ארבעה משחקים רצופים שיחקה הפועל ירושלים בחוץ מאז 2 בנובמבר, והפסידה בכולם. אז הקהל האדום התגעגע, ולכבוד היריבה הגדולה וכחלק מציון העשור לארגון האוהדים "בריגדה מלחה" הרימו שם תפאורה מרהיבה, שכללה דגל פריסה ענקי. כל מה שהיה צריך זה שהשחקנים עצמם ייתנו הופעה שוות ערך לזו שביציעים. זה לא קרה, וירושלים סופרת הפסד חמישי רצוף, 86:84 לוולנסיה.
הספרדים הפתיעו כשהגיעו לישראל עם שמיכה קצרה למדי ובלי שני שחקנים חשובים: רפא מרטינס, שנולדה לו בת לילה לפני הטיסה, והסנטר בויאן דובלייביץ', שנפצע. זה לא עזר בסופו של דבר לירושלים, שתתנחם בעובדה שהיא ניצחה בספרד בשלוש נקודות ומחזיקה בשובר השוויון, אם הוא יהיה רלוונטי.
נגד מכבי ת"א האדומים עשו הכל כדי להאט את המשחק ולשלוט בקצב. אלא שנגד ולנסיה, ועוד בבית, היה צריך להיעשות בדיוק ההפך - לרוץ בכל הזדמנות. המשחק העומד של ירושלים גרר שמונה איבודי כדור רק ברבע הראשון ויתרון 11:21 לספרדים.
שימו לב לנתון הבא: ירושלים ביצעה את כל ארבע העבירות הקבוצתיות ברבע השני - בדקה הראשונה ברבע. קצת הגזמה של השופטים, הרבה הגנה מבולבלת, עם שטיח אדום בצבע ושמירה לקויה על קשת השלוש.
זה לא שבהתקפה המצב היה טוב יותר: חוץ מאמארה סטודמאייר, ששוב הופעל בצורה יעילה יותר, כל האדומים הפגינו אנמיות מוחלטת, ועד שלוש דקות למחצית רק ארבעה שחקנים ירושלמים עלו על לוח הנקודות לעומת תשעה ספרדים - כל הקבוצה חוץ מסאם ואן רוסום, שהטיסו את עצמם ליתרון 33:44. במחצית. שמיכה קצרה? בניגוד לסימונה פיאניג'אני, מרטינס השתמש בכל הסגל שהוא לקח לארץ, והשחקן ששיחק הכי מעט זכה ל־10 דקות.
ומהצד השני, קרטיס ג'רלס וג'רום דייסון, שאמורים להיות הנשק הכי קטלני של ירושלים, חיברו יחד אפס נקודות במחצית הראשונה. ג'רלס, שעדיין יש בירושלים מי שקורא לו רכז, גם לא מסר שום אסיסט בפרק הזמן הזה. גם האיזון של בר טימור לא עבד, ורק הוא לבד איבד ארבעה כדורים בחצי הראשון.
פיטרסון נחסם בדרך לסל של ולנסיה // צילום: דני מרון
נסתרות הן דרכות הפיאניג'אני. עד שסטודמאייר סיפק מחצית טובה עם 10 נקודות, המאמן בחר להשאיר אותו על הספסל בתחילת המחצית השנייה. אבל זה עבד: ירושלים הצליחה לנגוס בכל ההפרש, כשדווקא טראוויס פיטרסון מפגין קשיחות בצבע ומטיס את חבריו למשחק הריצה שהיה חסר כל כך.
בשלב הזה גם ג'רלס התעורר. דיז'ון תומפסון, שהוחתם לחודש, תרם גם הוא לקאמבק וחתם רבע שלישי נהדר של ירושלים, שהסתיים ביתרון 57:60 לאדומים.
ברבע האחרון הדלק נגמר. האזורית של ולנסיה שוב שיתקה את ירושלים, ופרננדו סן אמטריו הבלתי נגמר הרג את ירושלים ברכות. חצי דקה לסוף, ביתרון נקודה לוולנסיה, דייסון חדר, החליק ואיבד, והספרדים קלעו עוד נקודה מהקו.
עם 12.5 שניות על השעון ו־79:81 לאורחים, פיאניג'אני לקח פסק זמן. התוצאה: יותם הלפרין אפילו לא הצליח להוציא את הכדור מהצד, וירושלים איבדה את הכדור ואת המשחק.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
