נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הצהיר כי הוא מצפה שאילון מאסק, מנהל המחלקה ליעילות הממשל, יחשוף הונאה ובזבוז בהיקף של מאות מיליארדי דולרים במשרד ההגנה האמריקני, במסגרת ביקורת שהמיליארדר יוביל.
הצהרה זו מגיעה על רקע מינויו השנוי במחלוקת של מאסק לתפקיד בכיר בממשל טראמפ.
בראיון שהעניק לרשת פוקס ניוז לקראת הסופרבול, אמר טראמפ כי בכוונתו להנחות את מאסק לבדוק גם את משרד החינוך תוך 24 שעות. "אנחנו הולכים למצוא שם מיליארדים, מאות מיליארדים של דולרים של הונאה ובזבוז", אמר הנשיא.
תקציב הפנטגון מתקרב לטריליון דולר בשנה, כאשר בדצמבר האחרון, הנשיא ביידן חתם על חוק המאשר הוצאה של 895 מיליארד דולר לביטחון עבור שנת הכספים המסתיימת בספטמבר. מומחים מציינים כי זהו התקציב הגדול ביותר בהיסטוריה של משרד ההגנה האמריקני.
מאסק, המוגדר על ידי הבית הלבן כ"עובד ממשלה מיוחד", מונה על ידי טראמפ להוביל מאמץ משמעותי לצמצום מספר העובדים הפדרליים. במסגרת יוזמה זו, עוזריו של מאסק כבר ביקשו גישה למידע חסוי במערכות המחשוב של סוכנויות ממשל שונות, צעד שעורר ביקורת נוקבת מצד גורמים שונים בממשל ובקונגרס.
מבקרי המהלך, ביניהם דמוקרטים בכירים ואיגודי עובדי המדינה, טוענים כי המאמצים הללו כנראה אינם חוקיים, מסכנים חשיפת מידע מסווג, ובפועל מרוקנים סוכנויות שלמות ללא אישור הקונגרס. יתרה מכך, העובדה שחברותיו של מאסק, כולל SpaceX וטסלה, מחזיקות בחוזים משמעותיים עם הפנטגון מעוררת חששות כבדים לניגוד עניינים.
היועץ לביטחון לאומי מייק וולץ התייחס לנושא בראיון לרשת NBC, לנושא ותיאר את הפנטגון כארגון כמנופח שלא לצורך: "הכל שם נראה יקר מדי, לוקח זמן רב מדי ומספק מעט מדי לחיילים. אנחנו זקוקים למנהיגים עסקיים שייכנסו ויבצעו רפורמה מוחלטת בתהליכי הרכש של הפנטגון".
