בסוף מסיבת העיתונאים הרעב (ב') הודה דובר מינהלת הליגה, שלומי פרי, למאמן מכבי ת"א, ז'אן טבק, על העבודה עימו לאורך העונה. "זהו, אתם כבר נפטרים ממני?", התלוצץ המאמן המפסיד, מנסה להטביע את יגונו במעט הומור ציני. "לא, לא, אני מתכוון תודה על העבודה בעונה הזאת", הסביר פרי. "זה בסדר", הרגיע הקרואטי, "אני יודע איך העולם עובד".
טבק ישלם את המחיר (גם במקרה של אליפות לא בטוח שהיה נשאר) ולא ימשיך. המועמד המרכזי להחליפו נותר יורגוס ברצוקאס, מאמנה של לוקומוטיב קובאן, כשגם לארז אדלשטיין עדיין יש סיכוי. בסגל הקבוצה יתבצע חריש עמוק. טיילור רוצ'סטי, בראיין רנדל, אייק אופוואיבו, ריצ'ארד הנדריקס, דגן יבזורי ודראגן בנדר (שאמור להיבחר בדראפט) יעזבו; טרבור אמבקווה מתנדנד כרגע. סוגיית מפתח היא עתידו של דווין סמית', שחתום לעוד שנתיים אבל בשל הפציעות המרובות עתידו לוט בערפל.
.jpg)
אמבקווה ורנדל. האחד מתנדנד, השני יעזוב // צילום: אלן שיבר
את הקבוצה צפויים לחזק סוני ווימס, מייק צירבס, קווינסי מילר ודי.ג'יי סילי, גארד שיגיע מגראן קנאריה הספרדית וסגר לשנתיים. בנוסף, יצורף שחקן נוסף בעמדה 4 כשהאפשרויות הן: כריס סינגלטון מקובאן, אדריאן מורמן מבנוויט ודניאל ת'ייס מבאמברג."לא אדבר על שחקנים", אמר טבק אתמול, "אנחנו מנצחים כקבוצה ומפסידים כקבוצה. היתה עונה עמוסה והרגשנו שכשלא הולך זה בגללנו ולא בגלל היריבות. חשבו שבפלייאוף נעשה את הסוויץ' ונשחק את הכדורסל שלנו. הגעתי לפה כדי לפתור בעיות, אבל לא תמיד כשאתה בא באמצע העונה את מצליח".
בצד הכתום חגגו את הניצחון כמעט כמו תואר. בפעם האחרונה והיחידה שהקבוצה העפילה למעמד הגמר (1991), אריק שיבק עדיין לא השלים עונה מלאה בליגת העל. "עשינו דרך מדהימה בחודש וחצי", אמר המאמן, שגם הגיע במהלך העונה והדיח את מכבי ת"א בפעם השנייה ברצף, "לא חשבתי על דבר כזה כשהגעתי. אני גאה מוריד את הכובע בפני השחקנים".
"אזכור את המשחק הזה כל חיי", אמר דריל מונרו הנרגש שקלע את סל הניצחון, "לא אכפת לי אם אהיה או לא אהיה ה-MVP, אני רק רוצה לנצח ביום חמישי".
בהכנת הכתבה השתתף עמר לחמנוביץ
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
