איש הנדל״ן ששיחק גולף עם טראמפ בזמן ניסיון ההתנקשות: זה השליח החדש של ארה״ב למזרח התיכון

הנשיא הנבחר דונלד טראמפ הכריז על מינוי מקורבו, המיליארדר היהודי סטיבן ויטקוף, לתפקיד השליח המיוחד למזרח התיכון. "אני שמח להודיע שמיניתי את סטיבן ויטקוף להיות השליח המיוחד למזרח התיכון", כתב טראמפ. "סטיב הוא מנהיג מכובד מאוד בעולם העסקי ובפילנתרופיה, שהפך כל פרויקט וקהילה שהוא היה מעורב בהם לחזקים ומשגשגים יותר. סטיב יהיה קול שיקרא ללא הפסקה לשלום, ויגרום לכולנו להיות גאים".

ויטקוף הוכיח את כישורי התיווך שלו כשסייע להשכין שלום בין טראמפ למושל פלורידה רון דסנטיס, לאחר שהיחסים בין השניים עלו על שרטון. אז הצליח לתווך ב'הסכם שלום' בין השניים, כפי שהעיד טראמפ עצמו.

הוא נולד בברונקס למשפחה יהודית ולמד משפטים באוניברסיטת הופסטרה. הוא הכיר את טראמפ לראשונה כשעבד כעורך דין צעיר והנשיא הנבחר היה לקוח במשרד. יחד עם שותף הקים את חברת Stellar Management והחל לרכוש נכסים בניו יורק. עסקיו התרחבו משמעותית בשנות ה-90, כשהשיא היה רכישת בניין וולוורת המפורסם ב-1998. בהמשך הקים את קבוצת ויטקוף והרחיב את פעילותו לתחום הבנייה למגורים.

ויטקוף, המתגורר במנהטן עם אשתו לורן, הוא אב לשלושה בנים, אך בנו אנדרו נפטר באופן טראגי ב-2011 ממנת יתר של אוקסיקונטין. הוא נחשב למקורבו של טראמפ שנים רבות ומונה על ידו בעבר לתפקידים שונים. בזמן האחרון התפרסם כמי ששיחק גולף עם טראמפ בזמן ניסיון ההתנקשות בחייו.

מעמדתו כלפי ישראל ניתן ללמוד מדבריו לאחר נאום נתניהו בקונגרס. "הנאום היה חזק, וזו הייתה פריבילגיה להיות שם", אמר אז בראיון לפוקס. הוא גם ביקר את התגובה הדמוקרטית לנאום: "זה היה מאכזב. הרפובליקנים עמדו והריעו, הרגישו את הרגש. היו שם חטופים ששוחררו, חטופים אמריקאים, ישראלים, חיילים ישראלים שאיבדו גפיים. זה היה מרגש, וזאת לא הייתה התגובה מהרבה מהנציגים הדמוקרטים".