הפועל תל אביב ידעה מראש שבית A יאלץ אותה להתמודד עם לא מעט אתגרים, אבל אם היא רוצה לסיים בשני המקומות הראשונים שמבטיחים את המקום ברבע גמר היורוקאפ, המשחק הערב (שלישי, שידור ישיר בישראל היום החל מ-20:50) הוא קריטי במיוחד.
היריבה שלה תהיה בחצ'שהיר הטורקית, שמוליכה את הבית עם מאזן מרשים של 1:5 וניצחה 3 משחקים ברציפות. הקבוצה מאיסטנבול מעטורת באחד הסגלים המרשימים במפעל, כאשר כוכביה הבולטים הם ג'יילן סמית, מתאוש פוניטקה, סיג'יי מסינבורג, טיילר קאבאנו, אקסל בוטייל, מרקו סימונוביץ' וטאי אודיאסה. על הקווים עומד דיאן ראדוניץ' שזכור במיוחד מהקדנציות שלו בכוכב האדום בלגרד ביורוליג.
המועדונים הישראלים כבר התרגלו למגרשים נייטרלים במפגשים מול קבוצות טורקיות בשל הסכנה הנשקפת לצוות והשחקנים במדינה העוינת, וגם מול בחצ'שהיר, שלא ידועה בקהל חם ותומך במיוחד, הוחלט לשנע את המפגש לבלגרד והוא ייערך בהיכל אלכסנדר ניקוליץ' שכה מוכר לאדומים ושימש כאולם הביתי שלהם אשתקד.
יש לציין כי בניגוד לקבוצת הכדורגל של בחצ'שהיר המייצגת את המודל הפוליטי ובעלת זיקה ברורה לשלטון של רג'פ טאיפ ארדואן, קבוצת הכדורסל מנסה לפעול במנותק מהפוליטיקה, עם דגש על ערכים חינוכיים וחברתיים.
צפו בתקציר הניצחון של הפועל תל אביב במחזור שעבר ביורוקאפ
כאמור, המפגש הזה יהיה מאבק ישיר גם על צמרת בית A, שהאדומים לא רוצים שתברח לה. קבוצת הכוכבים רשמה שני הפסדים מתוך שישה משחקים, וכל אחד כזה מייצר חרושת שמועות סביב מעמד המאמן - סטפנוס דדאס, שאימן בעברו את בחצ'שהיר ולא מעוניין להתעסק שוב בסימני השאלה סביבו. גם המשחק הזה, כמו כל המשחקים של הפועל תל אביב, הפועל ירושלים ואולם של בן שרף ביורוקאפ, ישודר באופן בלעדי ב"ישראל היום".
מי שיערוך הופעת בכורה העונה ביורוקאפ הוא אנטוניו בלייקני, שהצטרף לאימוני הקבוצה בשבוע שעבר ואף ערך הופעת בכורה מול עפולה השבוע בליגה. הוא קלע 8 נקודות ב-15 דקות ועשוי לקבל נפח דקות משמעותי יותר כבר מול בחצ'שהיר. יהיה מעניין לראות כיצד ג'ו רגלנד ייכנס למשוואה, אחרי ששוב לא נרשם לסגל בליגה ועדיין ממתין להופעת הבכורה שלו במסגרת המקומית.
בשבוע האחרון הפועל תל אביב התעסקה בכל מה שמסביב למגרש. ההצעה של הכוכב האדום לג'ונתן מוטלי גרמה לעופר ינאי לצאת משלוותו וסדרת ציוצים שלו הבהירה את כוונתו הברורה למנוע מסיטואציה דומה לקרות שוב, ודאי לנוכח השמועות סביב ההתעניינות של ריאל מדריד בברונו קאבוקלו. המשחק הערב יכול להחזיר את הקבוצה למסלול הנכון ולספק לאוהדים שלה אסקפיזם טהור, נטול דאגות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו