית הלחמי שבו לפעילות ואירחו לראשונה במגרש הביתי החדש שלהם בריגה לצמד מפגשים ב-48 שעות נגד נבחרת אוקראינה בידיעה ברורה כי שני ניצחונות בחלון הנוכחי ישלחו כבר ביום שני ועוד בטרם החלון האחרון את נבחרת ישראל ליורובאסקט שייערך בקיץ הקרוב.
על הפרקט ניתן היה לחוש ברוח החדשה ובשינויי הדורות בסגל הלאומי. הכישרון הצעיר בן שרף עלה להופעת בכורה במדים הכחולים-לבנים בגיל 18 בלבד ולעיני סקאוטים ואנשי מקצוע מקבוצות NBA ביציע. לצידו היה זה גם קאדין קרינגטון, שחקנה של הפועל ירושלים, שלאחר הליך איזרוח ממושך קיבל את האישור והאזרחות ורשם את הופעת הבכורה שלו בנבחרת הלאומית.
לא מעט מתנגדים היו להליך האזרוח של קרינגטון אולם על הפרקט הערב בלטביה ענה הגארד האמריקני למבקרים והרשים עם 13 נקודות כבר במחצית הראשונה ו-18 במשחק כולו. לאחר מחצית ראשונה צמודה נכנסו הישראלים לקצב ובזכות רבע שלישי דומיננטי בהנהגת תומר גינת וים מדר ברחו ליתרון דו ספרתי והבטיחו את הניצחון.
בעקבות הניצחון שיפרה נבחרת ישראל את מאזנה לשני ניצחונות והפסד לאחר שלושה משחקים במוקדמות אליפות אירופה. ביום שני ייפגשו שתי הנבחרות בשנית כאשר ניצחון ישראלי ישלח את נבחרת ישראל לאליפות אירופה.
