הבחירה ברומן סורקין לשחקן העונה של ליגת העל בכדורסל אמנם נראתה טבעית ואולי אף מובנת מאליה, אולם בדיקה לאורך השנים האחרונות מגלה כי מדובר בהישג די נדיר עבור שחקן ישראלי. סנטר מכבי תל אביב היה לישראלי הראשון מאז דני אבדיה ב-2019/20, שקוטף את תואר ה־MVP של העונה.
בעונתו השלישית בצהוב ובגיל 27, סורקין עשה את קפיצת המדרגה המשמעותית ביותר בקריירה. הוא גילה דומיננטיות אדירה מתחת לסלים, אבל אחת האינדיקציות לשיפור הגדול שלו היא באספקט במשחק שקורה מחוץ לצבע: הקליעה לשלוש.
היכולת לזרוק מעבר לקשת היתה שם גם בעבר מבחינת סורקין, אבל בתחילת דרכו במכבי הביטחון לא היה שם. שימו לב להבדלים במספרים: במהלך העונה הסדירה אשתקד הוא זרק ארבע פעמים בלבד מחוץ לקשת; העונה הוא קפץ ל-52 פעמים והאחוזים מצוינים - 49% בעונה הסדירה ו-54.6% בפלייאוף. ביורוליג הוא זרק בעונה שעברה רק 13 פעמים לשלוש, העונה כבר זרק 32 פעמים ב-37.5%.
הקליעה לשלוש היא מפתח בהתפתחות הקריירה של סורקין. גבוהים שיכולים לקלוע מבחוץ הם מצרך מבוקש בכדורסל האירופי וכמובן שגם ב-NBA, לשם הביג-מן הבכיר בישראל נושא עיניים. גם אם לא יגיע בעתיד לליגת הכדורסל הטובה בעולם, סורקין כבר הפך לנגד עינינו לאחד השחקנים הישראלים הדומיננטיים ביותר ששיחקו בליגת העל בשנים האחרונות.
כפועל יוצא לשדרוג ביכולת של סורקין - גם ספקולציות על עתידו של השחקן מתחילות לצבור תאוצה. הסנטר חתם בעונה שעברה לשנתיים נוספות בצהוב וההערכות הן שהוא מרוויח כ-400 אלף דולר לעונה. גם במכבי תל אביב כבר מבינים כי מדובר בשכר נמוך באופן יחסי לערכו הנוכחי בשוק השחקנים וינסו להחתים אותו על חוזה חדש, ארוך טווח ומשודרג, כאשר ברקע קיימת התעניינות גם מצד היריבה העירונית הפועל תל אביב שיכולה ומוכנה לשלם לשחקן סכומים גבוהים מאוד.
לסורקין יש בחוזה הנוכחי סעיף יציאה ל-NBA בלבד, כך שאם לא תגיע הצעה קונקרטית מקבוצה בליגה הטובה בעולם – מכבי תל אביב תעמוד על הרגליים האחוריות כדי לשמור עליו. אגב, בסביבתו של השחקן מאמינים שמעבר ל-NBA בהחלט אפשרי, אבל כך או אחרת, מעמדו של הסנטר כבר שודרג משמעותית וזה קרוב לוודאי גם יבוא לידי ביטוי בחשבון הבנק שלו בקרוב.
לא הכל ורוד
לצד ההצלחה המסחררת בליגה והשדרוג במעמדו לקראת העתיד, קיים דבר אחד שמעיב על העונה של הגבוה הישראלי. בעוד שבליגה היה סורקין כאמור דומיננטי מאוד - "נשק שובר שוויון" כפי שהגדיר זאת מאמנו עודד קטש - ביורוליג הוא היה הרבה פחות משמעותי.
הסנטר ששב למגרשים בסוף חודש מרץ לאחר פציעה בברכו שהשביתה אותו לחודש, מצא את עצמו חוזר למכבי שונה מזאת שהכיר טרם הפציעה ומעמדו השתנה בהתאם. הריצה הנפלאה של הצהובים בליגה המקומית וביורוליג בשליש השני של העונה – ריצה שסידרה לבסוף את המקום בפליי-אין - הסתיימה עבור קטש ושחקניו מרחק דקות ספורות מהעפלה לפיינל פור היורוליג.
סורקין ראה את מרבית התקופה מהצד וכששב התקשה לפלס את דרכו חזרה לרוטציה. בניצחון במשחק הפליי-אין מול באסקוניה הסנטר כלל לא שותף, כך גם במשחק החמישי והמכריע נגד פנאתינייקוס באואקה. סורקין, שקיווה להיות השנה חלק משמעותי עבור הצהובים גם בשלבי ההכרעה ביורוליג לאחר שלא שותף במשחק 5 במונאקו בעונה שעברה, סיים את כל אחד מארבעת משחקי הפלייאוף עם נתון דקות חד ספרתי ו-8 נקודות בסך הכל.
סורקין, שנחשב מחוץ למגרש אדם רגיש ומופנם, לקח ללב את מיעוט הדקות ולא הסתיר את תחושותיו בראיון שקיים לאחר סיום הסדרה. "ציפיתי לשחק יותר", אמר בפשטות וכנות אופיינית. מנגד, קטש אולי הכה על חטא: "בדיעבד כשמסתכלים על הדקות שלו בפלייאוף היורוליג, תמיד אפשר לחשוב על דברים אחרת. התזמון של הפציעה שלו היא מה שמנע ממנו לתרום יותר בפלייאוף".
הפלייאוף ההוא כבר בגדר היסטוריה, והערב מכבי תל אביב תפתח את סדרת גמר הפלייאוף בארץ מול הפועל תל אביב. כדי לשמור על תואר האלופה מכבי תצטרך את השחקן הטוב ביותר בליגה פעם נוספת בשיא כושרו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו