"המשוגע" התרסק עם הטיל שבנה

מייק יוז (64), טייס אמריקני נועז, נהרג אתמול (שבת) במהלך ניסיון שיגור של טיל שייצר סמוך לברסטאו במדבר קליפורניה. יוז, המכונה "המשוגע", התרסק זמן קצר לאחר שהמריא עם הטיל, שמונע באמצעות קיטור, במטרה להגיע לגובה של 1,525 מטרים. 

יוז היה ידוע באמונתו שכדור הארץ שטוח וקיווה להוכיח את התיאוריה שלו על ידי מעבר לחלל. השיגור תועד במסגרת צילומים לתוכנית טלוויזיה לערוץ המדע האמריקני על יצרני טילים חובבנים. בסרטון שמתעד את האירוע, נראית רקטה שנורתה לשמיים לפני שצנחה בסמוך למקום היירוט. יוז, שפיתח את הטיל יחד עם שותפו וולדו סטייקס, טס בתוך תא על גבי הטיל. אלא ששניות לאחר ההמראה ככל הנראה נפתח המצנח שלו מוקדם מהצפוי - ונגרר אחרי הרקטה עד להתרסקות.

בערוץ המדע צייצו בטוויטר לאחר ההתרסקות של יוז: "הוא חלם לבצע את השיגור הזה וערוץ המדע היה שם כדי לתעד את מסעו".

Michael 'Mad Mike' Hughes tragically passed away today during an attempt to launch his homemade rocket. Our thoughts & prayers go out to his family & friends during this difficult time. It was always his dream to do this launch & Science Channel was there to chronicle his journey pic.twitter.com/GxwjpVf2md

— Science Channel (@ScienceChannel) February 23, 2020

הטיל שייצרו סטייקס ויוז בחצר האחורית שלו נבנה בעלות של 18 אלף דולרים. במרץ שעבר הצליח יוז להגיע עם הטיל לגובה של 570 מטרים לפני שפתח את המצנח שלו ונחבט באדמה בעת הנחיתה. "האם אני שמח שעשיתי את זה? אני מניח שכן", הוא אמר לאחר מכן. "ארגיש את זה בבוקר. לא אוכל לקום מהמיטה. לפחות אני יכול לחזור הביתה, לאכול ארוחת ערב ולראות את החתולים שלי הלילה". 

בשנת 2002 יוז שבר שיא גינס על זינוק בלימוזינה מעל 31 מטרים.