השמחה במכבי תל אביב אחרי הניצחון הביתי בפתיחת סדרת חצי גמר הפלייאוף מול הפועל ירושלים אמש (רביעי) התחלפה מהר מאוד בחשש ודאגה ממצבו של סנטר הקבוצה ג׳וש ניבו, שנפצע במהלך ההתמודדות ולא חזר לשחק.
על פי האבחנה הראשונית של הצוות הרפואי, הסנטר האמריקני סובל ממתיחה בגיד ברגלו והוא בספק גדול למשחק השני מחר בארנה, כמו גם להמשך הסדרה. ניבו, שנאלץ לקבל סיוע על מנת לרדת לחדר ההלבשה והתקשה לדרוך על רגלו, יעבור סדרת בדיקות לאורך היום לאחריהן יגלו הצהובים את חומרת פציעתו.
בשל לוח הזמנים הצפוף והעובדה כי נותרו פחות משבועיים לסיום העונה, במועדון חוששים כי גם פציעה קלה עלולה לגרום להיעדרות משמעותית שמצטרפת להיעדרותו של ווייד בולדווין, שסובל מקרע בשריר הירך האחורי ולא צפוי לשחק בחצי הגמר גם כן.
על פי חוקי מנהלת הליגה, כל קבוצה יכולה להחליף זר אחד בלבד במהלך סדרת פלייאוף, ובמידה וניבו אכן יוחלף, מכבי לא תוכל לרשום אותו מחדש למשחק השלישי בסדרה (או כל זק אחר), אם יתקיים.
"ג׳וש שחקן מאוד חשוב. אנחנו מקווים שהפציעה שלו לא רצינית ושהוא ישחק במשחק השני בסדרה. גם אם לא, יש לנו סגל מאוד איכותי ומי שיבוא במקומו יצטרך לעשות את העבודה. אנחנו מאמינים בכל מי שפה ובערב נתון כל שחקן שלנו יכול להיות השחקן הכי טוב בליגה", שיתף בסיום מתחושותיו רומן סורקין, "כמובן שזה חיסרון מאוד משמעותי אבל נשאר אופטימים ונסתכל קדימה".
מאמן מכבי תל אביב, עודד קטש, שיתף גם הוא מתחושותיו: ״נברר את חומרת הפציעה של ג'וש ונצטרך לקבל החלטה לאחר שנדע אם הוא יכול להמשיך. רק אז נחליט לגבי רישום הזרים שלנו. בלעדיו נצטרך לשחק בהרכבים אחרים ולעשות שינויים טקטיים. מן הסתם כולם מבינים מה החשיבות של ג׳וש עבורנו".
