בחודש פברואר אקסבייר מנפורד חשב שנגמרה לו העונה. אולי יותר מזה. הגארד של הפועל תל אביב הושעה אחרי שנכשל בבדיקת חומרים אסורים. העתיד נראה רע מאוד.
בסופו של דבר זה נגמר בכמה שבועות בחוץ אבל גם כשחזר זה לא היה מנפורד המקורי. היה ניכר שהוא מתקשה לחזור לעצמו. אתמול (שבת) הוא חזר באופן רשמי והזכיר את הסקורר הקטלני שהוא.
לאחר שחרורו של ג'ורדן מקריי בקיץ שעבר, התכנון היה שזו תהיה הקבוצה שלו. הכל כאמור השתבש, אבל ייתכן שאחרי מה שעשה אתמול הוא חזר בדיוק בזמן לתפקיד המקורי שהיה לו.
במשחק הראשון בסדרת הגמר בו הפועל הפסידה הוא קלע 12 נקודות ברבע הראשון ואז נעלם. אתמול הוא כבר היה שם כל המשחק. כשמנפורד בכושר הוא אחד הקלעים הטובים שיש מחוץ ליורוליג והוא מפתח למשחק השלישי והמכריע.
הכיוון של המשחק היה ברור מהפתיחה, זה היה משחק של הפועל. מכבי רק רדפה לאורך כל הערב. במושגים של גמר פלייאוף זה לא היה ניצחון קשה מדי.
אם קבוצת התקפה מהטובות ביורוליג מסיימת עם 67 נקודות זה אור אדום למכבי. זה 25 נקודות פחות מהממוצע בליגה שלה העונה. הפועל שנחשבה לקבוצת הגנה לא טובה מצליחה לנצח את מכבי דרך ההגנה. יעידו על כך 19 איבודי כדור של הצהובים אתמול. בגדול הפועל שיחקה כאילו אין מחר ומכבי שיחקה כאילו יש משחק שלישי. זה כל ההבדל.
בינתיים זה תסריט אחד לאחד כמו בסדרה בעונה שעברה. מכבי מנצחת את המשחק הראשון ביד אליהו והפועל מגיבה בניצחון מכריע במשחק השני אצלה בבית. השאלה אם גם פרק 3 יהיה כמו בעונה שעברה אז מכבי חזרה הביתה לקחת את התואר.
אני לא יודע איך זה ייגמר, אבל דבר אחד טוב קרה להפועל בסדרה עד עכשיו. לדעתי כעת היא הרבה יותר משוכנעת שהיא יכולה לעשות את זה מאשר לפני הסדרה. תחשבו על זה: אם לא 3-4 דקות רעות בסיום המשחק הראשון היא כבר יכלה להיות אלופה. מכבי ממש לא משכנעת עד עכשיו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו