קהל קטן מהצפוי הגיע הלילה (בין שבת לראשון) לטולסה, אוקלהומה, לעצרת הבחירות הראשונה בעידן הקורונה של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. למרות ששעות לפני העצרת צוות הקמפיין של טראמפ הודיע כי שישה מחברי הצוות נבדקו חיובית לקורונה, רק קומץ קטן מהמשתתפים באירוע לבשו מסכות.
"הרוב הדומם ינצח - בבחירות הקרובות נביס את ג'ו 'ישנוני' ביידן", הצהיר טראמפ בפתיחת העצרת. בהמשך הצהיר כי פתח מחדש את הסכמי השחר עם מספר מדינות, "כדי לשים את אמריקה קודם" ולשמור על פרנסתם של מיליוני אמריקנים. "אף ממשל לא פעל בנושא הזה כמו שממשל טראמפ פעל בשלוש וחצי השנים הראשונות שלה".
בהמשך לגלג הנשיא טראמפ לקול צהלות הקהל על "רשת הפייק ניוז CNN. אתם ראיתם את זה? עומד שדרן מול בניין עטוף להבות במיניאפוליס, וטוען שהכל שקט פה... אתם מאמינים לזה?".
למרות אזהרות של מחלקת הבריאות במדינת אוקלהומה כי המשתתפים בעצרת עלולים להיות בסיכון מוגבר להידבק בנגיף הקורונה, הגיעו עשרות אלפים לאירוע.
על הקורונה אמר טראמפ: "קוביד? קוביד 19? צריך לקרוא לזה הווירוס הסיני. זה מה שזה. סגרתי את הטיסות מסין לארה"ב חודש לפני שכולם עשו זאת, הצלנו אלפים רבים של חיים. נערכנו במהירות עם מכונות הנשמה. בחנו עד כה לקורונה 25 מיליון אנשים. שעושים בחינות בקנה מידה כזה – מוצאים יותר חולים. עושים בדיקות... מוצאים ילד בן 10, שמחלים בתוך רבע שעה – אבל זה 'מקרה', זה נחשב ל'מקרה'. יש רק אדם אחד שנפטר בארה"ב מתחת גיל 18. ילדים הם חזקים יותר מאיתנו. בוא נפתח את בתי הספר".
לאחר ביקורת, דחה טראמפ את העצרת ביום כך כך שלא תתקיים במקביל עם יום השנה לציון סיום העבדות השחורה בארצות הברית, ב-19 ליוני.
נציגי הקמפיין של טראמפ ביטלו את החששות מפני בטיחות העצרת, ואמרו כי מסכות וחומרי חיטוי יהיו זמינים. עם זאת, המשתתפים בעצרת נדרשו לחתום על טופס ויתור על תביעה יידבקו בנגיף הקורונה באירוע.
דאגה במטה טראמפ מהסקרים
בסביבתו של טראמפ רואים חשיבות אדירה בהצלחת העצרת, בייחוד לנוכח סקרים אחרונים ולפיהם התמיכה בנשיא הולכת ונחלשת. סקר של רשת פוקס ניוז השמרנית שהתפרסם בסוף השבוע מצא כי המועמד הדמוקרטי לנשיאות, סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, מגדיל את יתרונו על טראמפ ל־12 אחוזים, עם 50 אחוזי תמיכה מול 38 בלבד לנשיא.
הידבקות בקורונה בעצרת לא היתה החשש היחיד, מארגני האירוע הביעו בסוף השבוע גם דאגה מהפגנות מחוץ לאצטדיון העצרת, לאור המשך המחאה של הקהילה האפרו־אמריקנית. הנשיא שיגר ביום שישי איום מרומז למוחים ואמר כי "אנרכיסטים, פרובוקטורים ובוזזים שיגיעו לאוקלהומה צריכים להבין, לא יתייחסו אליכם כמו שהתייחסו אליכם בניו יורק, בסיאטל ובמינאפוליס - זה יהיה מחזה שונה לגמרי".
בינתיים, בממשל מתמודדים עם משבר חדש. טראמפ פיטר אתמול את התובע של המחוז הדרומי של ניו יורק, ג'פרי ברמן, יום אחרי שברמן עצמו סירב בתוקף לפרוש למרות בקשת שר המשפטים וויליאם באר. ברמן חקר את מקורביו של טראמפ בגין שחיתות לכאורה.
