הברקזיט ועונשו

ב־24 ביוני 2016 התעוררה בריטניה לרעידת אדמה. משאל העם על שאלת ההישארות באיחוד האירופי נגמר ברוב דחוק ליציאה ממנו.

מאז? בריטניה לא נותרה כשהיתה. רה"מ האהוד דיוויד קמרון התפטר והלך לביתו, ובמקומו נכנסה תרזה מיי, שניסתה במשך כשלוש שנים לנווט את תהליך הברקזיט והפרידה מהאיחוד באופן מתון ושפוי, אך הגרעין הקשה של אוהדי ברקזיט העדיף לסלק אותה.

לאחר מכן בחרה המפלגה השמרנית בבוריס ג'ונסון, ראש עיריית לונדון לשעבר ומתומכי ברקזיט הנלהבים. הוא אמנם הביס את הלייבור של קורבין ברוב גדול, בין היתר משום שהשכיל לשבור שמאלה ולהתאים את האג'נדה הכלכלית של המפלגה השמרנית לרוח הזמן, אך בעקבות הקורונה הבינו הבריטים מהר מאוד שיש להם עסק עם אדם שמאמין כי חוק אחד להם וחוק אחד לו, ושכללי המשחק לא נועדו עבורו.

בינתיים, בגזרת ברקזיט יצר ג'ונסון קונפליקט גדול סביב צפון אירלנד והגבול איתה, ולמעשה לא פתר את הבעיה עד סוף כהונתו. זאת, אף על פי שרשמית בריטניה יצאה מהאיחוד האירופי כבר בסוף ינואר 2020.

בסקוטלנד חזרו לדבר על משאל עם בנוגע לפרישה, לאור פרישת בריטניה מהאיחוד האירופי והרצון של הסקוטים להישאר בו. השרה הראשונה של סקוטלנד (תפקיד המקביל לראש ממשלה) מתכוונת לערוך ב־2023 משאל עם על פרישה של סקוטלנד מהממלכה.

קיומו של המשאל תלוי באישור בית המשפט בלונדון, ואם לא יאושר - יהפוך המשאל לנושא מרכזי בבחירות הכלליות שצפויות ב־2024. בכל אופן, ברור שברקזיט ערער את מידת רצונם של הסקוטים להישאר בממלכה. אם ב־2014 עוד היה רוב להישארות, הפעם ספק רב אם זה יהיה המצב.

במקביל, בצפון אירלנד השתנתה התמונה כשבמאי האחרון הפכה שין פיין למפלגה הגדולה באסיפה הלאומית בסטורמונט, בעוד המפלגה היוניוניסטית, שתומכת באיחוד, נחלשה. ולקינוח, לפני חודש פורסמו תוצאות המפקד של 2021, ובו לראשונה התהפכה הדמוגרפיה בצפון אירלנד מרוב פרוטסטנטי לרוב קתולי. על פי הנתונים - 45.7% מזדהים כקתולים, ו43.5% כפרוטסטנטים. בספטמבר גם נפטרה המלכה אליזבת, שהיתה אהודה מאוד בכל חלקי הממלכה. כעת, אחרי מותה, הדבר יקל על האומות שירצו להיפרד מהממלכה. ומה קורה בינתיים בווסטמינסטר? אכן, כפי שתבעו מצדדי ברקזיט, "פקידי בריסל" כבר לא קובעים. מי קובע לבריטים? המפלגה השמרנית, שבוחרת בסיטונות ראשי ממשלה שהעם כלל לא בחר.

וליתר דיוק - ועדת 1922 של גרהאם בריידי, שאמונה על תהליכי ההדחה והמינוי. התוצאה: שני ראשי ממשלה שנבחרו ללא מנדט מהציבור. אז כשמסתכלים היום על המפה הפוליטית של בריטניה שש שנים אחרי ברקזיט, מה השתנה? כל הטענות של מצדדי היציאה מהאיחוד התגלו כבלוף. בריטניה לא שבה לגדולתה.

הכלכלה בצניחה חופשית, הפאונד צונח, הסנטימנטים הבדלניים בסקוטלנד מתגברים, והשעון הדמוגרפי בצפון אירלנד מתקתק לרעת הממלכה. בקצב הזה, בתוך עשור, "הממלכה המאוחדת" עשויה להישאר איחוד בין אנגליה לוויילס בלבד.