הגעתו של מריאל שאיוק היא המשך הטרנד הדרום סודני בכדורסל הישראלי. הוא השחקן הרביעי ששורשיו במדינה שמגיע ארצה אחרי מאנגוק מתיאנג, נוני אומוט ו-וויינן גבריאל.
הוא נולד בקנדה ושיחק בנבחרות הצעירות שלה, אך בגיל בוגרים החליט ללכת לשורשים ולייצג את דרום סודאן. הוא ייצג אותה באליפות העולם ב-2023, שם הבטיחה לעצמה מקום במשחקים האולימפיים. באולימפיאדה בקיץ האחרון הוא היה מצוין עם כמעט 15 נקודות למשחק. אחרי הטורניר האולימפי חתם בסין ואחרי ששוחרר, הוא מגיע למכבי ויתאחד עם חברו גבריאל, מה שיקל עליו את ההשתלבות.
שאיוק נבחר במקום ה-54 ע״י פילדלפיה ב-2019. הוא שיחק רק 4 פעמים במדי הקבוצה ואת העונה השלים בליגת הפיתוח. משם יצא לניסיון האירופי הראשון שלו בבורסאספור, שם הרשים, ובפנרבחצ'ה, שם לא הרשים. בעונת 2021/22 הוא שותף ל-15 משחקי יורוליג בלבד תחת סשה ג'ורג'ביץ', בהם קלע רק 4.6 נקודות בממוצע למשחק ושוחרר בתחילת אפריל לאחר שהקבוצה סיימה במקום ה-12 את העונה במפעל הבכיר. כנראה אחת הסיבות מדוע לא ראינו אותו עד כה באזורינו - הזיכרון ממנו היה מר.
היד שלו לשלוש לא יציבה. עד ההגעה לפנר, האחוזים שלו עצמו על אזור ה-33 אחוזים עונתיים, אבל מאז שחזר לג'י ליג ולסין האחוזים קפצו לאזור ה-40+. עם זאת, את ארבעת משחקיו האחרונים בליגה הסינית סיים עם 2/13 לשלוש במצטבר. באולימפיאדת פריז? 7/23 לשלוש ו-8/23 ל-2.
עם זאת, שאיוק בן ה-29 הוא בחור פיזי ומשתמש בזה על מנת לנער יריבים ולחדור לסל בעוצמה ובמהירות. הוא שומר טוב וכל הגודל, יחד עם האתלטיות והגובה (1.98 מ'), מאפשר לו להיות ורסטילי בקו האחורי ולמאמנו לשתף אותו במגוון יותר רחב של חמישיות, בין אם בתפקידו הטבעי כסמול-פורוורד או בתפקידו המשני בעמדה מספר 2.
שאיוק הגיע בניגוד לתוכניות המקוריות, שהשחקן שיובא יהיה סמול פורוורד שיכול לשחק גם בעמדה מספר 4. עד כה הצהובים צירפו לאחר פתיחת העונה את סייבן לי, שמתקשה להשתלב דרך האימונים מרחוק, ואת דייויד דג'וליוס לעמדות 1-2, וקצת הפקירו את עמדות הפורוורד וראו כיצד ליוואי רנדולף וג'יילן הורד קורסים לאט תחת העומס.
ההבאה של שאיוק נועדה בעיקר להוריד את העומס מרנדולף, שנותר ללא מחליף שיכול ליצור לעצמו בעמדה מספר 3. מכבי מתקשה ליצור באופן קבוע ללא הפורוורד האמריקני, שאוהב גם ליצור לעצמו עם הכדור אבל אין לו בעיה לשחק בלעדיו. שאיוק יוסיף עוד מימד של קליעה לצהובים בדקות תקועות, אבל בעיקר יאפשר לרנדולף עוד כמה דקות של מנוחה בעונה שעמוסה מאוד גם ככה.
ערב המשחק עם אולימפיאקוס, מכבי מדורגת במקום האחד לפני אחרון בכמות שלשות בממוצע למשחק עם שבע בלבד, אותן קולעת ב-35.4%. בעונה שעברה קלעה 8.7 ב-36.4%, וזה הספיק לה למקום השביעי בטבלה למרות שדורגה 13 בכמות השלשות. מכבי העונה, בכל המסגרות, הפסידה ארבעה משחקים ב-6 הפרש ומטה.
אם נביט על האנליטיקס, שאיוק מסוגל לגרום לקבוצה לעשות את העלייה הזאת, להוסיף לה עוד כמעט שש נקודות במשחק ולעזור לקבוצה לא ליפול המרגלים ברגעי הסיום, כפי שקרה מול פנר, פנאתינייקוס, וירטוס בולוניה ובני הרצליה. נכון שניסיון היורוליג שלו לא היה מוצלח עד כה, אבל מכבי תל אביב בכלל ועודד קטש בפרט יודעים איך להצמיח ולהפריח שחקנים במפעל הבכיר, גם אם הם לא מוגדרים בתחילה כוכבים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
