אנו מתכבדים לחגוג היום את ייסוד הרפובליקה האיטלקית דווקא במדינה שאנו קשורים אליה בידידות אמיצה, ששורשיה בדו־שיח מתמשך השזור בתולדות שני העמים; די באזכור הקשרים בין שתי התנועות הלאומיות וההשראה שנתנה תנועת התחייה האיטלקית, הריסורג'ימנטו, לציונות.
רגשות אלה משתקפים ביחסים המצוינים בין המדינות וממשיכים לאחד בין העמים. מוטל עלינו להפיח חיים בתפקידו של הים התיכון כאגן הידברות ופיתוח תרבות. יש בידי הישראלים והאיטלקים יכולת להצמיח מתוך הקשר העתיק רעיונות ופעולות לטובת האזור כולו.
איטליה היא ידידה חשובה של ישראל, גשר על הים התיכון ושער לאירופה. מחויבותה זו מאפיינת את הקשר, המבוסס על ערכים משותפים ועל שאיפה ליצור מרחב של שלום, ביטחון ושגשוג באגן הים התיכון.
לכן החלטנו שהחג הלאומי יצוין באירוע שלא רק יציג את איטליה ואת קשריה הטובים עם ישראל, אלא גם יהיה הזדמנות לחזק את אמונתנו בשיתוף הפעולה התעשייתי, המדעי והטכנולוגי ובפוטנציאל הגדול הטמון בו לדור הצעיר ולאזור כולו.
לאיטליה ולישראל שיתוף פעולה עמוק בתחומי חדשנות כתקשוב, ננוטכנולוגיה, ביוטכנולוגיה, מדעי המוח, משאבי מים וחקלאות מקיימת. לאחרונה נוספו גם אנרגיה ותעשיית החלל. מכאן המוטו שבחרנו לאירוע: "איטליה פוגשת את ישראל - השמיים אינם הגבול!"
שיתופי הפעולה שלנו מסתכמים בַּמשולש צמיחה־תרבות־מדע. זהו הקו המנחה באירועי החג הלאומי. ב־28 במאי אירחנו במעון השגריר את חבר הנאמנים הבינלאומי של שנקר. מחר נקיים במרכז פרס לשלום סמינר במדעי המוח, שיוקדש לזכרה של כלת פרס נובל ברפואה ריטה לוי מונטלצ'יני ויעסוק בהישגי המדע ובתרומתו לחברה, גם הודות למדענים צעירים ממדינות מתפתחות, שעד עתה קיבלו הזדמנויות מעטות להוביל בקידום עמיהם. גם תערוכת "אקספו 2015" במילאנו, שכותרתה "להזין את כדור הארץ - אנרגיה לחיים", תהיה הזדמנות להציג לעולם את היכולת הישראלית המרשימה לכרוך בין מחקר מדעי לפיתוח חברתי.
איטליה היא משותפותיה החשובות ביותר של ישראל בסחר ובמחקר. תרבות, מדע, צמיחה - התרבויות שלנו מציעות לעולם אמנות וידע זה מאות שנים, כשהאדם במרכז. אלה תרבויות שביסודן סקרנות, ומכאן המחקר המדעי שביכולתו לייצר צמיחה.
חשוב לזמן מפגשים בין צעירים, שיעידו על ידידותנו בהיכרות הדדית באמצעות לימודי שפה ומסעות, המתממשת בתוכניות חילופי הנוער שלנו. שאיפתנו היא שאיטלקים רבים ככל האפשר - צעירים, חוקרים, יזמים - יבקרו בישראל, וכן ישראלים באיטליה. לשם כך מוצע השפע התרבותי של ערינו. בימים אלה מבקר בישראל ראש עיריית טורינו, פיירו פאסינו. המכון האיטלקי לתרבות יפתח בסינמטק חיפה ב־4 ביוני תערוכה על עיר תרבות זו ועל סמלה: בניין ה"מוֹלֶה אנטונליאנָה", שתוכנן כבית כנסת מפואר, היה לזמן מה מבנה האבן הגבוה בעולם, וכעת יושב בו המוזיאון הלאומי לקולנוע.
קרן איטליה־ישראל לתרבות ולאמנויות הוקמה כדי לקדם פרויקטים נבחרים לתמיכה בצעירים וברוח היזמות והיצירתיות שלהם, הקיימת בשתי המדינות.
לכן אני אומר בהתלהבות: תחי איטליה, תחי ישראל - אפילו השמיים אינם הגבול לידידותנו!
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו