הפועל ירושלים תארח הערב (רביעי) בביתה הזמני שבבלגרד את טנריפה הספרדית, במה שיהיה שחזור מרתק של חצי גמר ליגת האלופות בשנה שעברה. תשעה חודשים חלפו מאז נפגשו בפעם האחרונה ובצד הירושלמי לא מעט השתנה מאז, על הפרקט ועל הקווים.
רגע לפני ששתי הקבוצות נפגשות שוב, חזרנו אל המשחק הקודם לבדוק איפה הגיבורים המפתיעים של הניצחון ההוא נמצאים היום. את רשימת הקלעים בחצי הגמר הוביל קאדין קרינגטון, שעדיין חלק מהסגל הירושלמי, אך את הערך המוסף הביאו שני שחקנים שהתעלו ברגע האמת והיו לג'וקרים של אלכסנדר דז'יקיץ' מן הספסל – ברנדון בראון וסים-סנדר ונה.
קווין דוראנט מפרגן לדני אבדיה // מתוך X
סים-סנדר ונה
הפורוורד האסטוני שרשם עונה בינונית במדים האדומים והתקשה לבוא לידי ביטוי לא המשיך לעונה שנייה במועדון, אך הותיר את חותמו בבירה בזכות משחקו הטוב ביותר באותה עונה שהגיע דווקא ברגע החשוב ביותר. ונה שקלע 5.7 נקודות בממוצע באותה העונה התפוצץ בחצי הגמר והשווה את שיאו העונתי עם 15 נקודות, שלוש שלשות חשובות ברגעים קריטיים ומדד 17, הגבוה ביותר בקבוצה.
בסיום הקיץ הפתיע ונה כשחתם בבורגוס מהליגה השנייה בספרד. הפורוורד רושם עונה בינונית בספרד ומעמיד ממוצעים של 8.1 נקודות, 2.0 כדורים חוזרים ו-1.1 אסיסטים, 42.3% לשלוש ב-22 דקות למשחק.
"העונה שלו עד כה לא מספיק סדירה ויציבה. הוא מביא ניסיון וכמו תמיד קולע בצורה יציבה מחוץ לקשת. אולי אפשר לצפות ממנו להיות יותר מעורב ורלוונטי בהתקפה אבל זה גם נכון שהוא באחת הקבוצות הטובות בליגה עם הרבה שחקנים עם יכולות התקפיות ולכן הוא פחות מורגש", מנתח העיתונאי הספרדי אוסקר הרארוס בשיחה עם "ישראל היום".
ברנדון בראון
הגארד האמריקאי הוותיק הצטרף לאדומים בסוף חודש נובמבר ולאחר תקופת הסתגלות נכנס למשבצת הרכז המחליף של הירושלמים. בראון סיפק את הסחורה ובגדול עבור מאמנו ברגע האמת וב-13 דקות משחק בלבד תרם 11 נקודות ושלוש שלשות חשובות במשחק שהיה שיאו העונתי במועדון בנקודות, כדורים חוזרים ומדד, ומשחקו השני בלבד בספרות כפולות.
את העונה החל הרכז בשורות פלנסיה, העולה החדשה לליגת העל הספרדית. לאחר תקופה קצרה, במהלכה התקשה לתרום, בראון שוחרר וחתם בטורק טלקום, שם החליף את ג'יילן אדאמס, אקס ירושלמי אחר. בשורות הקבוצה הטורקית מעמיד בראון ממוצעים של 6.0 נקודות, 1.3 כדורים חוזרים ו-2.8 אסיסטים ב-19 דקות למשחק.
"טורק טלקום צירפה את ברנדון בראון לרוטציה במהלך העונה כשלא הצליחה להשיג את מה שציפתה מג'יילן אדאמס וסבלה מרוטציה הקצרה שבמרכזה טיירון וואלאס וג'יימס פאלמר, שהיו הבסיס לקבוצה שהוקמה בתחילת העונה. בראון מגבה כעת את הצמד הראשי של טלקום כרכז מחליף לפרקי זמן מוגבלים יחסית. הוא שיחק 6 משחקים עם הקבוצה. התצוגות שלו בסדר עד כה, אך יש לפניו את אחד מצמדי הגארדים הטובים ביורוקאפ ולכן הוא לא משחק הרבה", סיכם העיתונאי הטורקי בוראק אלאקה בשיחה עם "ישראל היום".