אחרי חזרתו המפתיעה של גלן רייס ג'וניור להפועל חולון זמן קצר לפני המשחק המכריע אמש (חמישי) מול הפועל אילת בסדרת רבע גמר הפלייאוף, הוציא הבוקר איגוד הכדורסל הודעה רשמית: "כדי להזים את השמועות ודברים שנאמרו ללא ביסוס, הודיע הבוקר איגוד הכדורסל להפועל חולון שהשחקן גלן רייס שהגיע אתמול ארצה לא יוכל לשחק בחצי גמר הפיינל פור נגד הפועל ירושלים ביום שני. במידה וחולון תעלה למשחק הגמר, השחקן יוכל לשחק אחרי שירצה עונש הרחקה של שני משחקים מרגע חזרתו ארצה".
ההודעה של האיגוד הגיעה לאחר שבחולון טענו שהודיעו לבית הדין על חזרתו של רייס לקבוצה לפני המשחק הרביעי, ושלפיכך אפשר לומר שהוא ריצה את עונש ההרחקה שהוטל עליו במשחקים 4 ו-5, ומחזיקת הגביע תערער על ההחלטה.
בכל מקרה, הידיעה על חזרתו של רייס לשורותיה של מחזיקת הגביע תפסה כמעט את כולם בהפתעה. גם את מרבית אנשי המועדון, שלא ציפו שהמידע ידלוף החוצה ואולי יוציא את השחקנים מפוקוס לפני המשחק החשוב.
כעת מתברר, כי לפני כמה שבועות התכנסו השחקנים בינם לבין עצמם והחליטו לגשת להנהלה ולבקש שיחזירו את רייס לקבוצה לקראת שלבי ההכרעה של העונה, לא לפני שגיא פניני נתן את האישור. השחקנים הרגישו כי יש באפשרותם להשלים עונה היסטורית, אך לא קיבלו תשובה ברורה.
במקביל, התכנסו ראשי המועדון ואנשי הצוות המקצועי בראשותו של המאמן דן שמיר ודנו בנושא. כזכור, בחודש אפריל, לאחר שחרורו מהקבוצה בשל האגרוף שהטיח בפניו של פניני בחדר ההלבשה, הצהיר הבעלים שלמה אייזיק כי "כבוד האדם גדול מכבוד הצלחת. לא עומד על הפרק להחזיר את רייס ג'וניור לקבוצה, הוא שייך להיסטוריה. ממש לא אכפת לי להפסיד אליפות בגלל זה".
בדיונים הבהירו חברי הצוות המקצועי כי במצב הנוכחי של הקבוצה, שבו קורי וולדן לא יחזור לשחק וג'ו אלכסנדר משחק עם סדק באצבע, כדאי לשקול את חזרתו של רייס כדי שאפשר יהיה להתחרות בצורה שווה מול הפועל ירושלים בחצי הגמר.
"גם אם היינו מפסידים אתמול, רציתי שהוא יהיה באירוע סיכום העונה שלנו (חולון תכננה אירוע למוצאי השבת אם היתה מפסידה לאילת, י"מ)", סיפר שמיר, "הוא עשה דברים גדולים לחולון השנה וחשבתי שזה מגיע לו".
יש לציין כי בחולון לא בדיוק יודעים באיזה כושר נמצא השחקן, שכבר חודשיים לא מתאמן במסגרת מסודרת. נציגו אורי ברנע שוחח בימים האחרונים עם עוזרי המאמן של שמיר וסיפר להם כי השחקן התאמן ושמר על כושר. רייס ייפגש במהלך היום עם אנשי חולון, ובשבת כבר יגיע לאימון הקבוצה. רב הנסתר על הגלוי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
