בתום שלושה ימי דיון ארוכים שבמהלכם הוצגו טיעוני הפתיחה של התביעה הדמוקרטית נגד הנשיא טראמפ, הגיע הערב (שבת) תור ההגנה הרפובליקנית להציג את עיקרי טיעוניה במשפט ההדחה בסנאט. 24 שעות הוקצו לפרקליטי הנשיא להגיב לאישומים, אך הם סיימו את היום הראשון שלהם כעבור שעתיים בלבד, לאחר שהציגו מסר אחד מרכזי - הדחת טראמפ בעת הזו היא, "מאוד, מאוד מסוכנת".
"אתם שמעתם את ראשי התביעה מדברים קרוב ל-24 שעות במשך 3 ימים, אנחנו לא מתכוונים להשתמש בכל כך הרבה זמן", עקץ בתחילת הדיון אתמול פרקליט הבית הלבן וראש ההגנה הרפובליקנית, פאט סיפולוני. "אנחנו לא מאמינים שהם אפילו התקרבו לסף ההוכחות הנדרש כדי לעשות מה שהם מבקשים (להדיח את הנשיא)".
כמובן שפרקליטי הנשיא דחו מכל וכל את הטענות שבסיס תיק ההדחה, אך יותר מכך הם הציגו את הטיעון שכל המהלך הדמוקרטי הוא נסיון להתערב בבחירות הקרובות לנשיאות בנובמבר השנה. סיפולוני טען כי הדחת הנשיא בעת הזו פירושה "להרוס את כל הקלפיות ברחבי המדינה ביוזמתכם, לקחת את ההחלטה מידי העם האמריקני".
"הם (הדמוקרטים) מבקשים מכם לעשות משהו מאוד הרה השלכות, ואני טוען, מאוד מסוכן", הצהיר סיפולוני. "עם כל הדיבורים שלהם על התערבות בבחירות, הם כאן בנסיון לבצע את ההתערבות המאסיבית ביותר במערכת בחירות בכל ההיסטוריה האמריקנית - ואסור לנו לתת לזה לקרות. זה יהיה חילול החוקה שלנו, חילול ההיסטוריה שלנו, חילול המחויבויות שלנו לעתיד". בעוד הנשיא מואשם בשימוש לרעה בכוחו, הפרקליט טען כי יהיה זה "שימוש לחלוטין לא אחראי בכוח הסנאט" להיענות לדרישה הדמוקרטית ולהדיח את טראמפ. "להפסיק בחירות, להתערב בבחירות, להסיר נשיא מפתקי ההצבעה? בואו ניתן לאזרחים להחליט בעצמם", סיכם.
הדיונים במשפט יתחדשו ביום שני, ונותר לראות כמה מה-22 שעות שעוד נותר לטיעוני הפתיחה שלהם ייבחרו פרקליטי הנשיא לנצל. הרפובליקנים, מצדם, שביקשו מראש לערוך משפט קצר ותמציתי, עומדים בינתיים במטרות שלהם. התרחיש שבו הנשיא טראמפ מזוכה רשמית עוד לפני נאום מצב האומה שלו ב-4 בפברואר, נראה נכון לעכשיו ריאלי.
בצד הדמוקרטי מפגינים שביעות רצון מהאופן שבו הסתיימו טיעוני הפתיחה של התביעה ביום שישי. ראש התובעים, חבר הקונגרס אדם שיף, טען עם סיום דבריו כי הנשיא ישתמש לרעה בכוחו שוב אילולא יודח וקרא לעמיתיו הרפובליקנים להראות "אומץ פוליטי אמיתי" ולתמוך בהמשך המשפט בבקשה הדמוקרטית לזמן עדים נוספים. שיף הגיב אתמול לטיעונים הרפובליקניים ואמר כי הם "לא מערערים על העובדות הקשורות במזימה של טראמפ - הם מנסים להסיט, להסיח ולעוות את האמת".
הנשיא טראמפ עצמו תקף את שיף ועמיתיו הדמקורטים עוד לפני שהחל אמש הדיון עצמו. "התיק שלנו נגד אדם שיף השקרן, הרמאי, הנכלולי, צ'אק שומר הבכיין, המנהיגה שלהם ננסי פלוסי העצבנית, אלכסנדריה אוקסיו קורטז המטומטמת כמו אבן וכל השמאל הרדיקלי והמפלגה הדמוקרטית הכלומניקית, מתחיל היום", צייץ טראמפ בחשבון הטוויטר שלו.
