1. אכזבה עצומה במלאגה: הפועל ירושלים פספסה הערב (ראשון) הזדמנות ענקית לזכות בתואר אירופי שני בתולדותיה כשהפסידה 77:70 לטלקום בון בגמר ליגת האלופות לעונת 2022/23.
אור קורנליוס לאחר ההפסד בגמר // קרדיט: יעקב מאיר, מלאגה
הקבוצה באדום, הפעם עם מדים שחורים, הגיעה הכי קרוב שאפשר וכבר נגעה בחלום בסיומה של עונה אירופית נפלאה, אך לצערה נפלה באחד המשחקים החשובים בתולדותיה.
כ-4,000 אוהדי הפועל ירושלים הגיעו למלאגה וצבעו את יציעי 'קארפנה ארנה' באדום כשהם נותנים תחושה ביתית לשחקניהם. הקהל מהבירה הוכיח את העוצמות הגדולות העומדות מאחורי המועדון ודחף את השחקנים בשלבים רבים של המשחק, אך בסופו של דבר זה לא הספיק.
במחצית הראשונה הגרמנים עשו להפועל ירושלים את מה שהיא עושה ליריבותיה ושיבשו לה לחלוטין את המשחק עם הגנה נהדרת והתקפה ממושמעת, והובילו כבר ב-16 הפרש. הירושלמים לא נבהלו וחזרו בחצי השני בזכותו של ליוואי רנדולף שקלע 27 נקודות. האנרגיות שהשקיעה בקאמבק פגעו בירושלים ברבע האחרון, ושחקני בון שמרו על קור רוח עד שריקת הסיום.
2. הפוקוס שלנו מתמקד באופן טבעי בהפועל ירושלים, אבל צריך לתת מחמאות גדולות למנצחת והזוכה בתואר. טלקום בון היא הפתעת העונה באירופה – טור ההפסדים שלה בכל המסגרות נקי כמעט לחלוטין ואין לה כוכבים בעלי שם אלא שחקנים אלמוניים, צנועים ורעבים.
מעל כולם זורח ונוצץ טי ג'יי שורטס שעם 175 הסנטימטרים שלו נבחר לשחקן המצטיין של העונה במפעל והראה שעם עבודה נכונה, לב גדול והרבה שכל אפשר להשיג הרבה. גם בגמר הוא הצטיין עם 29 נקודות.
3. למרות האכזבה, הפועל ירושלים יכולה לצאת מהמשחק הזה ומהעונה הזו עם ראש מורם ובגאווה גדולה. מעטים האמינו בתחילת העונה שהיא מסוגלת להגיע רחוק והיא מצידה לעגה לכל התחזיות.
הפועל ירושלים של העונה הנוכחית צריכה להוות מודל לשאר הקבוצות בישראל – בחירת שחקנים לא רק לפי טורי הסטטיסטיקה, סבלנות עם הזרים (וגם עם הישראלים) ושקט תעשייתי. זה מה שעשה את ההבדל בין הקבוצה הנוכחית לקבוצות הכושלות מהשנים האחרונות.
4. במקום השלישי סיימה טנריפה שניצחה 79:84 את מלאגה המארחת. גיורגי שרמדיני ומרסליניו הוארטס הבלתי נגמרים הצטיינו אצל המנצחת.
כ-4,000 אוהדים אדומים ימלאו את יציעי "קארפנה ארנה" הנהדר, חלקם הגיעו למלאגה ברגע האחרון. מנגד, כ-500 אוהדים גרמנים בלבד יעודדו את קבוצתם.
גמר ליגת האלופות #התחלנו pic.twitter.com/LEii2PuL6g
— Yakov Meir (@yakovmeir1) May 14, 2023
זהו הגמר האירופי השני בלבד של הפועל ירושלים. הקודם היה בעונת 2003/24 אז היא ניצחה את ריאל מדריד וזכתה בגביע היול"ב-קאפ.
במשחק גם תנכח משלחת מכובדת מישראל - יו"ר איגוד הכדורסל עמירם הלוי, יו"ר מינהלת הליגה ארי שטיינברג, מנכ"ל מינהלת הליגה שלומי פרי וכן חבר הכנסת ושר הספורט לשעבר חילי טרופר, הידוע כאוהד מסור של הפועל ירושלים.
במקום השלישי סיימה טנריפה המצוינת שניצחה 79:84 את מלאגה המארחת ותכניס לחשבון הבנק שלה 100 אלף יורו נוספים. גיורגי שרמדיני (12) ומרסליניו הוארטס (10) הבלתי נגמרים הצטיינו אצל המנצחת.
🔥Los aficionados del Hapoel Jerusalem (con bengalas incluidas), preparados para la gran final de la Basketball Champions League ante el Baskets Bonn pic.twitter.com/Rysy9TxLck
— Alex Molina (@alex30mp) May 14, 2023
מהלך המשחק
הקבוצה מישראל בחמישייה עם ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, מארקס מייריס וזאק הנקינס. מייריס קלע את הנקודות הראשונות לאדומים, אבל שתי הקבוצות לא מצאו את הטבעת כאשר הגרמנים הובילו 3:6 אחרי 6 דקות. הנקינס לא נכנס טוב לעניינים, הגרמנים אמרו תודה ועלו ל-5:9, שתי דקות לסיום הרבע הראשון. הירושלים התקשו למצוא את הטבעת וסיימו את הרבע בפיגור 14:7.
ברבע השני, קולין מלקולם הגדיל את הפער לזכות הגרמנים, אבל קורנליוס השיג את השלשה הראשונה שלו. שורטס המשיך ללהוט עם עוד שתיים בדרך ליתרון דו ספרתי של בון. קאדין קרינגטון ורנדולף עם שלשה צמצמו עם ריצת 0:7 והגרמנים הובילו רק ב-9 נקודות. אבל איבוד כדור של הירושלמים, השאיר את התוצאה על 24:34, דקה וחצי לסיום המחצית. הגרמנים המשיכו לצלוף מחוץ לקשת וירדו להפסקה ביתרון 37:28.
בפתיחת הרבע השלישי, רנדולף קלע שתי נקודות מהקו, הנקינס עם שתיים קלות בצבע ועוד שלשה של רנדולף הורידו את ההפרש רק לשתיים. הררה קלע מהשלוש והיתרון הגרמני שוב צמח לשבע נקודות. רנדולף המשיך ללהוט עם 20 נקודות וההפרש ירד ל-51:47, שתי דקות לסיום הרבע. ספידי סמית המשיך להיות מרוכז והגרמנים ירדו עם יתרון מינימלי של 55:57 לקראת הרבע המכריע.
את הרבע האחרון, שורטס פתח עם 2 סלים חשובים. בלייזר הוריד את ההפרש ל-4 בלבד אבל הגרמנים המשיכו בשלהם בדרך ל-61:68, 3 וחצי דקות לסיום. קרינגטון דייק פעמיים מהקו והוריד את ההפרש ל-4 בלבד. שורטס קלע מהקו, רנדולף ניסה להציל את המולדת מחצי מרחק, אבל טלקום בון הבטיחה את הזכייה בליגת האלופות עם 70:77 על הפועל ירושלים אחרי 40 דקות.
