טורנירי הנוער של פיב"א הוכיחו לאורך השנים שהמשחק החשוב ביותר הוא המשחק הרביעי. בפורמט בו כל הקבוצות הולכות לשמינית הגמר, לא משנה מה קרה בשלב הבתים, אלא איך מגיעים למשחק הגורלי.
כך היה גם עם נבחרת ישראל. החבורה של שרון אברהמי רשמה ניצחון אחד ושני הפסדים בשלב הבתים, כולל אחד גדול לסרביה רק לפני יומיים, מה שסידר לה מפגש עם ספרד החזקה. אבל, כאמור, לא משנה מה עשית עד המשחק הרביעי, אלא מה אתה עושה במשחק הרביעי.
נבחרת הנוער של ישראל שלטה ללא עוררין לאורך כל ההתמודדות מול הספרדים וניצחה 89:102 בדרך לרבע הגמר, מרחק ניצחון מהכרטיס ההיסטורי לאליפות העולם עד גיל 19 שתתקיים בקיץ הבא בשווייץ. אברהמי בחר לעלות למשחק אחרי מתיחת פנים בסגל, עם מירון כץ מקצה הרוטציה וגבריאל ארטמנקו בצבע, כאשר גם תמיר גולד קיבל נתח רחב של דקות והחזיר עם פלוס מינוס של 21 יחד עם 10 נקודות.
אבל כוכב המשחק, וכוכב הטורניר אולי, הוא בן שרף. הרכש החדש של אולם התעלל ביריביו בדרך ל-40 נקודות, שמונה ריבאונדים, 4 חטיפות ומדד 40 - ההופעה הגדולה ביותר שלו בנבחרות הצעירות ובקריירת הבוגרים. עומר מאייר, רכז מכבי תל אביב, הוסיף 17 נקודות ושבעה אסיסטים, כשהוא לקח על עצמו יותר במאני טיים בדרך לניצחון הגדול.
מי שתחכה בשלב הבא היא צרפת החזקה, שהביסה 58:92 את טורקיה. הנבחרת יודעת כי גם אם תפסיד עדיין יש לה סיכוי להשיג את הכרטיס לאליפות העולם מהמקום החמישי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו