בין המינויים הראשונים שאישר הסנאט בימים האחרונים נמצא זה של ראש סוכנות הביון האמריקנית, ה-CIA, שבראשה יעמד ג׳ון רטקליף.
74 סנאטורים הצביעו בעד, ו-25 נגד המינוי שנחשב למקביל לראש המוסד הישראלי. רטקליף, מועמדו של הנשיא טראמפ, שמונה לראש סוכנות הביון הגדולה במערב מחזיק ברקורד עשיר בתוככי השירות הציבורי האמריקני, במהלכו כיהן בשורת תפקידים ציבוריים וגם בראש סוכנות המודיעין האמריקנית.
"מחשיפת קנוניה רוסית מזויפת כפעולת קמפיין של קלינטון, ועד לתפיסת הניצול לרעה של ה-FBI בחירויות האזרח, ג'ון רטקליף תמיד היה לוחם למען אמת וכנות לטובת הציבור האמריקני", אמר טראמפ בהכרזתו על בחירתו של רטקליף לתפקיד הרם. הנשיא הנכנס עקץ את קודמו כאשר אמר כי "כש-51 פקידי מודיעין שיקרו לגבי המחשב הנייד של האנטר ביידן, היה אדם אחד, ג'ון רטקליף, שאמר את האמת לעם האמריקני".
זו לא תהיה הפעם הראשונה שבה רטקליף יעבוד לצד טראמפ. בממשל הראשון הוא כיהן כמנהל המודיעין הלאומי, ולאחר אישורו בסנאט הפך לאדם הראשון בארה״ב שמכהן בשני התפקידים הבכירים ביותר במערכת הביטחון של ארצות הברית.
התמקד בשחיתות ציבורית
רטקליף נולד במדינת אילינוי, גדל להורים שעבדו במערכת החינוך המקומית וכבן למשפחה ממעמד הביניים הוא נחשף בגיל צעיר לאתגרים של האזרח האמריקני הממוצע. הוא למד באוניברסיטת נוטרדאם היוקרתית, שם סיים תואר ראשון ביחסים בינלאומיים וממשל. בהמשך, התקבל לבית הספר למשפטים בדאלאס, טקסס, שם החל לטוות את דרכו המקצועית.
תחילה עבד כעורך דין פרטי אך לאחר זמן מצא את מקומו בשירות הציבורי כאשר התמנה לתובע במחוז מזרח טקסס, ובתפקיד זה התמקד בשחיתות ציבורית וטרור. רשת NBC טענה בזמנו כי למרות שהתפאר בכך ש"הכניס טרוריסטים לכלא", אין ראיות שרטקליף העמיד לדין אי פעם עוסקים בטרור.
לאחר שצבר רקורד במערכת המקומית הוא נבר לכהן כראש העיר של הית׳, עיירה קטנה במזרח טקסס, תפקיד אותו מילא במשך שמונה שנים. את הקפיצה המשמעותית לוושינגטון הוא חב לבחירתו לנציג המחוז הרביעי של טקסס בבית הנבחרים האמריקני, כאשר נבחר ברוב משמעותי והחל את תפקידו ב-2015.
בדומה לעברו כעורך דין ותובע מחוזי, הוא בחר להתמקד גם בבית הנבחרים בסוגיות של ביטחון לאומי וסייבר, ובאיומים שנשקפים מצד סין ורוסיה. העיתון "דאלאס מורנינג ניוז" כתב באפריל 2016 כי "הקדנציה הראשונה של רטקליף בוושינגטון מוכיחה שמחוקקים טריים יכולים להיות שחקנים חשובים בקונגרס״.
ביולי 2019 הודיע טראמפ על מינויו של רטקליף למנהל המודיעין הלאומי של ארה״ב לאחר שלטענתו האחרון יכול "לרסן" סוכנויות ביון ש"השתוללו". עמדותיו של רטקליף וההגנה על הנשיא טראמפ מול התובע האמריקני המיוחד דאז, רוברט מולר, זיכו אותו בנקודות זכות לקראת המינוי הנכסף.
לצד זו, הוא היה אחד מהקולות שצידדו בביקורת כלפי ה-FBI בנושא של המעורבות הרוסית בבחירות 2016 וכן את השימוש של הילרי קלינטון בשרת מייל פרטי בזמן שהייתה מזכירת המדינה. הוא גם טען בפני מולר שלמרות שהתערבות רוסית היא עניין רציני, ייתכן שהיא הועילה לקלינטון יותר מאשר לטראמפ.
עם ההכרזה על המינוי, פוליטיקאים ופקידי מודיעין לשעבר טענו כי הוא אינו כשיר וצפוי לעצב את מערכת המודיעין כך שתתאים לנשיא ולדעותיו. ב"ניו יורק טיימס" דווח כי הסנאטור צ'אק שומר, מנהיג הדמוקרטים בסנאט, אמר בזמנו כי רטקליף נבחר בבירור "כיוון שהפגין נאמנות עיוורת לנשיא טראמפ ו" וכי אישורו "יהווה טעות גדולה".
דאגלס ווייז, לשעבר בכיר ב-CIA וסגן ראש סוכנות הביון ההגנה, אמר כי המינוי עלול להוות "איום קיומי" על הסוכנויות. "המודיעין צריך להיות גלוי, אמיתי ומדויק גם אם הוא לא נעים ואינו מאשר את ההטיות של הנשיא", אמר.
התמקד באיומים מסין
במאי 2020 אושר רטקליף לתפקיד, שמפקח על 17 סוכנויות המודיעין בארצות הברית. הוא שם דגש מיוחד על איומים מצד סין, אותה כינה "האתגר הגדול ביותר לארצות הברית מאז מלחמת העולם השנייה". במאמרי דעה שפרסם, התריע מפני התנהלותה של סין בזירות כמו טכנולוגיה, ריגול תעשייתי והשפעה פוליטית גלובלית.
לאחר תום כהונתו, רטקליף לא נעלם מהזירה הציבורית. הוא שימש כפרשן בתקשורת האמריקאית, בעיקר בנושאי ביטחון ומודיעין, ונחשב לדמות בולטת בפאנלים וכנסים אסטרטגיים. הוא נשוי למישל, עמה הוא מגדל שלוש בנות. המשפחה מתגוררת בטקסס.
עם כניסת ביידן לבית הלבן בשנת 2020 לצד הליך ההדחה של הנשיא טראמפ שיצא לדרך זמן קצר לפני סוף כהונתו הראשונה, הצטרף רטקליף לצוות ההגנה של טראמפ ואמר כי "נשבעתי להגן על החוקה. ההדחה הזו היא התקפה על הליך הוגן. זו התקפה על הפרדת הרשויות. זה לא חוקתי. אני אסיר תודה על ההזדמנות להבהיר זאת לכל אמריקאי במהלך משפט הסנאט".
באמצע ינואר הוא הופיע בפני וועדת המודיעין של הסנאט במסגרת השימוע לקראת אישורו לתפקיד של ראש ה-CIA הוא הקפיד להבהיר כי ישמור על הסוכנות כנייטרלית מבחינה פוליטית. "לעולם לא אאפשר להטיות פוליטיות או אישיות להעיב על שיקול הדעת שלנו״, אמר בשימוע.
סנאטור טום קוטון, הרפובליקני מארקנסו והיו"ר החדש של ועדת המודיעין, טען שהסוכנות צריכה להיות נועזת יותר וחדשנית יותר בפעולה החשאית שלה. "האומה צריכה CIA חזק ואגרסיבי יותר", אמר.
בהמשך קוטון מתח ביקורת על קהילת המודיעין האמריקנית על כך שלא הצליחה לצפות איומים, כמו מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר, וקרא לרטקליף לדחוף לשינויים ב-CIA כדי לעזור לסוכנות "לחזור לשורשים שלה״. כאמור, לאחר בחירתו ברוב של 74 קולות, הוא הושבע על ידי סגן הנשיא ונכנס לתפקידו באופן רשמי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו