אני אתחיל את הסיפור של ישראל מול אלבניה דרך הסיפור שלי עם כובש שער העלייה, תאי בריבו. אחד הדברים הטובים ביותר שעשיתי בחיי, היה ללכת לאמן במחלקות הנוער. ניר לוין שכנע אותי להגיע לאמן את הנערים של מכבי ת"א (שם יצא לי לעבוד בין היתר עם עדן קארצב) ואחרי שנה וקצת עם אפיזודה קצרצרה בנוער, עברתי למכבי פ"ת.
שם פגשתי בין היתר שני שחקנים מאוד מוכשרים. הראשון, מנור סולומון והשני תאי בריבו, שנתון 98. תאי, ילד קסום, עם אמביציה מטורפת ואופי נפלא כבש אותי מהרגע הראשון וישר קיבל את סרט הקפטן. סיפור החיים של תאי נוגע ללב. הוא איבד את אימו כילד ואיציק, אביו המדהים, גידל אותו כמו שלושה הורים - ונתן לו את המקום לעזוב את הבית בגיל מאוד צעיר ולרדוף אחרי החלום.
הוא גדל באילת והגיע למכבי פ"ת בשנה הראשונה בנוער מראשל"צ כשמחלקת הנוער שלה התפרקה ואופיר לוזון זיהה הזדמנות. תאי היה תמיד נחוש מכולם, מתאמן בצורה מדהימה, כל הזמן רוצה ללמוד ולהתקדם, לוחץ נפלא ומשאיר הכל על המגרש. לא טריוויאלי בכלל לילד לעזוב את הבית בגיל כל כך צעיר, אבל אני תמיד ידעתי שזה ישתלם לו והיום הגדול שלו יגיע, כי דברים טובים קורים לאנשים טובים.
ואתמול הוא אכן הגיע. הוא נכנס בדקה ה-86, אבל לתאי זה לא באמת משנה, הוא מעריך כל שניה שהוא על הדשא, בטח בנבחרת ישראל. בדקה ה-92 הגביה חזיזה כדור לרחבה, מיהאי התבלבל ומי אם לא תאי היה שם כדי ליהנות מהמתנה ולהבקיע את אחד השערים הכי משמעותיים של נבחרת ישראל בשנים האחרונות.
שער שמעלה את הנבחרת לדרג A בליגת האומות, אחת מ-16 הנבחרות הטובות באירופה, הקפיץ אותנו לדרג השני בהגרלת מוקדמות היורו והבטיח את מקומנו בפלייאוף במידה ולא נעלה ישירות דרך המוקדמות.
אלון חזן בנה נבחרת מלוכדת ואינטנסיבית, שכל השחקנים בה באים לעבוד ומשאירים הכל על הדשא. שני החלוצים הבכירים שלה, וייסמן ובריבו, ששניהם גם הבקיעו אתמול, הם מאוד דומים בתכונות שלהם. חלוצי רחבה, לוחצים מצוין ותמיד עובדים בשביל הקבוצה.
שלישיית הקישור מאוד אינטנסיבית, עם קארצב בעל תכונות של קשר אירופאי, קניקובסקי, שפתח נפלא את העונה והחיבור שלו עם איביץ' עשה לו רק טוב וגם נטע לביא, שהיה אחד השחקנים הטובים בקמפיין העלייה של מכבי חיפה לשלב הבתים בצ'מפיונס.
חזן מנהל יפה את המשחק ובכלל את הנבחרת. הוא מגיב לאירועים גם טקטית (לדוגמא, שינה מערך ליהלום באמצע המחצית הראשונה כדי להתאים למערך האלבני) וגם בחילופים. הוא לא מקובע ולא נעול, וכשאתה כזה, אז אפשר לחזור מפיגור כמו שקרה בטיראנה ואתה גם מנצח על הבאזר, כמו אתמול בבלומפילד.
התקופה הנהדרת של נבחרות ישראל ממשיכה ועכשיו הפנים למשחק הגומלין של הנבחרת הצעירה מול אירלנד. עבדה, ליידנר (שהיה נפלא במחצית הראשונה למרות שעדיין לא שיחק העונה באולימפיאקוס) וקארצב יצטרפו לנבחרת המוכשרת של גיא לוזון כדי להביא אותה ליורו הצעירות ולהמשיך את ההתקדמות הנהדרת של הכדורגל הישראלי. אם זה אכן יקרה, אלו יהיו הניצנים שיבשרו את בוא האביב גם בנבחרת הבוגרת וזמננו שם גם יגיע בקרוב.
אז תודה לנבחרת ישראל שמביאה אותנו לארוחת החג עם חיוך גדול וגאווה גדולה, בתקווה שנצא לשנה טובה ומתוקה מתמיד. חג שמח לכל בית ישראל!
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו