הפועל אילת היא אחת הקבוצות החמות בליגה. מי שהחלה את העונה רע מאוד (מאזן 6:1), פיטרה את מאמנה מאיר טפירו ושחררה שלושה זרים, רשמה בחודש האחרון ארבעה ניצחונות רצופים וטיפסה למרכז הטבלה. ניצחון הערב אצל מכבי אשדוד - וביום טוב שרון דרוקר יכול לחשוב אפילו על יתרון ביתיות בפלייאוף.
קשה למצוא ישראלים מובילים בליגה, אבל דווקא למהפכה הגדולה באילת אחראי ישראלי: עמית שמחון בן ה־28, עם 19 נקודות בממוצע בשלושת המשחקים האחרונים. השחקן, שהחל את הקריירה בנוער של עירוני ר"ג ולא היסס לרדת לליגה השנייה ולהצטיין שם (מלך הסלים הישראלי ב־2010 עם מכבי הוד השרון), עבר כמה שנים של נדודים, עד שהתקבע בשנים האחרונות כאחד הישראלים הבכירים בליגה, בעיקר בהפועל אילת ולפני שנה במכבי חיפה.
"זו לא עונה ראשונה שלי שאנחנו פותחים לא טוב, ובפעמים קודמות גם סיימנו בגמר. יש זרים חדשים ושחקנים חדשים ולוקח זמן להתחבר. תראה מה קרה בקדנציה הקודמת באילת, בשנה שעברה בחיפה", מזכיר שמחון בראיון ל"ישראל היום" ולא שוכח לתת קרדיט גם למאמנו שרון דרוקר, שעימו פרץ לקדמת הבמה לפני ארבע שנים בגלבוע/גליל: "דרוקר עושה איתנו עבודה מצוינת. הוא מאמן מעולה שעושה סדר".
שרון דרוקר. הביא שינוי אחרי פתיחת עונה רעה // צילום: עודד קרני
אתה משחק עם הרבה ביטחון ונראה שלא משנה לך כל כך אם הזריקה הקודמת נכנסה או לא.
"אני מנסה להשתפר כל הזמן ומתאמן הרבה על זה. תמיד היה לי ביטחון לזרוק, אני מאמין מאוד בקליעה שלי".
היה לך חשוב מאוד לנצח בחיפה אחרי ששחררו אותך בקיץ?
"היה מרגש לחזור לשם כי הייתי חלק מההצלחה בעונה שעברה. חתמתי בזמנו לשנתיים בחיפה, והייתי מאוד מופתע שנפרדו ממני אחרי שהגענו לגמר. אתה מצפה שיעריכו אותך יותר, אבל אני לא נוטר טינה ושמח להיות באילת".
מסתדר בשלשות
הוא קלע 176 שלשות בשלוש העונות האחרונות בליגה - יותר מכל שחקן אחר. הוא קלע לפחות שלשה אחת העונה מאז המחזור החמישי, וארבע פעמים סיים עם חמש שלשות. הוא זורק יותר מכל שחקן ישראלי אחר בליגה ומדורג עשירי באחוזי הקליעה מחוץ לקשת (44.5 אחוזים). אז איך זה שעמית שמחון טרם זומן השנה לנבחרת ישראל?
"זה היה מאוד מפתיע עבורי שלא זומנתי", מסביר שמחון וממשיך: "מאוד רציתי להיות חלק מנבחרת ישראל. מגיע לי להיות בנבחרת, אבל למדתי לאורך הקריירה לא להתעצבן מדברים שלא בשליטתי. המשכתי לעבוד קשה והתוצאות מגיעות".
הכדורסל הישראלי סובל מבעיית קלעים חמורה, להבדיל ממך.
"אין לי תשובה למה לא צומחים פה קלעים. צריך אולי להפנות חלק מזמן האימון לקליעה. שיעבדו עם גבוהים לחוד ועם קלעים ישפרו את זוויות היציאה לזריקה ועוד".
עמית שמחון בפעולה. מדורג עשירי בליגה באחוזי קליעה מחוץ לקשת // צילום: עודד קרני
תן טיפ לקלע המתחיל.
"לבלות המון שעות באולם. לזרוק כמה שיותר. אני לא יכול לספר כמה, אבל אני בשלושה־ארבעה ימים לפני משחק מגיע לפני הזמן וזורק לסל. ואחרי האימון, אם אני לא קולע שמונה מתוך עשר שלשות בעמדה מסוימת, אני לא ממשיך לעמדה הבאה".
הערב: אחרי ארבעה ניצחונות רצופים, הפועל אילת תתארח כאמור אצל מכבי אשדוד, שמצידה תגיע למשחק אחרי שני ניצחונות ברצף, כולל על הפועל ת"א בחוץ בשבוע שעבר.
אם שמחון וחבריו ישמרו על המומנטום, הם ישוו את מאזנם לזה של היריבה, שנמצאת ערב המחזור במקום הרביעי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו