הפועל ירושלים ניסתה בשבועות האחרונים לעשות ככל שביכולתה על מנת להימנע מפרידה ממאמנה אלכסנדר דז'יקיץ', אך הבוקר (רביעי) מה שהיה באוויר בשבועות האחרונים הפך לעובדה מוגמרת והמאמן הסרבי עזב את הקבוצה בשל סירובו לחזור לישראל בעקבות המלחמה. בנוף מאמני הכדורסל הישראלי היה דז'יקיץ' לדמות שונה, לפעמים אף גדולה מהמשחק, וככזה גם עזיבתו את המועדון האדום שהוביל בשנה וחצי האחרונות הייתה בדרך יוצאת דופן, לא מסיבות מקצועיות אלא בשל נסיבות אישיות שנגרמו מהשפעותיה של מלחמה שפרצה וטלטלה את המדינה.
לאורך כל השבועות האחרונים שקלו בכובד ראש אנשי הנהלת הפועל ירושלים מה לעשות בנידון. דז'יקיץ' שאימן בבירה כשנה וחצי בסך הכל, פרק זמן מועט בפרספקטיבה היסטורית, הפך במהרה לאיש החזק במועדון וזכה לכבוד, הערכה וחופש פעולה שמעטים הם אנשי המקצוע שזכו להם בבירה בעשור האחרון. הסרבי הגיע לארנה בתקופה של שינויים משמעותיים בהנהלה, וקיבל על עצמו את תפקיד קפטן הספינה בכל תחומי האחריות, בנה קבוצה בצלמו ובדמותו, ועל כן גם ההחלטה המתבקשת על פרידה הייתה לא פשוטה עבור המועדון.
"ניסינו לעשות כל מה שאפשר על מנת להחזירו לישראל, בתחילה אף שקלנו לנסות ולשחק את שלב משחקי הטופ 16 כשהוא יאמן רק באירופה ולא יחזור לאחר מכן למשחקי הליגה בתקווה שבהמשך יסכים לשוב, אך ככל שחלפו הימים ודז'יקיץ' לא יכול היה לתת תשובה ברורה לגבי ההמשך כך גם חלחלה ההבנה כי אין מנוס אלא להיפרד", סיפרו בסביבת המועדון.
לאורך כל השבועות האחרונים ניהלה הנהלת הקבוצה שיחות על בסיס יומי עם המאמן וניסתה ככל שביכולתה על מנת 'לרבע את המעגל' אך נסיבות אישיות ומשפחתיות שקושרות למצב הביטחוני לצד ההבנה כי סוף הלחימה לא נראה באופק, הובילו בסופו של דבר להבנה אצל ראשי המועדון בסוף השבוע שעבר כי עליהם להמשיך הלאה. בפעם היחידה בה חזר דז'יקיץ' לישראל, רגעים ספורים לאחר שנכנס לדירתו בירושלים, נשמעה האזעקה הראשונה בעיר מזה כחודש וחצי, והיא ככל הנראה הייתה המסמר האחרון שסתם את הגולל על המשך שהייתו של המאמן בישראל.
בתחילת השבוע התייחס יונתן אלון, מנהלה הספורטיבי של הפועל ירושלים, לסיטואציה עם דז'יקיץ', והסביר את אשר עומד לבוא. "זה ברור לכולנו - גם לנו וגם לו - שקבוצה צריכה מאמן מסביב לשעון. זה גם ברור שהמצב קשה. המאמן יצר פה משהו מאוד מיוחד ואנחנו כקבוצה אמרנו כמה פעמים שאנחנו מוכנים לשלם מחיר מסוים, אם מה שצריך זה קצת זמן. ברגע שנבין שזה לא הסיפור, נצטרך להתקדם הלאה, בלית ברירה".
למרות שאימן בארץ הקודש עונה וחצי בלבד, הספיק דז'יקיץ' להותיר אחריו חותם גדול וגם דרך סיום היחסים הוסיפה על המיתוס שנוצר סביבו. "אין ספק שהוא ייזכר כאן לשנים רבות, הוא היה דמות יוצאת דופן. הוא סירב להתיישר לפי כללי המשחק הקלאסים ועשה הכל בדרכו שלו וזה היה סוד קסמו. אין לי ספק ששמו יעלה בעתיד כמועמד אפשרי לשוב למועדון", סיפר גורם בקבוצה.
בימים האחרונים כבר בוחנת הקבוצה אופציות, כאשר כרגע ההתמקדות היא בשוק המאמנים הזרים, בדגש על כאלה שיתאימו בשיטת המשחק והאימון שלהם לבסיס הקיים, כאשר שיחות כבר התקיימו עם יוריצ'ה גולמאץ' וננאד מרקוביץ'. בקבוצה מבינים כי מאמנים בכירים עשויים לסרב לחתום על חוזה קצר עד לסוף העונה בלבד ועל כן גם חוזה ארוך טווח צפוי לעמוד על הפרק.
גם הסגל המקצועי צפוי לעבור שינוים. מוריס אנדור, שלא הגיע עם הקבוצה לישראל ונשאר בסרביה, צפוי לעזוב בקרוב, וכבר החלו לחפש לו מחליף. מי שעוד עשוי לעזוב הוא מאמן הביצועים פיליפ מיכאלוביץ' שיעזוב לצד המאמן. למרות הפרידה במועדון שומרים על אופטימיות ומסתכלים קדימה. "יש לנו סגל נהדר ובסיס טוב, נצטרך למצוא את המאמן הכי הנכון למרקם הספציפי הזה ומשם לקחת את המועדון לגבהים חדשים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו