בצל המצב הביטחוני הקשה בישראל, הפועל ירושלים התייצבה הערב (רביעי) למשחק פתיחת העונה בליגת האלופות נגד גלאטסראיי הטורקית במשחק "בית" אותו אירחו האדומים באולם אלכסנדר ניקוליץ', ה"פיוניר" לשעבר אשר בבלגרד. הקבוצה מהבירה ניסתה לספק לאוהדים קצת אסקפיזם מהמציאות המורכבת ולנצח את משחק הבכורה במפעל האירופי ועשתה זאת בצורה מרגשת אחרי חודש ללא כדורסל.
שחקני ירושלים עלו לחימום לקראת המשחק עם חולצות לזכרם של הנופלים והנרצחים במלחמה הנוכחית בה נמצאת מדינת ישראל. בנוסף, על החולצות היו שמות של שני החטופים, אוהדי הפועל, יאיר אנגל והרש גולדברג-פולין בתקווה שיחזרו הביתה במהרה ובשלום.
על הפרקט, ירושלים פתחה את העונה בליגת האלופות בניצחון גדול אחרי הארכה 96:99, כאשר השחקן שהביא את הניצחון היה ספידי סמית. ירושלים הגיעה כאמור למשחק לאחר חודש ללא משחק בזמן שהיריבה כבר ערכה שישה משחקי ליגה וגביע אירופה, ולמרות זאת ולמרות פיגורים משמעותיים ירושלים הפגינה אופי וניצחה. ירושלים יצאה במשחק הזה מפיגור 15 ברבע השלישי ופיגור 7 סמוך לסיום כשאצל היריבה מככב הפורוורד אקוואסי יבואה שקלע שבע שלשות.
בשלבי הסיום הגיעו שתי שלשות של סמית. השנייה, 13 שניות לסיום שקבעה שוויון. מוריס אנדור בחסימה בשניות הסיום מנע הפסד ואז הגיע ההארכה בה ירושלים השיגה את הניצחון היקר. קאדין קרינגטון קלע 27 נקודות, ליוואי רנדולף הוסיף 20 וסמית סיים עם 19. בשבוע הבא תשחק ירושלים בחוץ מול בנפיקה ליסבון.
הערב הגדול של הישראליות המשיך עם ניצחון הפועל חולון בגרמניה על טלקום בון אלופת המפעל 74:75. המשחק התקיים ללא קהל וחולון גם היא בבכורה שלה במפעל לא נבהלה מפיגור 10:0 בפתיחה בדרך לניצחון מרגש. סי ג׳י האריס הוביל את הסגולים עם 17 נקודות וניב משגב הוסיף 12.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו