תוצאות צמודות מאוד מסתמנות בבחירות המקדימות באיווה: לאחר ספירת 71% מהקולות, פיט בוטיג'ג' מוביל בפער קטן עם 25.9% מהקולות על הסנאטור היהודי ברני סנדרס שקיבל 25.2% מהקולות. הסנאטורית אליזבת וורן במקום השלישי עם 18.4%, ואילו סגן הנשיא ג'ו ביידן ספג מפלה קשה, והוא במקום הרביעי עם 14.4%.
בוטיג'ג', מתמודד אלמוני יחסית, היה בעבר ראש העיר סאות' בנד במדינת אינדיאנה. הוא בן 38 והומוסקסואל מוצהר. מדובר בהישג חסר תקדים עבורו, גם אם לא יצליח לגבור על סנדרס בתוצאות הסופיות.
התוצאות הגיעו לאחר מאמץ קדחתני בקרב פעילי המפלגה הדמוקרטית לעשות סדר במערכת הנתונים שקרסה ולהביא מידע, חלקי לפחות, על הליך הבחירות שהתרחש אתמול.
בכלי תקשורת רבים בארצות הברית פורסם כי מה שגרם לעיכוב ולבלבול במהלך תהליך ההצבעה היא אפליקצייה ייעודית המכונה "שדואו" (צל). האפליקציה הוזמנה על ידי המפלגה הדמוקרטית על מנת לסגור את הפער הדיגיטילי מול המפלגה הרפובליקנית, ולהצליח לפלח נכון את הבוחרים הפוטנצאליים ולהביא אותם לקלפי.
באתר חדשות הטכנולוגיה "ונצ'רביט" נטען כי השגיאה שגרמה לעיכוב בתוצאות היא ככל הנראה לא תוצאה של מתקפת סייבר, אך הנסיבות בהן האפליקציה חדלה מלתפקד, או לא תפקדה כמצופה, נותרו מסתוריות ומצביעות על כשל בהיערכות.
"פורמט שלא משקף את המציאות"
בעוד הגורם הישיר לתסבוכת באיווה היה, ככל הנראה, יישום כושל של טכנולוגיות חדשות, דמוקרטים בכירים בסנאט מיהרו לבקר את שיטת אסיפות הבוחרים עצמה, שהפכה למסובכת ובלתי נהירה לציבור.
מצליף המיעוט הדמוקרטי בסנאט, הסנאטור ריצ'רד דרבין, אמר לאתר החדשות פוליטיקו כי "הפורמט של אסיפות הבוחרים לא משקף את מציאות החיים כיום ואנו עושים כל שביכולתנו על מנת לשפר את חוויית הבוחרים שלנו. הבחירות באיווה משקפות מציאות מכאיבה ומביכה".
הסנאטור ממדינת איווה, שלדון ווייטהאוס, אמר ל"ניו יורק טיימס": "זה בהחלט לא טוב לאיווה. חוסר היכולת להגיע למיצוי ההליך ולהתייצב מאחורי מועמד אחד, זה מה שפוגע במדינה שלנו ובבוחרים שלנו. ברגע שנקבל תוצאות ונוכל להתייצב מאחורי מועמד, נוכל להתקדם ולהפסיק להתווכח אחד עם השני".
ממונטום שלא הגיע
בעוד העיכוב בפרסום התוצאות מדאיג דמוקרטים רבים, פרט נוסף שפורסם על ידי אתר האינטרנט פוליטיקו אמור לעורר דאגה רבה הרבה יותר במסדרונות המפלגה.
בעוד שכל המועמדים הדמוקרטים בנו על התגייסות רחבה בקרב המחנה הפוליטי שלהם, המונעת מתוך זעם על התנהלותו של הנשיא טראמפ וממשלו, נראה כי דפוסי ההשתתפות בבחירות המקדימות באיווה חופפים לאלו של שנת 2016, שבה הפסידו הדמוקרטים במרוץ לנשיאות.
דובר בכיר עבור אחד המועמדים הדמוקרטיים הביע את תסכולו ואכזבתו בשיחה עם "פוליטיקו", ואמר: "יש פה פער רציני בין ההתלהבות של אנשי המטה לציבור, לפחות באיווה".
