צפון קוריאה הודיעה ביום רביעי על ניסוי מוצלח ראשון בפצצת מימן. הנימוק של משטרו הטוטליטרי של קים ג'ונג און לביצוע הניסוי היה "הזכות החוקית" של המדינה להגן על עצמה מפני ארה"ב. פצצת המימן, שעוצמתה פי 100 מפצצת אטום, גרמה לרעידת אדמה (5.1 בסולם ריכטר) לא רחוק מהעיר קילג'ו, שסמוכה לאתר הניסויים פונג־רי בצפון קוריאה. פיונגיאנג הוסיפה לתגובתה כי היא לא תזדקק לנשק גרעיני אם ארה"ב לא תאיים על ריבונותה. ארה"ב, כידוע, לא מאיימת על קוריאה והיא מחזיקה כוחות להפרדה בין צפון לדרום קוריאה. פיצוץ המימן התרחש לאחר שלושה ניסויים בפצצות אטום, שהאחרון בהם היה ב־2013.
צפון קוריאה היא סיפור של מנהיג יחיד, כנראה לא יציב נפשית, המנהיג השלישי מאותה משפחה מאז ייסוד הרפובליקה שמקבל החלטות לבדו ועושה במדינה כחפצו. מתנגדיו במקרה הטוב נשלחים למחנות כפייה וחינוך מחדש ולעיתים נשלחים לזירת כלבים שלא אכלו מספר ימים, שם הם נקרעים לגזרים במוות נוראי. קים ג'ונג און נוהג לבצע טיהורים קבועים בצמרת צבאו ויועציו, כולל בין קרובי משפחתו, כדי להבטיח את נאמנותם ובעיקר את היראה שלהם מפני המנהיג. קים, שקיבל חינוך בשווייץ וירש את אביו ג'ונג איל, שהחליף את אביו איל סונג, מייסד צפון קוריאה, החליט שהפחד הוא הנשק לשמר את שלטונו תוך פולחן אישיות. התקציב השנתי של הצבא במדינה הענייה, שמתקשה בהאכלת אזרחיה, עומד על כ־6 מיליארד דולר, שהם 15% מהתוצר הלאומי (לעומת 8% בישראל ו־4% בארה"ב).
לצפון קוריאה יש קשר ברור לציר הרשע בראשות איראן, ומכאן צומחת בעיה שקיימת כיום והיא של העברת ידע למטרות צבאיות, כמו גם לטרור. האפשרות למזעור פצצות מלוכלכות לכלי טרור אסטרטגי מדירה שינה ממומחים למלחמה בטרור בעולם. מעטה הסודיות הצפון־קוריאני מקשה את הבנת שורש הבעיה ומהווה הפתעה אסטרטגית מתמידה. מדינות דוגמת יפן ואוסטרליה חוששות מהיום שבו קים יכריז עליהן כאויבות, בעוד בדרום קוריאה קיימת דריכות קבועה לשיגיונותיו של המנהיג, שאיש אינו יודע באיזה מצב רוח יקום בבוקר. לאחר המלחמה הקרה ירדה השפעתה של ברית המועצות על הצפון וגברה השפעת סין, שקרובה גיאוגרפית. השפעה זו מתבטאת בעיקר בקשר ישיר עם קים ומניעת סנקציות דוגמת איסור ייצוא מזון לצפון קוריאה, שאוכלוסייתה מונה כ־25 מיליון אזרחים.
אפשר להעריך שבתוך זמן קצר תתכנס מועצת הביטחון של האו"ם ותנסה להרתיע את קים ולהשיג הבנות שימנעו ממנו לבצע ניסויי מימן נוספים. יפן וארה"ב יגנו את הניסוי והמועצה עשויה להחליט על סנקציות שונות, שסביר כי ייתקלו באיומים מצד קים על פגיעה בעצמאות צפון קוריאה ובריבונותה. הבעיה היא שבאו"ם איש אינו יודע כיצד לנהוג בבריון הצפון־קוריאני, שעושה במדינה כרצונו ומחזיק כחצי מיליון איש במחנות עבודה בתנאים מחרידים. מאז 1997, המוני צפון־קוריאנים מנסים לברוח לסין אחרי רעב קשה, שממנו מתו לפי הערכות כמיליון איש בשנים 1992-1996.
באו"ם יפעילו לחץ על סין כדי שתפעיל את השפעתה ותצנן את קים. סין תיאלץ הפעם, ייתכן שלא באופן פומבי, לרסן את המנהיג. כמו כן, היא תדאג לכך שגם אם יוטלו סנקציות, היא תעביר מזון לצפון ותנסה להשיג התחייבות (שערכה מוטל בספק) לאי־העברת ידע אטומי לארגוני טרור ולמדינות כאלה. הסינים הם הגורם המרכזי כיום שמסוגל לדבר עם קים ולנסות להרגיעו. ארה"ב ויפן מוגדרות כאויבות על ידי הצפון־קוריאנים, אך אם סין תקבל מהן מנדט שקט לפעול כדי להרגיע את האווירה באזור, ייתכן שקים אכן יירגע - עד להפתעה הבאה. כל עוד קים בשלטון, מותר להניח שהפתעות יגיעו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו