ביל גייטס על הקשר עם אפשטיין: "הייתי טיפש שבזבזתי זמן איתו"

בראיון ל"וול סטריט ג'ורנל" מתייחס ביל גייטס לפעם נוספת לקשריו עם ג'פרי אפשטיין, העבריין המין המורשע שהתאבד בכלא ב-2019. "במבט לאחור, הייתי טיפש שבזבזתי איתו זמן", אמר מייסד מיקרוסופט ומנכ"ל החברה לשעבר, בן ה-69. "הוא השיג זמן עם אנשים שונים באמצעות קשריו. חשבתי שזה יעזור לי בגיוס תרומות לפילנתרופיה הגלובלית. בפועל זה נכשל והייתה זו טעות עצומה".

על פי דיווחים קודמים, הקשר עם אפשטיין היה אחת הסיבות המרכזיות לגירושיו של גייטס ממלינדה. גייטס נפגש עם אפשטיין לראשונה ב-2011, לאחר שזה כבר ריצה עונש מאסר על עבירות מין וסרסרות בקטינה. השניים נפגשו מספר פעמים לדיון בהצעתו של אפשטיין לגייס כספים לקרן ביל ומלינדה גייטס, אך התכנית לא יצאה לפועל.

מאז התאבדותו של ג'פרי אפשטיין ב-2019, גייטס נאלץ להתמודד עם ביקורת על הקשר ביניהם • "זה גרם לי להיות זהיר יותר ביצירת קשרים"

ב-2023 דווח כי אפשטיין איים לחשוף רומן לכאורה שניהל גייטס עם שחקנית ברידג' רוסייה בזמן נישואיו. דובר מטעם גייטס הכחיש קשרים כספיים בין השניים והדגיש כי "הפגישות היו אך ורק למטרות פילנתרופיות".

רק אתמול פורסם כי בראיון כנה שקיים עם המגזין the Times of London, הדגיש גייטס כי הגירושים מאשתו הם "החרטה הכי גדולה" בחייו. השניים התגרשו בשנת 2021 לאחר 27 שנות נישואים. לדבריו אחת המטרות הגדולות בחייו הייתה לשחזר את נישואי הוריו שנמשכו 45 שנה.

"עודדתי את מלינדה להיות קצת יותר רגועה מאימא שלי, אבל שנינו היינו די נחושים", אמר לעיתון, כשהוא מהרהר כיצד ניסה לגרום לנישואיו לשקף את אלה של הוריו. "ביליתי יותר זמן עם הילדים מאשר אבי, אבל עדיין מלינדה עשתה את רוב הדברים עבור הילדים. היה לנו זמן נהדר".