ונציה ודאי לא האמינה שתמצא את עצמה במקום השמיני בלבד בבית B, שנחשב לחלש יותר מבין השניים, לאחר שליש מהעונה הסדירה ביורוקאפ. הקבוצה של נבן ספאחיה היא את המאכזבות ביותר העונה ולאחר שישה מחזורים היא רשמה ניצחונות רק מול אריס סלוניקי והמבורג החלשות. הישגים אלה אינם מתכתבים עם ההשקעה האדירה בקבוצה הקיץ.
אקסבייר מנפורד וטיילר אניס ששיחקו אשתקד בהפועל תל אביב הם השמות המוכרים ביותר עבור האוהד הישראלי בסגל הקבוצה, אבל בנוסף אליהם ניתן למצוא שחקנים בכירים נוספים כמו מפיונדו קאבנגלה, קייל ווילצ'ר, אמיר סימס וג'ורדן פארקס.
אגב, שני האקסים של הפועל תל אביב נעדרו מהמשחקים האחרונים בעקבות פציעות. מנפורד יצפה בחבריו מהצד וייעדר מהמגרשים לתקופה ממושכת, בעוד שטיילר אניס נמצא בספק למשחק מול הפועל ירושלים ביום רביעי (20:00, שידור ישיר ב"ישראל היום") ועשוי לראות שוב פרקט לראשונה מאז המחזור השני. גם המשחק הזה, כמו כל המשחקים של הפועל תל אביב, הפועל ירושלים ואולם של בן שרף ביורוקאפ, ישודר באופן בלעדי ב"ישראל היום".
גם בליגה המקומית ונציה לא הבריקה בלשון המעטה ורשמה שני ניצחונות בלבד מתוך חמשת המשחקים הראשונים של העונה. יתכן כי הבעיה נעוצה בעמדת המאמן, נבן ספאחיה, שזו העונה השלישית שלו ברציפות על הקווים במועדון, והוא לא מצליח להוציא מספיק מחומר השחקנים. הוא מקבל כל הכלים לרשותו ולפני חודש אף הוחתם רודני מקרודר כדי להיכנס לנעליו של מנפורד הפצוע.
עם זאת, צריך להודות שהפציעות טרפו לו את כל הקלפים, ויצרו לו דלילות חריגה בקו האחורי. עד שמקרודר ערך את הבכורה שלו, הגארדים שלו היו שחקנים מקומיים בלבד בהפסדים לוולנסיה ובורק במחזורים 3 ו-4. בשבוע שעבר גם יתרון דו ספרתי בסוף הרבע השלישי לא הספיק למאמן הקרואטי וחניכיו, שראו את קלוז' רצה 11:30 ברבע האחרון. אגב, לצידו של ספאחיה על הקווים ניתן למצוא את וליקו פרוביץ', ששימש כמאמן פיתוח שחקנים במכבי תל אביב והיה מאמנו האישי של דני אבדיה.
ונציה משוועת לרכז, וטיילר אניס הוא הפתרון הטוב ביותר שיש בנמצא. הפציעה שלו, או יותר נכון הפציעה הכפולה, היא אחת התעלומות המדאיגות בוונציה. הפליימייקר הקנדי ספג נקע בברך ימין בהפסד ללובליאנה ב-1 באוקטובר. ב-20 לאוקטובר הוא חזר לנצח מול פיסטויה, רק כדי לחזור להיעדר שוב לאחר מכן.
כאן ב"ישראל היום" נכין אתכם למשחקים באופן המיטבי ונעשה מדי שבוע היכרות עם הקבוצה והשחקנים הבולטים שהקבוצות הישראליות במפעל יצטרכו לעצור. כעת נתמקד בוונציה והכוכבים שהפועל ירושלים חייבת לשים עליהם דגש.
צפו בניצחון של הפועל ירושלים מול צדביטה
רודני מקרודר (1.93, 33)
בהיעדרו של אקסבייר מנפורד, הוא השחקן הבלעדי בקו האחורי של ונציה. יש לו ברזומה לא פחות מ-317 משחקי NBA וכבר בבכורה שלו מול המבורג סיים כקלע הבכיר עם 28 נקודות. יש לציין שאת רוב הקריירה בילה במיאמי ודטרויט, והרוויח בליגה הטובה בעולם למעלה מ-17 מיליון דולר. הוא נפלט לאירופה בשנה שעברה ולא הצליח להשתלב במילאנו. הוא שיחק חודשיים וחצי בלבד תחת אטורה מסינה וב-7 משחקים יורוליג קלע 7.6 נקודות בממוצע, עד שהחליט להשתחרר מחוזהו עקב בעיות אישיות. מקרודר אמור להיות ספק הנקודות המרכזי בקרב הגארדים וירושלים חייבת לנסות להוציא אותו מהמשחק. על מנת לעמוד במשימה, היא אמורה להפקיד עליו שומרים ארוכים וקשוחים כמו יובל זוסמן או אור קורנליוס.
ממוצעיו העונה (2 משחקים): 28:46 דקות, 19.0 נקודות, 1.5 ריבאונדים, 2.0 אסיסטים, 2.0 חטיפות, 2.0 איבודים, 14.5 מדד.
מפיונדו קאבנגלה (27, 2.07)
אחד הסנטרים הדומיננטים ביורוקאפ. הוא מוביל את המפעל העונה בריבאונדים למשחק, ועלול לעשות לא מעט צרות לקו הקדמי הדליל של הפועל ירושלים, שימנה את דרק אוגביידה, גבי צאצאשווילי וכריס ג'ונסון. שמו של קאבנגלה הוזכר לאחרונה כמועמד לקבוצות יורוליג, כמו גם להפועל תל אביב אם ג'ונתן מוטלי יעזוב. בעברו נבחר במקום ה-27 בדראפט ה-NBA של 2019 על ידי ברוקלין נטס, אך לא השתלב ב-NBA. הוא שחקן עם שילוב ייחודי של יכולות הגנתיות, אתלטיות ועבודת ידיים מצוינת. קאבנגלה מתאפיין באתלטיות מרשימה, דבר שמתבטא גם ביכולתו לנוע במהירות במגרש ובגמישות בתגובה למצבים משתנים בהגנה ובהתקפה.
ממוצעיו העונה: 25:30 דקות, 12.7 נקודות, 9.7 ריבאונדים, 1.3 אסיסטים, 0.8 חטיפות, 0.8 איבודים, 19.8 מדד.
קייל ווילצ'ר (32, 2.08)
הפאוור פורוורד הוותיק כבר פגש את הפועל ירושלים בעבר ועשה לה חיים קשים במיוחד. במחזור הפתיחה של עונת 2020/21 הוא קלע במדי טורק טלקום לא פחות מ-33 נקודות מול הקבוצה מהבירה. ווילצ'ר הוא אחד מהפורוורדים המוכשרים ביותר שיש למפעל להציע - יש לו קליעה אדירה מבחוץ, משחק לואו פוסט ויכולת מסירה מרשימה, אבל ככל הנראה הסיבה שלא המריא לגבהים באירופה טמונה במשחק ההגנה שלו. הקנדי מתקשה להזיז את הרגליים בצד ההגנתי ועשוי להתקשות בחילופים מול הגארדים המוכשרים של ירושלים. זה לא מה שעצר בעדו לזכות עם טנריפה בליגת האלופות ב-2022.
ממוצעיו העונה: 20:10 דקות, 12.2 נקודות, 3.0 ריבאונדים, 1.6 אסיסטים, 0.0 חטיפות, 0.0 איבודים, 10.2 מדד.
