מנצ'סטר, עיר במבחן

1 אחרי עונה שבה קבוצתו כבשה 54 שערים בלבד, פחות מבורנמות', וחלק גדול מהם הגיע בזכות זלאטן איברהימוביץ' (17 כיבושים), שמושבת וכלל לא חתום כרגע במועדון, ניגש ז'וזה מוריניו לעונת הרכש. הפורטוגלי בעיקר פנה לחיזוק ההגנה והחוסן הגופני של הקבוצה. שחקן ההתקפה שנרכש הוא רומולו לוקאקו, אולי החלוץ הכוחני בעולם. לצידו הובאו הקשר הדפנסיבי נמניה מאטיץ' והבלם ויקטור לינדולף. הרכב רגיל של מנצ'סטר יונייטד בעונה הבאה יתאפיין ב־7-8 שחקנים שגובהם הוא 1.87 מ' ויותר. החלומות על שובו של כדורגל מבריק לאולד טראפורד נראים די מטושטשים. 

אבל במידה רבה זו ברכה במסווה עבור השדים האדומים. גדולתה ההיסטורית של הקבוצה היתה תמיד סביב דמות מנג'ר כריזמטי. והעונה הזו היא למעשה מבחן גדול למוריניו. בארבע השנים האחרונות הובאו לאולד טראפורד הרבה שחקני התקפה כישרוניים - חואן מאטה, הנריק מיקיטריאן, אנטוני מרסיאל ופול פוגבה - והשינוי העיקרי שיונייטד זקוקה לו הוא שינוי מנטלי אצל המנג'ר. כדאי שיספוג משהו מהתעוזה שבנתה את המועדון במשך השנים. 

בינתיים בכל אספקט - שילוב צעירים, רכש, חילופים הגנתיים ביתרון 0:1, ומערכים אולטרה־הגנתיים בכל משחק חוץ קשה - ז'וזה מוריניו מקרין פחד ואי־לקיחת סיכונים. הוא מנג'ר גדול, רק עיוור יכחיש זאת, אבל זו העונה שבה יצטרך להוכיח שהוא מנג'ר יונייטד אמיתי.

2 בראיון עם חניכו לשעבר תיירי הנרי, לקראת סיום העונה שעברה, ביקש פפ גווארדיולה לתקן את מה שחשב שהיא תובנה שגויה לגביו. "אנשים רשאים לחשוב שהכדורגל שלי משעמם, זה עניין של טעם, אבל אל תאמרו שאני לא פרגמטי - התוצאות בברצלונה ובבאיירן מדברות בעד עצמן". כלומר אם פרגמטיות פירושה תוצאות - אי אפשר לבוא אליו בטענות. רשימת התארים והמאזנים בספרד ובגרמניה מעידה על כך. 

אמר פפ ופנה להשקעה ההגנתית הגדולה בהיסטוריה של הכדורגל. אם עסקת ניימאר נראית אפוקליפטית - היא לפחות הביאה לפריז כישרון התקפי אטרקטיבי היסטורי. מה תאמרו על השקעת 160 מיליון ליש"ט על שחקני הגנה ושוער? 

גווארדיולה הפך את בנג'מין מנדי וקייל ווקר למגנים הימני והשמאלי היקרים בהיסטוריה, ואת אדרסון מוראס לשוער היקר בהיסטוריה הבריטית. עכשיו איש לא יאשים יותר את הספרדי בהיותו רומנטיקן התקפי חסר תקנה. 

מבחינה אחת גווארדיולה היה חסר מזל בעונה שעברה. הוא פתח אותה בשישה ניצחונות רצופים, שנתנו תחושה שלאיש באמת יש שיטת משחק שלכדורגל האנגלי אין תשובה אליה. ההמשך היה עונת נפל ראשונה למנג'ר, שלא ממש היה רגיל לליגה שקולה יותר כלכלית. רק עיוור ייתלה בעונה שכזו ויטען שלא מדובר במנג'ר גדול. אבל זו העונה שבה יעמוד לראשונה במשימה שהיא לחם חוקם של רוב המנג'רים בעולם - להפוך קבוצה לא טובה לטובה. 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו