אירופה בכף ידם: הפועל ירושלים במרחק נגיעה מהתואר הגדול

לא פייבוריטים. המסע האירופי המופלא של הפועל ירושלים יגיע הערב לשיאו. הקבוצה מהבירה תפגוש את טלקום בון הגרמנית בגמר ליגת האלופות ותנסה לזכות בתואר אירופי שני בתולדותיה, 19 שנים לאחר התואר הראשון שהושג במסגרת גביע יול"ב.

בחצי הגמר האדומים נתנו הצגה מדהימה מול טנריפה, אלופת העונה שעברה ומי שהיתה הפייבוריטית לזכות גם השנה. כמו ברוב משחקיה העונה, הקבוצה של אלכסנדר דז'יקיץ' הציגה הגנה נפלאה והוציאה את היריבה מהשטף ההתקפי. לעצור את טנריפה (82 נקודות בממוצע במהלך העונה) על 30 נקודות במחצית ועל 68 במשחק כולו זה משהו שמעט קבוצות באירופה יכולות לעשות, אם בכלל.

זה גם צפוי להיות המפתח של ירושלים הערב. אם היא תציג הגנה כזו מול הגרמנים ותצליח להצר את צעדיו של כוכב הקבוצה וה־MVP של העונה במפעל, טי.ג'יי שורטס, היא תעשה צעד ענק לעבר זכייה בגביע היוקרתי.

אף שתיהנה מתמיכה משמעותית של אלפי אדומים, שצפויים להיות הרוב הבולט ביציעים, הירושלמים, ובעיקר דז'יקיץ', לא חושבים שהם הפייבוריטים לזכייה במפעל, כפי ששאמר במסיבת בעתיונאים אתמול (שבת).

אחד בשביל כולם. קאדין קרינגטון הוא השחקן "הנפיץ" ביותר בסגל הירושלמי. הוא כמעט היחיד שיכול לשבור את היריבות בזכות התקפה ולקלוע הרבה נקודות בתוך זמן קצר, ואת כל זה עושה קרינגטון דווקא מהספסל.

כל העונה דז'יקיץ' התעקש שלא לפתוח עם השחקן הכי מוכשר שלו, אבל הגארד המוכשר הוא למעשה השחקן היחיד בשנתיים האחרונות בליגת האלופות שקלע יותר מ־200 נקודות במשחקים שבהם עלה מהספסל. 19 הנקודות שאותן קלע בחצי הגמר הן שיא במפעל. האדומים יצטרכו את הגארד הנפלא בשיאו גם במשחק על התואר.

"קאדין יכול לפתוח בחמישייה אצל כל מאמן, אבל לא אצלי, והוא מבין את זה. הוא יודע מה עליו להקריב כדי שנצליח, ומסכים לעשות דברים שפוגעים בו אבל תורמים לקבוצה", החמיא דז'יקיץ' למי שקלע את סל הניצחון בחצי הגמר. "אני מרגיש מבורך שבחרתי בו. בקיץ אנשים לא היו מרוצים שהחתמנו אותו, אני מאמין שעכשיו הם מרוצים".

להרגיש בבית. יותר מ־2,500 אוהדים דחפו את ירושלים בחצי הגמר וצבעו את "קארפנה ארנה" באדום, נותנים לשחקניהם להרגיש כמו בארנה בירושלים. "זה מרגיש כמו המגרש הביתי של הפועל", אמר לי אחד העיתונאים הזרים. מאז שריקת הסיום לחצי הגמר החלו מאות אוהדים נוספים לתכנן את דרכם למלאגה, כדי להיות נוכחים בגמר האירופי השני בתולדות המועדון.

חלקם קנו כרטיסי טיסה לפני הפיינל פור למוצאי השבת או לראשון בבוקר, והסתכנו בתשלום דמי ביטול. "אנחנו לא יכולים להחמיץ אירוע כזה, כמעט 20 שנה חיכינו לזה", אומר אחד האוהדים.

בעלי הקבוצה, איל חומסקי, היה נרגש בסיום מתצוגת הקהל האדום. "עשינו הישג ענק. מגיע לקהל שלנו, מגיע למדינת ישראל. בזמן שיורים טילים, אנחנו מביאים שמחה למדינת ישראל. כל אירופה אדומה, עוד ניצחון אחד ואנחנו אלופי אירופה".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

לגעת במיליון. העלייה לגמר הבטיחה להפועל ירושלים הכנסה של 300 אלף יורו, שמצטרפים ל־97,500 שכבר הרוויחה העונה. אם היא תנצח בגמר ותזכה בתואר, היא תרוויח 600 אלף יורו נוספים - סכום אדיר שיעזור לה מאוד בשמירה על השחקנים וברכישת אחרים איכותיים בקיץ הקרוב.